公元951年二月十二日，郭威在弑杀后汉隐帝、密杀徐州相公刘赟之后，废汉称帝，国号大周，定都汴京，改元广顺，是为大周太祖。因拥立郭威父子称帝有功，赵匡胤被提升为东西班行首、封丘州副指挥使兼原阳县县令，后又任开封马直军使，辅佐时任开封府尹的郭荣，郭荣是郭威的养子，广顺三年（953）封晋王。开封府尹这个职务向来被看作是王储才能担任的，而晋王的封号，多数也和王储相连，赵匡胤跟着郭荣，可以说是跟对人了，按常理，郭荣将来是要做皇上的。然而，事情也就出在这个常理上，有几个皇上是按常理出牌的呢？关键是，郭荣是郭威的养子，这就让常理可能不那么起作用了。

　　广顺三年年底，十二月了，本来这是大周子民欢天喜地迎新年的日子，大周开国近三年，每年这个时候，郭威都要难得奢侈一下，摆宴邀群臣共饮同贺。

　　郭威虽是武将出身，却酷爱戴花，逢年过节不仅自己戴花，满头簪花缤纷，还要给大臣赐赠鲜花，更每每要特别颁旨，让各地官府开花市、办郊庆，令民众也簪花同乐。

　　人们把硕大的花朵插在帽檐上，颤颤悠悠，红红火火，把节日装点得喜气洋洋，春光满眼。

　　往年此时，这些大大小小的官员下得朝来，个个头戴的乌纱帽插有大花，在京都大街上款款而行，那景象真是非常壮丽。“都人瞻仰天表，御街远望如锦”，京都百姓远远向他们望去，真如一片锦云在缓缓游动。

　　往年此时，花市上，卖花买花的人流摩肩接踵，熙熙攘攘，欢声笑语，灌满长街。

　　往年此时，朝廷行孟冬礼，皇上就要赐花给群臣，除了采摘皇家花室的鲜花，还要去郊区的花棚、花市采购鲜花，而地方官员也要向朝廷进贡大量的鲜花。一筐筐姹紫嫣红，一车车云流霞涌，从郊区到京都，构成了一条条川流不息、五彩缤纷的河流。

　　然而，今年朝廷却不见动静，百姓都议论纷纷，觉得朝中出事了。

　　除夕未时，开封城南，太阳已经有些偏西，太庙终于迎来了郭威。

　　郭威在殿前都指挥使外甥张永德和养子郭荣的搀扶下，沿着太庙的台阶一步步走到祭台前。

　　赵匡胤跟在他们身后，他看见郭威侧着脑袋，整个身体扭曲着，郭威的左脚和右手，完全不能自主。街面上的传说是真的了，郭威得了风痹症，看样子病得不轻。

　　郭威停下来，艰难地转身，望着身后的各位大臣。他缩着身体，像是要把自己从张永德和郭荣的搀扶中解救出来，可是他做不到，他看看身边的两个人，然后把眼神转向众人。

　　他眼神里的犀利寒光呢？

　　英雄迟暮啊。

　　眼前是当今世上最有权势的三个男人，而赵匡胤，离他们咫尺之遥，触手可及，又遥不可及。

　　神奇的权力和权威，看不见摸不着，却又分明就在身边。

　　他希望郭荣继位，然而此时此刻，郭威的心思却难以预料。

　　往年郭威祭祀都在巳时，而今年选择未时，未时旺子孙，说明郭威可能是在考虑继承人的问题。而今天的安排，郭荣和张永德同时搀扶郭威登太庙祭祖，显然表示郭威还在犹豫。要说军功和资历，张永德远在郭荣之上，更重要的是，此时张永德手握禁军兵权，而郭荣所能凭借的不过是养子的身份，不过是一个开封府尹的象征地位。开封府尹常常象征储君之位，谁能得到它，当然在继位几率上占有优势，然而，郭荣的开封府尹，却并没有加内外兵马事、天下兵马元帅等衔。

　　郭威艰难地举起了左手，张永德只好放开，身体稍稍侧一下，这样看起来，他和郭威的距离，就稍稍远了一点，与紧紧扶着郭威的郭荣比，他似乎有了点儿局外人的感觉。机会来了，郭威示意祭礼开始，赵匡胤希望郭荣就这样紧紧地搀着郭威不放，让人感觉郭威最终选择了郭荣。

　　突然，郭威重重地咳嗽起来，人瘫软了下去，郭荣几乎扶不住他了。赵匡胤想起昨晚郭荣的吩咐，“我会走在父王右侧搀扶父王，你要始终跟在我后面，父王一旦支撑不住，就立即上前，从我一侧接手扶住父王！”

　　赵匡胤猛地向前跨出一步，从郭荣一侧扶住了郭威，又把郭威往张永德那边推了一下，张永德几乎是本能地伸出了手，架起了郭威。现在是赵匡胤和张永德，一左一右，架住了郭威，而郭威那只能动的手，又恰恰紧紧地勾住了张永德。

　　郭威看看郭荣，面无表情。

　　郭荣继续祭礼，赵匡胤把郭威朝着张永德的方向推，张永德只好和赵匡胤一起，架着郭威走下祭台。

　　“这，正是郭荣要的效果？”赵匡胤心里一动，难道这一幕早已在昨晚王朴的预见和谋划之中？王朴啊，此人为什么如此聪明，可以把所有人和事都计算其中，他竟然可以把什么都管起来，甚至上天之事，天子传位，他也能管？文人太重要了，武将在这方面永远比不上文人。

　　观礼民众议论纷纷：“皇上，没有皇上，我们怎么过啊？”人心动摇，有人哭了起来。

　　后周太祖郭威躺在由四轮的象车改装而成的巨辇中，车停在祭台下。郭威是个军人，他一生戎马，坐不得松软的皇家车，他喜欢战车，战车中又最喜欢四轮象车。

　　然而如今，驰骋疆场的日子已经离他远去，他已经疲倦得连车也坐不动了，就像一架快要散架的机器，车一动，仿佛就会摇成碎片。内外大臣，静静地伫立着，谁都不说话。谁都明白，太祖郭威的生命之灯已经到了最后时刻，但是，谁也不敢先说出。大家都在等着皇上的命令，可是皇上像是睡着了，车静静地停着不动。太阳已经西斜，残阳照着祭台上的幡旗。

　　宰相冯道老成持重，乃数朝元老，人称“不倒翁”。大家都在慌乱，他此时已然成竹在胸，皇上将崩，继承者无非郭荣、张永德二者取其一而已，有什么难的呢？辅佐郭荣，郭荣已经拥有养子位，不会特别感激；而与张永德暗通款曲，偷偷修好，却能占得先机，当然，这是以不得罪郭荣为前提。“皇上身体要紧，此时，应该立即回宫将养，着太医会诊。”

　　冯道的想法是，张永德现为殿前都指挥使，负责皇宫宿卫，如果皇上回宫，驾崩于内宫，可由张永德控制局面，那时，谁承继大统，由谁在皇上身边照顾说了算。

　　端明殿学士王溥却不同意。王溥为后汉乾祐元年（948）甲科进士第一名，时任秘书郎。郭威为后汉枢密使时，他为幕僚，河中平叛，两人一起经历了最艰难的战争岁月，他一直是郭威的肱骨重臣。而此时，他虽然只是一个端明殿学士，却地位重要，乃至于敢顶撞冯道。

