第三节 义军出师

　　在给文天祥的信中，张世杰称： 伯颜先次军于盐山，后招降张某，某必然不能答应。元军便进攻，世杰坚守，而元军不得前进。乃走水路，舍新郢，而下汉江，目下已攻沙洋。军情紧急，请各处做好准备。

　　文天祥见信大惊：“蒙古人已经开始行动了！”

　　李璇儿问道：“战况究竟如何？”

　　文天祥阅罢书信，道：“还好有惊无险，我等也要做好准备了！”

　　这封信同时发往长江一线的各城，众将收到此信，都明白元蒙新一轮的攻击即将开始。

　　江万里因年老多病辞官后，其胞弟江万载便代替长兄事业，此时正在潭州文天祥处议论义军之事。

　　见到张世杰的书信，江万载也紧张了起来：“情势不妙啊！张世杰虽然有心，但是新郢城只能做一时之阻挡，鄂州危矣！”

　　文天祥痛心道：“当此之情势，朝廷竟然没有对策。鄂州重镇，必不能有失！”

　　江万载慨然道：“鄱阳湖水军此刻正应出动！”

　　当时，鄱阳湖水军交由江钰总领其事，于是江万载便对文天祥道：“吾将亲自领兵，驰援鄂州，此处诸番事宜，都交予你了！”

　　文天祥肃然道：“江大人请放心去，宋瑞在此，必保证后勤，不令大军有后顾之忧。”

　　江万载匆匆离去，当日便整装而发。

　　且说江万载调配军队，并亲自率领一支义军晓行夜宿直往鄂州而去。

　　江万载所乘将船，乃是由义军向民间船厂定制。当时，大宋的官方船厂大多接受宫廷及军队的订单，民船一般则由民间船厂制造，两厢互不干涉： 一是因为军方的战船自有一定的制式，甚至有些涉及机密；二是因为官方船厂向来对民船不屑一顾，民间一般并不愿意与官方船厂打交道。但是宋蒙开战以来，这种情况还是有所打破。因为战船的需求量增加，而以往所造的船，其制式已然被蒙军学去，所以大宋的官船厂必须造出更多种类、更多用途的战船来。因此，一些结构较为常见的战船就逐渐交由民间船厂制造。

　　江万载这艘将船，由当时湘湖一带最大的船厂“鸿升船场”所造。此船平头高翘，船头压着水面，船身线条呈流线型，船上面是双层舱，甲板下又有底舱。船桅杆在船中偏后部，此时顺风，于是放了满帆。除此之外，底部有车轮四个，船两侧各有桨手十余人——这桨与轮共同作为战船的动力，是大宋特有的“车船”的典型制式。这艘船高大威猛，刚下水不过两月，在水中崭新发亮，船上挂着大大的义军旗帜，正载着士兵百余人顺水而去，剩下的大小战船呈翼状跟随其后。

　　江万载此时就在这将船中，与这崭新的战船不相称的是，他的心情相当糟糕。他的面前，一个面带疲惫但精神抖擞的士卒半跪着，正向他汇报前方水路情况：“前方我军将到达余干县水路关卡。关卡有水寨一座，对北方和西边来的船只检查甚严。将军的书信已经送到守军的水寨中，守将说，如今军情紧急，所以查检格外严格些。虽听说有义军，但是并没有见过。为防止百密一疏，等将军书信验明真伪，或许明日便可以放行了！”

　　“明日？”江万载苦笑，望了望外面的大好天光，“现在也不过巳时而已！”

　　牙将闻言，便有点不耐烦：“嘿，偏在这时候认真起来！要真是元军来了，咱看他敢不敢提着刀上前？”这牙将姓李名版，本来是江氏乡党，平日好勇斗狠，打抱不平，颇有一点武艺。见义军招募，便在榜书下对自己说了一句话：“就是这时候了，咱该去做大事啦。”说毕，便回家收拾了包袱，辞别妻儿，豪情满满地投奔江氏去了。江万载见他勇武热心，又因是乡党，便让他在义军里充作牙将，跟在自己左右。

　　另有参谋吴纶道：“为防止百密一疏？不知道这防的又是甚！真是阎王好过，小鬼难缠。咱要过，便走水，这水路怎么也不是他家的！”

