第二节 宫女血
一股青烟从身穿凤衣皇冠的女人头上渗出。紫檀木的香炉配合这股烟火气，逐渐由内向外飘散，赵祯还未踏进福宁殿门就闻到了这股味道。接过太监的玉扇，方才让味道弥散。
头戴皇冠的女人正是权倾一时的太后刘氏。此刻她正闭眼手执佛珠，坐在蒲团上拜先帝像。身旁的宫女在她耳边私语，她意识到仁宗赵祯在殿外等候。太后曾立下规矩，无论是谁，未经允许都不能擅自来到福宁殿。当赵祯还是太子的时候，曾误闯福宁殿，结果被刘太后罚三天不能进食。
刘太后转过身，眼神直逼到皇帝脸上。赵祯下颚微低，退后向她深深行礼。太后悠然有节奏地转动念珠，一个眼神都没有回应皇帝。
赵祯身上旧汗冷却，新汗冒出。他恭敬地道：“洪州府贡荔枝，朕特呈上来给太后尝尝鲜。”
太后不由冷笑道：“起来吧，难得圣上还记得哀家！”眼角飞扬起一个挑眉，瞪了一眼。
赵祯揉了下腰，身子向后松弛：“太后是儿的母后，又是大宋的太后，没有您哪来的我呀？如今是百年难遇的暖冬，太后尝尝荔枝去去火吧。”
赵祯说完，亲手剥了一颗荔枝，双手呈到太后面前。
太后不接，却命人带上那个曾经嗤笑赵祯的小宫女，小宫女的手不断抓住裙边一角。
太后余光一瞥，手指停在一颗念珠上，质问道：“抬起头，让哀家看看是什么样的胚子？”
赵祯一惊，小宫女原本粉嫩皎白的脸上，满是血淋淋的痕迹。右眼到嘴角的刀疤，赵祯看了倒吸一口气。
太后：“来呀，把皇帝刚剥好的荔枝吃了。”
赵祯“扑通”一声下跪道：“母后，不必动怒，切莫伤了肝火。”
“呦，连皇帝剥的荔枝你都不放在眼里？本宫亲自喂你！”太后夺过赵祯手上的荔枝，塞入小宫女的口中。
赵祯低头不语，双手握拳，他意识到什么，很快又松开了。
太后转向赵祯，把他拉起道：“皇帝，这小妖人当众嗤笑天子，你说该怎么办？”
“全凭母后处置。”
太后摇头：“我要听皇帝的决断！”
赵祯心里一紧，太后无论大小事，什么时候听过自己的决断？
“杖责三十，以儆效尤！”
太后道：“轻了。”
“五十？”
赵祯重新换了一个姿势，双眼紧盯小宫女被毁容的脸。
太后双目一闭，听到皇帝说“斩”字时，说：“皇帝，你还不够狠！”
小宫女一听，趴在地上，拼命向太后讨饶。
“来人！将这等妖人拖出去斩了，诛九族！”
太后刚说完，小宫女当场没了气息。众人大惊，许久，齐声道：“太后圣断，皇上万岁！”
太后接过递上来的茶，轻啜一口，吩咐身边人：“给皇帝也沏一壶吧。”
赵祯仍处在刚才的恐惧中，被太后叫了两次才回过神。
太后道：“本宫有一事恳求皇上。”
赵祯不敢怠慢：“太后请说，朕一定照办。”
太后把刚沏的茶端到皇上面前，面带微笑，仿佛和刚才对小宫女的凶狠样子判若两人，她说：“皇上，近日我连连梦到先帝，想给他修筑一座金身像，以保我大宋江山。”
赵祯心中犹豫，一座金身像不知又要耗费多少真金白银。
“本宫还想为先帝修建一座后苑，以后终老也有个归宿。”
“太后洪福齐天。”赵祯把茶一饮而尽，说道：“母后，大臣启奏汴京黄河与大运河已成旱灾，恐百姓难以为继。”
太后打断赵祯，说：“看吧，先帝显灵，这金身像势必要造，否则便是忤逆天意！”
“母后，朕担心这持续的旱灾……”
“担心什么？有你父皇在天之灵保佑你！”太后站起身，背对赵祯，斥责道：“皇帝长大了？连哀家的话也不听了吗？皇帝不了解大宋子民的生活，小小的旱灾又能如何作祟？”
赵祯见太后发怒，连忙双膝下跪：“母后严重了，朕只是担忧百姓疾苦。”
“担心百姓疾苦？堂堂大宋皇帝和一个小宫女不清不楚，还用闺房之物，皇帝，哀家看你是中邪了。”太后的双目如鹰隼般直视赵祯。
“太后，这暖冬天，怕他们看出朕的燥热，所以用红香粉加以修饰！”
太后敲了几下手杖，说：“宫中自有去凉之道，皇帝，你就不怕文武百官笑话吗？我堂堂大宋朝难道会让皇帝热得用红香粉修饰吗？”
“母后，儿……儿知错了。”赵祯见情况不妙，想先行告退。
“皇帝，有些话本宫不知当讲不当讲？”
“朕谨记太后教诲！”赵祯向太后鞠了一躬。
“盛世并不是靠帝王节俭出来的，你看前朝太宗、本朝太祖，历朝历代的皇帝谁还穿着打补丁的衣服？”
“可是……”
太后揉了揉太阳穴，闭目道：“把荔枝拿回吧！在哀家这儿，只是寻常之物。皇帝好自为之。”
半炷香后，太后对空屏障说：“出来吧，都走远了。”
又过了半炷香的时间，屏障后走出一个四十岁左右的男子，他一身黑衣，头始终低垂。两旁的宫女逐渐退下，他才适时抬头，在太后耳边轻声耳语。
“张生，你认为小皇帝今日的言行如何？”太后问。
那个叫张生的人并不回答太后的话，而是捡起一块石头丢向湖面，湖中的小鱼四处逃散，躲在岩石下休憩。
“张生，本宫问你话呢！”
“波澜不惊。”张生微微作揖，眼神露出一丝狡黠。
太后仍旧坐在石凳上，叹息道：“小皇帝始终是小皇帝，本宫无论给他多少难堪，他始终都不敢放肆！”
张生突然双膝一跪，发出浑厚的低音：“臣以为小皇帝已经长大，方才看到太后斥责，小皇帝露出转瞬的狠劲。”
太后不语。
“张生幸得太后垂青，一直想报知遇之恩，太后可曾想过，一旦皇帝独立亲政，太后的刘氏一族恐难以兴盛。”
太后站起身，杯中茶叶不停旋转着。
见太后没有打断自己，张生继续道：“即使太后不为自己着想，难道也不为大宋百姓考虑吗？太后垂帘听政的二十余年，从先帝到现在，谁人不知是太后让我朝达到盛世，堪比汉武皇帝。”
旋转的茶叶眼看被太后抖动得快溢出来，太后却突然放下茶壶，似笑非笑地说：“把想说的都说完吧！”
张生突然双膝跪地，献出一把匕首：“臣恳求太后称帝！”