　　他出列，高声道：“依照皇上的情况，此时如果回宫，必然病情加重，而且会引起百姓恐慌，各国使臣都看在眼里，看见皇上不支，未能毕礼，如果因此而让邻国觊觎，国家恐临危难！”

　　他未等众人有所反应，就转身对郭荣深深一礼：“麻烦开封府尹安排皇上就近歇息，明晨正旦，臣请把朝礼改在露天举行，请皇上亲临以安抚民众和各位邻国使臣！”

　　郭荣也是深深一礼：“陈南斋宫已经准备妥当，露天朝礼可在圜丘举行，也好布置，请容我禀告皇上，再商议定夺！”

　　正说着，一太监来宣，郭荣立即迎上，跪地接旨。然而，那太监却并不看郭荣，而是对着枢密使魏仁浦道：“宣枢密使魏大人近前说话！”这边，魏仁浦接旨，那边，郭荣弄了个大红脸。

　　枢密使魏仁浦进到车内，他跪坐在郭威身边，俯身道：“皇上，臣侍驾来迟！”

　　车缓缓前行，太祖抓住魏仁浦手臂：“扶我起来。”说着，太祖艰难地起身，然而他已经起不了身了，挣扎许久，也只是箕坐而已，郭威叹道：“魏大人，失礼了！”

　　魏仁浦扶住太祖：“皇上，请躺着歇息吧。”

　　郭威闭着眼睛：“你们在商议行程？都指挥使张永德要我回宫？而皇儿郭荣，却要我留在陈南斋宫歇息，是否？”

　　魏仁浦道：“皇上天人，奉天承运，自然料事如神。回宫乃冯道之意，宫中宿卫由都指挥使张永德负责，在宫中，他们可照顾多些；暂住陈南斋宫，乃王溥之意，陈南斋宫由开封府尹郭荣负责，在那里，郭荣可以照顾多些。”

　　“那么，你说，我该留在哪里？”

　　“臣居中持正，没有偏向，但凭皇上决断。”

　　“这个时候了，你还跟我玩滑头？”郭威抓住魏仁浦的手，“我们君臣就要分手了！你就实话实说吧。人终有一死，我们一生的情谊，也有终竟的时候，希望我们来生还是朋友！”

　　魏仁浦已经泪流满面，他匍匐在地：“皇上这样说，叫臣怎敢担当？”

　　“他们已经站队，而你持正中和。我要把临终大事托付给你！谁都会死，我也不例外，该是考虑后事的时候了。就请你来安排我的后事吧。”

　　魏仁浦又叩首：“皇上，那就请留在斋宫！明日正旦，皇上正可巡游圜丘，接受百姓朝贺。另请即刻加封晋王郭荣兼侍中、判内外兵马事。”

　　“这是你的看法吗？郭荣没有军功，我大周以武立国，恐难服众！”

　　“论勇武、仁厚，张永德、郭荣皆具备，而郭荣独多精进。不仅能守住基业，更能成就霸业！当今之势，北有契丹、北汉，西有党项、吐谷浑，南有南唐、吴越、后蜀，我大周需要天人眷念，而郭荣就是这样的人啊。”魏仁浦进言道。

　　“刘崇小儿，恨我大周入骨，郭荣没有军功，如何镇得住北汉？防他刘崇发兵来攻？”

　　“刘崇，鲁莽匹夫，他日若来，必败，无所惧！”

　　太祖突然睁开眼，看着魏仁浦，“你说，我去后，他会不会要恢复柴姓，去我大周国号？”

　　魏仁浦摇头：“皇上，郭荣乃皇子，皇上当信任之！皇上不信任，天下人又如何信任？”

　　太祖沉默了好一会儿，挥挥手道：“你先去吧。”

　　魏仁浦不再说话，起身准备退出。到车门口，太祖道：“今晚，在斋宫歇息。”

　　魏仁浦答应，正要退出，就听太祖又道：“明年，改年号显德。”

　　魏仁浦下车，各位大臣围拢过来，魏仁浦道：“留宿斋宫，明年改号显德。”

　　各位大臣一听，心情都沉重了。显德，那是说，皇上希望他在位时的政德，能庇佑大周继位者！皇上不久于世了。

　　北方的夜来得早，太阳刚刚落山，天就黑了，郭荣稍稍安顿就密召王朴和赵匡胤两人进入斋宫。

　　郭荣要谈皇上歇宿及来日朝贺典礼事宜，赵匡胤来到郭荣屋里时，王朴已经在了。

　　王朴对着赵匡胤道：“请赵将军为宿卫，保卫斋宫，非晋王准许，任何人不得入内私见皇上。我担心有好事小人搅扰皇上，搅乱皇上清净不说，如果巧言令色，令皇上神思恍惚……”

　　王朴未说完，郭荣就接茬道：“有理！赵将军守护外围，我当衣不解带，时刻侍奉在内殿，不离父王左右！只是，我和赵将军都要侍奉皇上，外面的事，不知先生有何安排？”

　　“皇上已是弥留，当请皇上命晋王为兼侍中、判内外兵马事，除此，不能回宫！”

　　郭荣哀叹道：“父皇身负沉疴，我又怎忍心在这个时候逼迫父皇！”

　　王朴不慌不忙道：“我已经有所准备，只待一人到来。”

　　赵匡胤问：“何人？”

　　王朴不慌不忙地说道：“皇上因何宠爱晋王？除了晋王拥有才干和气魄，还因为晋王是柴皇后的侄子，由柴皇后一手带大，皇后在世时视若己出。皇上深爱柴皇后，柴皇后过世，皇上至今未另娶！”

　　赵匡胤突然明白了，王朴是找了一个非常像柴皇后的女人，来劝说弥留之际的皇上。赵匡胤对王朴的这个点子不敢苟同。当年，柴皇后为后唐庄宗嫔御，庄宗殁后，明宗赐其归家，随身携带皇家御赐珍宝钱财无数。柴家乃名门望族，柴皇后又貌美如花，嫁个封疆大吏、节度使一类的官员，是没有问题的。但是，柴皇后一行行至孟津渡口，那夜天赐良缘，柴皇后遇见了来客栈躲雨的军校郭威，她没有被落魄军校的外表迷惑，一夜的倾谈，让她坚信这穷苦军校胸怀大志，将来必成大器。在所有人都反对的情况下，她把随身携带的资财一半分给家人带走，一半留下，与郭威折返洛阳，用自己的资财为郭威买了一处宅院，构建了一个幽静的读书环境。每日二人一起品茗共读，遇到郭威犯难的地方，柴皇后就解释给他听，柴皇后不仅能解释书中的道理，还能联系当时的国家政事与天下大势，这让郭威处处受益。此后，郭威谈吐举止迥异往昔，性情也大变，戒掉了赌博、饮酒、滥杀的嗜好，在勇毅的基础上增加了仁义和智慧。郭威又大力亲近文人，幕府中网罗了范质、魏仁浦、王溥等一大批精英，这才有了后来的成就。