　　这参谋却是新近投奔来的，原来本是四川一个“船帮”手下的第二张座椅，被称为“智多星”。当年在水大王手下做事，整日与一帮“船帮子”为伍，所以又有另一项本事： 识得水文，懂得航船。刘整降元蒙后，四川大小船帮子，有的被屠杀，有的被收编，剩下的一些不愿意投到异族帐下讨生活，又在原地留不下的，便作鸟兽散了。吴纶算是有见识的，元蒙的屠刀还没有落下来，便带着一帮贴心的兄弟遁走江湖。吴纶在湘南结识楚宁，辗转知道了义军之事，于是折返往东北投奔了义军中。江氏义军中，勇猛的人不少，但是熟悉水文的并不多。虽说船帮子和水兵是两码事，但是这一帮精通水性、又懂得驾船的人还是受到了重视，吴纶便在江万载身边充作参谋。

　　江万载有意问一问吴纶：“吴参军这么说，是有何看法？”

　　吴纶道：“咱们义军组建有年余，水军训练也有气象。即便朝廷没有明文旨意，这鄱阳湖水系乃至于湘湖，有谁不知道江氏义军嘛？所以呢，这守将要么是胆小，没有朝廷上官旨意，便不敢放行，要是这样，咱们拿文大人帖子即可通行。也有可能这小小关卡水寨，靠的就是盘查的命令，便可以多一些财帛，不然怎么生活呢？要是这样，破费点钱财就是了。”

　　吴纶嘿嘿一笑，又道：“这鄱阳湖水系纵横交叉，咱们何必走信河过余干呢？信河有一分支，可通鄱阳湖大湖，这时候水量丰沛，大船也勉强可以过得！”

　　江万载惊喜道：“难道穿湖而过？湖上有雷雨潮汐风浪，须一精熟水文之人方可。”

　　吴纶忙道：“江元帅稍安。并非吴纶精通鄱阳湖水文，但是我曾经看到过这里的水路图，这里确实曾有这么一条线路。凭我以往行船的经验，咱们大船穿湖而过未必不可，不是从正中间，而是沿着湖边绕行，这样既能保证大船吃水深度，不至于搁浅，视线还能开阔畅通无阻。此时不是雷雨的季节，若有雷雨，随时进入河汊即可保证安全。咱们这里有一种‘核桃舟’，又小又轻快，正好可以探路并在左右监察。”

　　江万载又惊问道：“水路图？我知道襄阳会战之时，吕文焕上书朝廷，可令长江沿线各个水寨绘制各自区域的水文、水路以及水寨布防图，并由朝廷汇总成总图，以便于兵部筹谋决策。后来这份水路图就放在兵部了，不知你是在何处看到这水防图的？”

　　吴纶也惊讶道：“竟然是水防图吗？我经过襄阳的时候，去朋友家做客，正好朋友在绘制水路图，便问我四川的水路如何，作为参考。我当时诧异，询问为何制图，他说吕文焕将军为便于协调附近水寨和行军，所以令他绘制一张具体的水路图。正好我从四川来，便询问我岷江、长江交汇处的水文气候。我当时好奇，就看了看，其图的范围包括川东、湘北、鄱阳湖水系、荆州，以至于下游的淮南……”

　　吴纶一边说着，一边发现江万载的脸色变得难看起来，便停住了话头。

　　江万载道：“照吴参谋所说，你所见的水路图，必是吕文焕所绘制的襄阳及其附近地区的水防图，乃是朝廷所需绘制的总图的一部分。难道吕文焕一开始就是自己想绘制水路图，只是说通朝廷以取得便利？吴参谋看到的水路图，倒不是机密，若与此地水寨设置及人手数目合二为一，那才真是水防图，定不会给无关人等看的了。那吕文焕手中一定有这荆襄一带的水防图！只是不知道，现在这图落到了何处……”

　　说到这里，大家都想起来，吕文焕已然投降元蒙多时，不由得都严肃起来。

　　因是义军，朝廷亦未有明文，所以沿路各水岸管卡并不提供方便，兼有小股元军扰乱，所以行军甚慢，如此行军数日，江万载内心焦躁却也无可奈何。此时船队停在信河，受到关卡所阻，不得前进。原本打算与宋廷驻防的水寨通融，也好互为援助，而当下，江万载见宋军迟缓，又兼忧心水防图之事，决定采纳吴纶的建议，先直走鄱阳湖内湖水路，后拿文天祥帖子开路，如此一来，义军的行程终于快了起来。江万载心里权衡： 大江沿线元军兵力势大，其中又以鄂州外围为最： 号称十万兵力，鄂州被围已是定局，自己这两万多水军，只可作为宋军的后援。