　　这王朴就是要利用皇上对皇后的一片真情？赵匡胤暗忖。

　　这时，一名军士带进一个女人来，郭荣、赵匡胤猛一看，都大惊，她简直是柴皇后再世。郭荣倒头便拜：“姑姑，你回来了，侄儿想你啊！”拜着，郭荣就哭了起来。

　　赵匡胤一阵晕眩，他心里说，郭荣啊郭荣，你这么配合王朴演戏啊！但见这“柴皇后”弯腰扶住郭荣道：“侄儿，我来是助你登基，你父皇就要随我去了，希望你登基后，勿忘我和你父皇对你的恩情，延续大周国祚！”这女子语音、动作、体貌都酷似当年柴皇后，显然，王朴对这位“柴皇后”进行了精心训练，这个王朴心计好深啊。

　　赵匡胤这回服了，女子太像柴皇后了，他也跪了下来。

　　这时，郭荣已经泣不成声，断断续续道：“姑姑，你放心，我一定让我们柴家登极造顶，让大周千秋万代，源源不绝！”

　　王朴轻轻咳了一声：“皇后从仙山而来，必是眷念皇上，有很多话要跟皇上叙谈，请皇后入内殿，皇上也一定很思念皇后啊！”

　　赵匡胤心里对郭荣的话一个咯噔，郭荣说的是“让柴家登极造顶”，可是，他继承的是郭威的郭家王朝，是大周啊！唉！

　　显德初年（954）正月初五，后周太祖加郭荣晋王兼侍中、判内外兵马事。十一日，又诏令，除军国大事，其余皆由郭荣处置。此乃太祖昭告天下，郭荣为事实上的储君。

　　殿前都指挥使张永德、侍卫马军都指挥使樊爱能、侍卫步军都指挥使何徽，手握兵权，均为骁勇悍将，地位高，平日看不上郭荣。更重要的是，张永德是太祖郭威的侄子，又有些人缘，他与冯道等文臣关系不错。

　　如何处置这些人，郭荣还没有想出好的办法，王朴建议，先保留这些人，提升一些戍边大将来平衡他们的权力即可。于是，郭荣升保义军节度观察留后韩通、朔方军节度观察留后冯继业、义武军节度观察留后孙行友等为节度使；在文臣方面，郭荣则提升学士王溥为宰相。他最想提升的人当然是王朴和赵匡胤，但恰恰是这两个人，他没有提升，因为在王朴看来，时机还没有到。

　　人事调整还没有结束，太原方向的细作来报，北汉主刘崇听说郭威病重，正从各地催发兵马，准备来袭。刘崇和郭威有杀子之仇，不共戴天，只要能报仇，他什么都愿意干，甚至愿意投靠契丹。他上表祈求辽穆宗的承认，自称侄皇帝。这次如果发兵，一定是得到了契丹的支持，如果他们双方联军南下，大周就危险了。

　　时局紧迫，郭荣已经没有时间了。

　　而太祖郭威的身体越来越虚弱，常常神智不清，十七日，太祖稍稍和缓，郭荣把当前的局势向太祖禀告，太祖听后，沉吟了一会儿，侧身道：“召魏仁浦、张永德来见。”

　　滋德殿，黄昏，豆油灯全部点亮了，太祖依然感觉周遭昏暗不明，这个世界对他来说，太冷太暗了！

　　太祖道：“魏大人，这天为什么昏暗如许？”

　　魏仁浦道：“天有不测风云！”

　　太祖道：“是啊。我已经见到皇后啦，她已经来接我了。我想把皇位交给郭荣，这也是柴皇后的意思！”

　　魏仁浦道：“皇上放心，臣一定尽力辅佐晋王，晋王仁义贤良，必能让大周国运长久。”

　　太祖又道：“张永德如何？”

　　魏仁浦听了一惊，难道太祖还有其他想法？他立即进言道：“请太祖为他们定君臣之分，张永德乃您的女婿、晋王的妻舅，定然会竭力辅佐晋王，但是，君臣之分不可免！”

　　太祖点点头：“召张永德进殿。”

　　张永德从殿外匆匆进来，他匍匐在地上：“皇上，微臣来看你了。”

　　太祖招招手：“近前来！我知道你对我忠心耿耿，不知道你可愿尽忠报国？”

　　张永德匍匐向前：“皇上，微臣为了您，什么都可以，不惜一死！”

　　“那么，你就陪我去吧！我在那边也需要你护卫！”太祖对身边甲士道：“给他剑！”

　　魏仁浦一下子懵了，他大惊道：“皇上！”

　　张永德接过甲士的剑，拔出剑来，横在了脖子上：“皇上，微臣甘愿同皇上一起去，到阴间为皇上做护卫！”

　　这时，郭荣冲了进来，抓住张永德的手：“父皇，使不得啊！大周危在旦夕，刘崇和契丹勾结，发兵五万，已经向我潞州挺进！请皇上留下都指挥使，保卫国家！”

　　张永德并不停手，而是使劲儿抽出手来，又要挥剑：“晋王，你不要拦着我！”太祖轻轻摆手：“张永德，你可以不跟我这个行将就木的人走。”郭威的声音非常轻，却又非常严肃，让张永德和郭荣都静了下来。

　　张永德大声道：“皇上，让我陪您去吧！”

　　太祖指着郭荣道：“以后的皇上，是他，你要陪的是他！他要你活，你就活，他要你死，你就死！你认他做皇上否？”

　　张永德放声痛哭：“皇上，你不要我了？”

　　太祖道：“给他磕头吧！我要你发誓，从此，以他为我，他为君，你为臣，永不得以臣犯上！”

　　张永德转身给郭荣磕头，郭荣扶起张永德，两人相对痛哭。郭荣道：“今日在父皇面前起誓，你我君臣，今生今世，永不相负！”

　　太祖道：“不要哭了！男人哭像个什么样子？我还没死，还有话说！”

　　两人收了悲声，同时俯身来听太祖吩咐。“我死后，你们一定要为我薄葬，不要强征民工，也不要宫人为我长年守陵，陵寝不用石柱，枉费人力，用砖瓦代替就行，用瓦棺纸衣下葬。不要石人石兽，只须立一块碑，刻上这些字：‘大周天子临晏驾时和要继位的皇帝有约，只因平生喜欢俭朴，所以只让用瓦棺纸衣下葬。’如果违背此言，阴灵也不相助。每年的寒食节不忙时派人到陵上祭奠一下就行了，如果忙了，没有人手，遥祭即可。”

　　两人点头应允，郭威又说了句：“千万千万，莫忘朕言。”

　　一代枭雄将星，就此陨落，终年五十一岁。

　　郭威被后汉隐帝满门灭族，其亲生子嗣均为隐帝所杀，死后没有血嗣，继位者郭荣乃其养子。

　　此时，郭荣已经哭昏过去。魏仁浦抱住郭荣道：“晋王，这时人人均可大放悲声，而你却不可以啊。内有不服之臣觊觎，外有北汉刘崇相逼，你当自强啊！”

　　显德元年（954）一月二十一日，郭荣登基，是为周世宗。周世宗为帝以后，恢复了本姓柴，但为了安定人心，他改变新天子即位后更改年号的习惯做法，仍然沿用周太祖所定的显德年号。

　　天下不是那么好安抚的，且不说内部有人不服，外部北汉主刘崇，得知郭威病死，竟然即刻发兵，一点儿也不拖延，其前锋都指挥使张元徽部，在太平驿一战围歼昭义节度使李筠麾下穆令均部，其先头部队已经向着潞州而来，潞州守将李筠的加急求救文书，一天三封。

　　朝野上下，人心惶惶。

　　紫宸殿，夜已经深了，但是大家还没有整出个子丑寅卯来。

　　世宗柴荣招诸臣商议，大家七嘴八舌，却没有主张。

　　赵匡胤道：“刘崇趁我遇国丧，皇上新立，明着来欺辱我皇。此次，刘贼必是亲来，他欺我皇大丧在身，皇上必不能亲征讨伐。臣请皇上，出其不意，御驾亲征，与刘贼决战于潞州，一战灭其国，北可威震契丹，令其不敢来犯，西更可威慑党项，南可震慑后蜀南唐，此战若胜，可保乾坤正规，大周百年太平。”

　　冯道不待世宗搭话便摆起老臣架子，抢言道：“陛下刚刚即位，先帝灵柩尚未安葬，人心摇荡，此时陛下怎可轻易离京？”

　　“当年唐太宗在位，天下如有不平，需要征伐，必率军亲征，不惜亲冒箭矢，以为先锋，难道我当今皇上，便不能亲征？”赵匡胤想用历史来说服冯道，也为柴荣打气。“这一战，非常重要，皇上登基，稳固否？大周，能打开新的纪元，稳居于天地否？就在此战！”

　　赵匡胤说出了激情，当然，也说出了情绪。赵匡胤代表的是新一代青年军人和官员的意见，他们地位低下，意欲通过征战，打开个人人生的局面，当然，也希望国家能因此而打开局面。

　　然而，冯道却不为所动，甚而语带讥讽：“嘿嘿！不知道皇上能比唐太宗否？”

　　赵匡胤脑袋“嗡”的一声，头大起来，他一直不相信这些先皇旧臣会看不起柴荣，会把柴荣当儿皇帝。他一直以为他的兄弟柴荣，是一个非常了不起的人，一个能让天下苍生得到生息繁衍、共享太平的好皇帝，他对此一点儿疑问都没有。他没有想到，那是因为他和柴荣朝夕相处很多年，是好朋友、同龄人，而那些老朽，却不这么看。

　　冯道其人，历经数朝，资历之高，创历史之最，是真正的不倒翁。皇帝倒了好几朝，历经五朝十帝，而他竟然能朝朝当宰相，赵匡胤真有点儿看不起他。但是，冯道的反向讥讽，让他突然意识到，政治是复杂的，政治要摆平的是人心，而人心是难以揣度的。冯道倚老卖老，难免会有人依靠军权而不服柴荣登位。

　　“冯大人，你可知什么是历史？当年太祖即位，刘崇来犯，太祖御驾亲征，与刘氏决战于晋州城下，大败刘氏，令其再不敢来犯。”

　　“不知陛下能比太祖否？”冯道又阴阴地反问道。

　　赵匡胤看看张永德，张永德是侍卫军都指挥使，是他的直属上司，中央禁军都在他的麾下，他的话自然分量很重。然而，张永德并不说话，倒是他的手下侍卫马军都指挥使樊爱能，出班奏道：“皇上，刘崇所拥不过弹丸之地，刘崇所峙不过后汉余绪，名不正言不顺，兵不精马不壮，又何劳亲征？皇上文韬武略兼善，身不至而能威至，刘贼定闻之丧胆！大周一到，刘贼必知难而退！”

　　这樊爱能语带轻蔑，根本没把柴荣放在眼里，什么皇上文韬武略云云，明明是在讽刺当今皇上没有战功，不能亲历前线作战，却说得冠冕堂皇。刘崇如果真是闻风丧胆，那来干吗？送死？刘崇明明是欺负柴荣年少，新近即位，内部不稳，是看不起柴荣才发兵的。明眼人一看，就知道这樊爱能是在说什么。

　　柴荣显然也生气了，但他顺着樊爱能的话：“刘崇，老朽而已，如果他自信，就不会向契丹借兵，勾结契丹，正说明他胆怯。以我大周兵力，破刘贼如泰山压卵，何足惧哉？”

　　赵匡胤心里佩服柴荣的气魄，可是，冯道就是不买账，他接口道：“不知陛下能做泰山否？”赵匡胤这回是真明白了，这批老臣是真的瞧不起柴荣。

　　他感到自己错了，王朴的未雨绸缪是对的，如果没有王朴的策划，可能柴荣真的当不上这个皇帝。想想也对，周太祖当年是历经血战，立下赫赫战功的名将，手下无论武将还是文臣，都是经历过生死患难的。而今柴荣只不过凭一个开封府尹的资历和养子身份，就想让人信服？难！然而，也正因为如此，柴荣才更要建功立业，树立威望，如果此时退缩，难保又是一个隐帝。

　　这时承旨陶谷进前言道：“皇上，诸位大人争执不下、反对亲征，不过是因为皇上刚即位，我大周内部人心不稳，如果皇上离开京都，给谋逆者钻了空子，如果有人乘着陛下出征的当口，起内乱，断了陛下回京的路，大周有亡国之忧！主张陛下亲征者，无非认为陛下英武过人，必能一战取胜，且速战速决，为国家带来康宁。陛下初即位，此战正是扬名立威的好时机。微臣以为，此事不妨听听宰相王溥大人的意见，王大人当年追随先帝征战经年，必有卓见！”

　　赵匡胤听着，感觉这陶谷竟然有些见识，怪自己平日怎么没注意这个人。

　　新科宰相王溥，缓缓出班：“皇上，臣主张亲征。其一，先帝灵柩停于宫中，刘崇乘人之危，是不义，我举哀兵，必胜之；其二，刘崇，沙陀蛮族，勾结契丹，窥我中原，以下犯上，是不仁，我举仁义之兵，必胜之；其三，刘崇，贼也，窃据太原，穷兵黩武，当年太原府原有居民二十八万户，而今不足四万户，穷寇也，我举强毅之军，必胜之；其四，我皇登基即位，气势如冉冉升起的太阳，而刘崇不过是日落西山的老朽，不战而胜负已现。我有此四胜，何足惧哉？臣请皇上御驾亲征，一举荡平刘寇！”

　　赵匡胤不得不佩服王溥，到底是文人，能说出道道来。此刻他也暗暗下了决心，要多读书，本来他的提议肯定是对的，但是他却说不过冯道，处于下风，让不明所以的人反而以为他没道理。

　　王溥说完，侍卫军都虞候李重进着急接口道：“微臣愿为先锋，先行一月，与马军都指挥使樊爱能、步军都指挥使何徽，先行出发，领军三万赴潞州对敌，皇上可率军随后赶来，臣愿速战速决，以脑袋担保，一月之内解决刘贼！”

　　这李重进乃是先皇侄子，现为侍卫军都虞候，听他言下之意，他愿意先率军三万出击，提前一个月出发，一个月内解决刘崇，皇上一个月后再亲征，那时只要做做样子，摘摘桃子就行了。

　　赵匡胤希望柴荣不要接受这个建议，本来李重进、樊爱能等就势大，与一班老臣一起，看不起新皇上，此次如果让他们出征，有了战功，将来恐怕更加难以管束。

　　他希望柴荣挺起胸膛，做个真正的皇帝，能够带领大家建功立业的皇帝。

　　自唐王朝灭亡以来，中原历经五代十国，战乱频频，老百姓没有过上一天安生日子。尤其是后唐石敬瑭，把燕云十六州出卖给契丹，让中原汉地失去了东北屏障，完全暴露在契丹铁骑之下，使中原百姓年年遭受契丹侵袭，民众流离失所。后汉刘崇更是横征暴敛，下令境内所有十七岁以上男子都要从军，整日窥伺中原，时时都想动武，好好一个太原州，被他弄得民不聊生。柴荣啊柴荣，但愿我皇能振作图良，建功立业，开太平盛世，报天下苍生！

　　果然，柴荣没有让赵匡胤看错，柴荣厉声道：“我观各位，苟安畏缩之言，实属罕见。孤家定然要亲征，我意已决，诸位不必多言。”

　　柴荣派天雄节度使符彦卿、镇宁节度使郭崇率军绕道北汉军背后，切断刘崇退路，郑州防御使史彦超、前耀州团练使符彦能进军沂州，阻击契丹援军，切断契丹和北汉联络；河中节度使王彦超、保义节度使韩通、义成节度使白重赞直接北上，增援潞州。

　　而他自己则亲率张永德、李重进、樊爱能、何徽，并携赵匡胤等，作为中军主力出征，直奔潞州，寻找刘崇主力决战。

　　显德元年（954）三月十一日，柴荣从大梁出发。

　　柴荣有魄力，敢于放手一搏，他是把大周的全部家底都压上了，要和刘崇决一雌雄。赵匡胤看柴荣的安排，暗暗佩服，这是一种志在必得、一举全歼敌军的阵势，根本就没有考虑失败，甚至都没有考虑把刘崇击退。他要截住刘崇，在野战中歼灭刘崇，让刘崇无法全身而退。

　　当然，刘崇此刻也正驱赶着部队，不顾一切地往潞州而来。他要赶在柴荣援兵到达之前拿下潞州，然后，以潞州为根据地和大周主力决战。

　　柴荣深知潞州危急，时不我待，所以，他不待所有军马聚齐，就直接带着中军大约一万人马，马不停蹄地前进。他的行军速度太快了，以至于他的中军和刘词的后军拉开了两日的距离，他几乎是把自己当作了先锋。

　　对于柴荣和赵匡胤来说，这场战役是背水一战。柴荣顶住了几乎是所有臣下联名反对的压力，御驾亲征，如果失败，将同时失去他作为皇上的政治前景；而赵匡胤，作为几乎是唯一支持柴荣御驾亲征的武将，如果这次战争失败，他不仅要失去作为一名将军的荣誉，更要为失败担责，为皇上挡箭，他失去的将是生命。

　　此时的大梁依然天寒地冻，越往北越冷，将士们心里非常苍凉，这个年没有过好啊。他们的老皇上死了，而现在是刚刚开春，新皇上就要带着他们去作战，作战的对象是他们最大的两个敌人，而且这两个敌人还联手了。新皇上从来没打过仗，听说大臣们都反对他带兵出征。这些将士心里有点儿发毛，他们的家人也心里发毛，老皇上那是身经百战的，老皇上在，他们打到哪儿都不怕，而今，他们真有些害怕。他们想的是能不能活着回来，他们的家人在路边设送行酒，一碗又一碗，他们沿途接着递上来的碗，一站一站地喝着，直到出陈桥驿，竟然还有百姓在道边送行。这次真是不一般啊，看来大梁的老百姓都在担心。出陈桥驿，就离开了大梁，意味着正式进入战争状态，没有一场恶战，他们是不会回头的！

　　然而，他们又隐约感到这个新皇上不一般，以前只听说，皇上出征，都是在前锋出发一天之后，而这次，皇上却是亲自率军提前一天出发，后军刘词部要数天之后才能集结完毕。皇上是把自己当成了前锋，是下了必胜的决心，不仅要胜，而且要急胜。

　　将士们的感觉是对的，柴荣是一个有远大抱负和必胜信念的皇上，柴荣从来没有想过失败，他想的是要在野战中一举歼灭北汉的有生力量。

　　赵匡胤想来想去，既然冒险，就要让冒险值得，他挥起鞭子，在空中甩了一个响鞭，胯下枣红马会意，两个前蹄腾空而起，后退一跃，飞箭一样射出，向着柴荣追去。

　　山岗上，柴荣骑着白马，立着，看他过来，招招手：“匡胤。”

　　赵匡胤顾不得客套：“皇上，过了陈桥驿，我们就没有退路了，我们应加快速度，最好的决战之地是高平。我们要先到那里，在那里摆开阵势。”

　　“你来的正好，我正要找你，我们想到一处去了。”

　　赵匡胤又道：“可以令泽州刺史李彦崇带兵埋伏在潞州以北的江猪岭，刘崇兵败必从江猪岭退却，如果在那里设伏，切断刘崇归路，可以一举破敌！”

　　柴荣听了想都没想，就喊来传令官把这道命令发布了出去。

　　“皇上，你就一点儿也没担心我们和刘崇的遭遇战？”赵匡胤反倒有点儿犹豫了。柴荣一点儿也没为自己担心，他想都没想过让李彦崇带队来护驾。

　　事实上，赵匡胤和柴荣想到一处了，这让柴荣对赵匡胤产生了惺惺相惜的感觉。

　　在柴荣的心里，赵匡胤由此上升为让人会心的兄弟，因义而连心，自然已是朋友的上等境界，然而，因会心而连义，这又是朋友的更高境界了。

　　如果让刘崇拿下潞州，刘崇将获得潞州的财物和堡垒，战争将旷日持久，如果让其重新退回太原，这场战争将虽胜尤败，大周将没有机会消灭刘崇。他不仅要胜，而且要胜得彻底，要让显德元年成为刘崇灭亡的祭年。

　　按照惯例，大军出征，常常要在陈桥驿住一晚上，让大家休整一下身体，恢复体力，正式从精神上进入战争状态。然而这次恰恰相反，路过陈桥驿，将士们没有等来休整的命令，已经出陈桥驿了，传令兵从前面疾驰而来，一路高呼：“整队跑步前进！”大家这才发现，皇上已经率领侍卫马军走到了最前头，现在是他们侍卫步军快步跟上的时候，而不是扎营歇息的时候。

　　果然，他们开始了急行军。

　　大军就这样急行军了五天五夜。三月十六日，他们就已经到了怀州，如果继续按照这个速度前行，不出三个时辰，他们就该进入泽州，那就是战区了。

　　这时的刘崇，没有围攻潞州，而是越过潞州，直取泽州，他试图放弃攻城掠地的策略，速战速决，直接打通袭取大梁的通路。他根本没有想到柴荣会亲征，更没有想到柴荣会只带不到一万人马，星夜兼程，此时已经到达泽州，进入战区。

　　柴荣的打法，完全不合常理，别说刘崇根本想不到，就是大周将士也不理解。控鹤军都指挥使赵晁，曾随老皇上征战多年，没见过这种不要命的打法，不合常理啊，他找到右翼统帅樊爱能、何徽说：

　　“刘崇举国来犯，其势正昌，我军仓促应敌，目前是贸然急进，应该持重缓行，让地方军先拖住他们，等待他们锐气消解，士气下降，然后，我们再接敌攻击！”

　　樊爱能和何徽也有这样的想法，只是他们更加老成，不愿意先说出来。他们和柴荣出来打仗，这样的行军法，还是第一遭。他们觉得这是柴荣不懂军事，这样下去必败无疑，应该在这里等待后军，至少等到刘词的确切消息才对。现在刘词在哪里？

　　樊爱能道：“赵将军，我也正在担心，皇上年轻，没有战阵经验，但凭一颗急切的心。他是急于想证明自己，岂知战场一刻决生死，哪能这样儿戏？”

　　何徽道：“我们已进入怀州地界，和后军已经拉开了一天的距离，刘词的后军在哪里？兵书云，未战之时，先料将之贤愚，敌之强弱，兵之众寡，地之险易，粮之虚实。计料已审，然后出兵，无有不胜。现在，我们前不知敌军部署，后不知援军在何处，这仗如何打？”

　　樊爱能道：“直接接战，我看败多胜少。我为右军，又是最先接敌，如果真是如此，我们万不得已时，恐怕要退求自保，为大周保留一线生机。否则全军覆没，我们怎么对得起太祖？”

　　赵晁倒吸一口凉气：“樊将军，如此这般，我们不是把皇上置于险境？”

　　何徽道：“不若此，赵将军又当如何？”

　　樊爱能道：“我们尽人臣情分，去劝劝皇上，如果皇上真的不听，我们也没奈何了！”

　　赵晁道：“是啊，我们手里只有一万人不到，而刘崇却有二十万，在我们正面集结的至少有五万人，这仗怎么打？”

　　他们找来传令官通事舍人郑好谦，樊爱能说：“皇上没有经过阵仗，又只听张永德、李重进、赵匡胤这些人的。张永德是他妻舅，李重进是他表兄，赵匡胤是他任开封府尹时的兄弟，他不把我们放在眼里。但我们不能忘记太祖的恩德，所以，我们想让你跟他去说说，大军已到怀州，往前三个时辰就是泽州，就要接战了。我们的想法是在怀州驻扎，等待后军刘词赶上来，择日进军，再与刘崇接战。希望皇上兼听则明！”

　　这郑好谦也是个自以为聪明的人，他不知好歹，并不知道樊爱能等人的真实想法，不知道这几个人已经做好了临阵退兵的准备，没有细想，就立即应道：“皇上刚好在山坡上休息，不如我现在就去禀告，正好应该让大军扎营休息休息了。好，我说去。”

　　大周军队行军，一路有禁军班值提前开路，在路边搭好帐篷，让皇上休息。

　　郑好谦说皇上刚好在山坡上休息，是他看见山坡上正好有一处大帐，大周的军人，打眼就能看清，那是皇上休息的大军帐。

　　郑好谦来到帐前，大帐内外却没有人。

　　他爬到高坡上，举目四望才发现，柴荣其实根本没在帐中休息，他的仪仗直接避过大帐，正进入一座村落，村里乡民夹道欢迎，而正在行军的士兵则自动让到路两边，让皇上先行。

　　此时，就见柴荣下得马来，走入军士们的阵列，他扛起一个军士的长枪，插入军士们的队伍，跟着军士们同列行军。

　　有人喊道：“皇上看我们来啦！皇上在跟我们一起行军！”

　　赵匡胤身穿白甲，披着红袍，牵着枣红马，跟在柴荣身边，身后则是马弁楚昭辅，散指挥使王彦升、罗延环等人，这些人都是跟随他多年，能征善战的。他高声喊道：“健儿向北，灭贼保国！大周永续，皇上万岁！”

　　就听道路两旁的士兵也跟着高喊起来：“皇上万岁！皇上万岁！”

　　郑好谦听得这漫山遍野呼喝之声，顷刻间他也感动了。但是，他又分外担心，他扬起马鞭，他要追上皇上，他要劝劝皇上。

　　柴荣步行，脚力慢，郑好谦从后策马追上，行礼道：“皇上，末将盔甲在身，不能行大礼。末将有要事禀告！”

　　柴荣探出身：“免礼！”

　　郑好谦道：“皇上，我军仓促应战，急行军到此，前锋马上就要和敌军接战，臣请皇上，就地驻扎，等待后军和探报！”

　　柴荣心里有点不悦，他的想法是急行军，快刀斩乱麻，一举破敌。这个郑好谦，胆子太大了，明明知道皇帝的战略，一个传令官竟敢来质疑并公然唱反调。“郑将军，你有所不知，我大周国威、军威所向披靡，只待我军一到，必能克敌制胜，让刘贼死无归处！郑将军不用担心了！”

　　郑好谦并不妥协，他急道：“皇上，我孤军深入已经犯了兵家大忌，如今敌数倍于我，再急进求战，更是大忌，应就地驻扎，等待后军，否则前途危矣！”

　　柴荣听得火起：“腐儒之见！休得多言，退下！”

　　郑好谦大声道：“皇上，非臣一个人的见解，还有很多将军也是这样看啊，皇上三思！”

　　柴荣冷笑道：“我量你也说不出这样的话，背后肯定有人唆使。两军临阵，尔等临阵退缩，还振振有辞，蛊惑军心，你从速招来，到底是谁在蛊惑你？”

　　郑好谦心有不服，又不知好歹，直接接口道：“控鹤军都指挥使赵晁将军也是这样看！”不过，他还是稍稍留了一个心眼，没有说出樊爱能和何徽。他突然感觉不妙，怕牵累了樊爱能、何徽。

　　柴荣扬手招赵匡胤，“赵将军，你看这赵晁、郑好谦该当如何处置？”

　　柴荣暗忖，我此次出征，众多大臣都不看好，如今我催促大军星夜兼程，又让大家心生怨气，如此这般，军心不稳，岂不要坏了大事？此时此刻，当使雷霆手段，让疑虑者不敢疑，让畏怯者不敢怯！他心下希望赵匡胤说出“按军法当斩”的话来，这样，他可以杀一儆百！以前当开封府尹，他就主张用重刑治乱，只是那个时候，他只是杀奸夫淫妇、毛贼草寇，而现在，他要的是大臣、将军们的敬畏臣服，要杀的是高官显赫。大臣、将军又当如何？在柴荣眼里，和乡野村夫、仆妇匠人没有区别。应当杀一儆百，让他们知道谁是皇上。

　　赵匡胤接口道：“此二人，名曰关心战局，实际是畏战怯战，不为皇上分忧，反来妖言惑众，动摇军心，临阵退缩，按军法当斩！”

　　柴荣不由分说，立即朗声大喝道：“来人，将郑好谦，还有赵晁都拿了，就地斩首，就用他们两个懦夫的血来为我们祭旗吧！”

　　赵匡胤没想到皇上要杀两个，不仅要杀郑好谦，还要杀晁错，他道：“皇上，大敌当前，临阵斩杀大将于我军士气不利，臣请饶二人不死，让其戴罪立功！”

　　郑好谦急了，他大声求饶道：“皇上，臣错了，臣愿戴罪立功，留臣小命，让臣死在沙场上，为国尽忠吧！”

　　柴荣不听这郑好谦的求饶话还好，一听，气不打一处来，他果然是个孬种。他沉吟了一下，斩钉截铁地说：“懦夫！你不配随我大周将士出征！郑好谦，杀！赵晁，就地关押在怀州，让他多活几日，待凯旋之日，再来处置，让他看看我如何凯旋归来。立百尺旗杆，将郑好谦的人头挂在上面。传我令，所有如郑好谦者，怯战，斩，言退，斩！”

　　各级传令官翻身上马，高举青字牌，把皇上的旨意在前后队伍中宣讲。

　　柴荣还不放心，他要斩除所有人后退的心思。他又道：“沿行军路线，每十里，立一根旗杆，此战不胜，我当永不回头，有退怯者，过杆，立斩！”

　　赵匡胤此时是真佩服柴荣了，这个皇帝还是和当初的开封府尹一样，身先士卒，刚才是下马和士兵一起行军，现在是斩立决，让所有人永不敢生回头之念！赵匡胤想着，不禁对未来的战局有了更大的想法。老实说，他对太祖留下的禁军有担忧，太祖在世的时候，重感情，对旧臣老臣很迁就，对他们的子弟也很迁就。当年，太祖郭威发动兵变，为了让军队满意，甚至允许军队在京城哄抢三天，谁抢到就归谁。而后，那些功臣们居功自傲，老的不退伍，空拿着军饷，又把儿子、孙子带入禁军，军队成了父子老爷兵。此前，他就想过要建议柴荣整顿禁军，裁汰老弱，扶持精壮，现在军情刻不容缓，只能先上阵再说。这样的兵，真能以少胜多吗？难！但是，他又对自己和张永德所带的四千精壮有信心，这是他和张永德精心挑选和训练的，个个以一当十。现在，他看柴荣治军，恩威并施，宽严有度，就觉得这场仗应该打得更加硬气一点。

　　当然，这个时候的赵匡胤还不知道樊爱能、何徽这两个带着右路军的将领已经动了歪脑子，准备见风使舵，不胜就溜，把柴荣送给北汉！

　　显德元年（954）三月十九日，此时的晋阳，天气依然十分寒冷，西北风吹得人脸上生疼。但是，柴荣无暇顾及天气，他要军队天不亮就集结起程，潞州被围危在旦夕是一，更主要的，他不想放跑刘崇。柴荣预感大战就在今天，他令赵匡胤为前军，自己为中军，立即开拔。尽管此时刘词的后军尚未跟上来，而慕容延钊因为要从北汉军侧后方大迂回，也没及时赶到。

　　赵匡胤与王全斌、曹彬、潘美等为先锋，天不亮就从泽州营地启程，他们摸黑行军，试图悄悄接近晋阳，出其不意地接近刘崇，把刘崇拖住，为大部队创造战机。

　　早春的寒气，使所有人包裹得严严实实，但是，一路急行军，却让大家浑身冒热气。果然，不出赵匡胤所料，刘崇留下部分人马围困潞州，自己亲率大军绕过潞州直接南下，前锋已到泽州境内。

　　赵匡胤决定直接出击，试一试北汉军的实力，都说北汉军能战，他倒是要看看是怎么个能战法。这个时候的赵匡胤并不知道，他遇上的正是北汉大将张元徽部，张元徽为刘崇前锋，是北汉数一数二的大将，手持青龙大刀，有万人敌之勇。此时，他正率领一小队人马，前来探查军情。

　　赵匡胤没有列阵，也没有擂鼓，只是带上青铜面具，提起盘龙棍，大吼一声：“与我一起，冲！杀尽汉贼！”然后，不待部下们反应过来，他一踹马肚子，枣红马知道他的意思，一声嘶鸣，旋风般冲向敌阵。

　　这枣红马，非常奇特，不仅善跑，能日行千里，夜行八百，更是个高强壮，极其威武。它一出场，一声嘶鸣，就能让周边其他的马匹立即认它为王。它感觉到主人的躁动，知道主人摘下盘龙棍，提起脚尖顶住它的肚腹，是要冲锋了。一声激越亢奋的嘶鸣，然后，放开四蹄，哈腰贴地，快步冲出。其他马看它冲锋也跟着骚动起来，不待主人催促，一并跟着冲出。

　　阳光刚刚升起，微曦中，赵匡胤黑袍、白甲、红马，举着乌亮玄铁盘龙棍，像箭一样，无声无息地冲向敌阵。他这个架势，也着实吓人，赵匡胤打仗，喜欢戴面具，张大旗，而且擅长没有任何预警的突然攻击。此刻就是如此，他一声不吭，突然间，就像是从黑暗中冲出来的鬼魅，直插敌军腰部，他身后是一群跟他一样渴望冲锋的青年军官。楚昭辅、李处耘见赵匡胤冲出，二话不说，用刀背一磕马屁股，一左一右，并行猛冲，之后是王全斌等人。天刚亮，北汉军刚刚能看清楚他们从黑暗中冲出，来不及张弓，甚至都来不及拔剑，赵匡胤等就已经近前，一个冲锋，北汉军就被冲开了一个十丈宽的口子。赵匡胤等冲过之后，豁口处像割过的麦地一样，躺下一片死尸。

　　接着，赵匡胤等，兵分两路弧形回冲，北汉军被拦腰切断，头尾不能相顾。被切在后面的开始后退，前面的一看后军开始退却，立即无心恋战，纷纷往后跑，整个军阵就乱了。阵脚一乱，兵将不能协同，兵找不到将，将找不到兵，瞬间北汉军崩溃了。

　　赵匡胤并不放过这些残兵，而是一路追赶。

　　后面，柴荣听到前方的声音，知道前军已经接敌，按照他和赵匡胤的约定，他立即催动大军，追赶前锋，他不想让刘崇溜回去，缩回晋阳。如果刘崇缩回晋阳，他就要打一场艰苦的攻坚战，而晋阳城实在太大、太坚固，它是五代十国多数王朝兴起之处，易守难攻。

　　张元徽对赵匡胤的突然出现非常吃惊，不过，到底是北汉大将，他放过退却的军士，自己率亲军卫队挡在后面，用弓箭手封锁道路，阻滞周军的追击速度，保护士兵撤退。赵匡胤也不急追，他心里还是有个担忧，刘词的后军还没有到，刘词现在在哪里？

　　然而，柴荣的中军还是比他预想的要快，一个时辰不到，就已经全部压了上来。

　　柴荣和赵匡胤最终合兵一处时，天已经大亮，此时，他们已经追击到了晋阳的巴公原。

　　历史注定要记住显德元年（954）三月十九日的巴公原，一场改变南北军事力量对比、改写历史的战役就要在这里打响，而此刻一切都还没有现出分晓的迹象，结局还隐藏在种种迷雾之中。

　　刘崇已经列队待战。

　　他带领中军两万余人，驻扎在一片小山坡上，面南背北，他的右侧，西翼是辽将杨衮带队的契丹军，一万人，都是骑兵；他的左侧，东翼是张元徽率领的前锋部队，这是北汉精锐。此时，虽然看着自己的大将张元徽退败而来，他却并不慌张，两翼弓箭手搭弓在手，张箭待发，凝定不动犹如雕塑。

　　整个战场上静得让人可怕，所有的人都笔直地站着，一动不动。

　　张元徽节节撤退，慢慢地归入了左翼，左翼前队见主帅归营，让开一个缺口，弓箭手和刀斧手让张元徽等人进入，然后，阵形又立即合上。

　　刘崇此时的内心非常兴奋，心想柴荣小儿，哪里知道战争的残酷？他冒冒失失，带着万把人就冲了过来。柴荣也不示弱，他以李重进、白重赞等为左翼，对阵杨衮，以樊爱能、何徽为右翼，对阵张元徽，自己带张永德、赵匡胤为中军，直接对阵刘崇。

　　他希望这一仗节奏可以稍稍慢一点，让他等一下刘词。现在还没有刘词的消息，在午饭前他是肯定赶不上了。只要刘词能在天黑前赶来，大周就有必胜的把握。

　　他已经没有退路，无论刘词是否能赶来，他都要和北汉决一雌雄，决战已经不可避免。

　　“上苍佑我柴荣，护我大周国祚！我定不负上苍，开万世太平！让天下人安居乐业，共享洪福！”刘崇老贼果然胆小匹夫，他如果不是列阵，而是直接掩杀过来，我军一万人，他四万人，岂不是我军处于彻底劣势？他这样列阵，让我有了防备，大周的步军弓箭手，正可以克他马军，刘崇的优势已经不多了。

　　柴荣自忖着，他在观察地形，地形有利，然而风向不利，迎面大风凛冽，刮得人脸上生疼，逆风作战，于我不利。他在等待时机，似乎上苍真的站在他柴荣一边，此时风向突转，原来的西北风变成了东南风，两军的战旗，生生地对换了飘扬的方向，风起处，对方的将士都侧脸避风。

　　柴荣心中大喜，我禁军弓箭手，逆风两百步射程，顺风两百五十步射程，加我战力，突然顺风，岂不是上苍护我大周？

　　刘崇正在等待张元徽缓缓退入军阵，他观察了一会儿，发现柴荣的大军并不急于强攻，而是就地结阵。他明白了，对方原来是在拖延，暗想胆小鬼柴荣，你的时限已到。

　　这时，辽国派来协助他的将军杨衮飞马而来，杨衮是辽朝大将，燕云人，善于作战，辽太宗耶律德光非常欣赏他，赐他耶律敌禄的辽国名。

　　杨衮来到刘崇近前，在马上一拱手：“陛下，两军列阵，而突然风向大转，于我不利，臣请陛下采取守势！”

　　刘崇正在兴头上，哪里听得进去，他甚至有点后悔叫来了杨衮。对面的周朝新君带来的不过区区一万人，自己对付他绰绰有余，如今这些辽国契丹的队伍来了自然要分一杯羹。他想了想，说道：“杨公，你是胆怯了吗？你大可以不动，看我如何破敌！”

　　杨衮又道：“我观大周军队，盔甲鲜明、旌旗整肃，此乃劲敌气象，陛下不可轻敌啊！”

　　刘崇此时认定柴荣的周军只有一万人，而自己有四万人，无论如何也是胜定了。“两军胜败之势已定，难道杨公没有看出吗？机不可失时不再来，杨公你就登高驻马，看我如何大败柴荣，取那柴荣人头。当初那郭威杀我儿，如今，郭威，我要杀你儿，让你在阴间也不得安心！”刘崇一挥手，“来啊，令先锋张元徽，率领左军立即展开攻击！”

　　传令官向东面张元徽部挥舞绿旗，张元徽被赵匡胤突袭，有些措手不及，带队撤回军阵，但是，他的部队并未真正受损，而是心里憋了一股子气，“奶奶的，哪儿来的狂妄小子，竟然这般野蛮，回头一定要让他看看我张元徽的能耐！”他看刘崇让他进攻，感觉撒气的时候到了，立即点齐一千骑兵，命令擂鼓，率领这一千人疾驰而出，这一千人都骑着黑马，穿着黑衣，像一阵黑烟，龙卷风般刮向周军。

　　周军这边，与他对阵的是樊爱能与何徽。樊爱能一举手，偏将王昕斜刺里冲出，不待樊爱能批准就冲向张元徽。

　　王昕哪里知道，张元徽确是一员猛将，他见王昕斜刺里冲来，并不勒马搭话，而是催马举刀，直奔王昕而去。瞬息之间，两人错肩而过，未见张元徽出刀，那王昕已经人头落地，马上只剩下半个身子了。

　　张元徽手下的骑兵也同样如此，根本就不停步，飞一样跟着张元徽，直接冲进了周军右翼。张元徽是动真格的，他带着一千人玩命冲杀，一个来回，樊爱能的军阵就乱了，那些军士都害怕起来。樊爱能、何徽吃惊不小，他们没见过这种打法，也并不知道张元徽一大早被赵匡胤突袭，正气不打一处来。本来樊爱能就不想出力，只想见风使舵，不行就开溜，此刻他一想，这样顶下去，还不是送死？他早就看出来了，对方是四万人，其中三万人是骑兵，而且还有契丹骑兵一万人，那可是杀人机器，而大周军队呢？只有一万人，骑兵只有两千人，且多数控制在张永德和赵匡胤手里，他以步军对北汉精锐骑兵，那还不是死定了？

　　他这样想着，他的马似乎已经先就读懂了他的心，不用他招呼，就自顾自地转头跑起来。他一跑，何徽也跟着跑，整个部队就彻底散了，有一千多人跟着他往南跑。另一千多人，一看张元徽那个疯狂劲儿，眼见王昕本也是一员悍将，瞬间就被他砍成了两截，就“哗哗哗哗”地，一大片一大片地跪了下来，“刘主万岁，刘主万岁，我们投降了，我们投降了！”

　　刘崇听得心里美滋滋的，他看看右翼，杨衮驻马观战，早知如此，又何必花钱丢面子，自称侄皇帝，向那契丹借兵？不如自己干了。

　　他举起旗子，准备命令中军发动进攻。

　　这时，就见周军阵中冲出一队骑兵，大概有两千人左右，那队骑兵大声喊着“杀刘贼立功啊！杀刘贼立功啊！”冲了过来，又见地方中军分出一部人马，冲上东面高坡，接着，一阵阵箭雨，向着张元徽部连续而猛烈地射去！赵匡胤看出了端倪，樊爱能是个懦夫，并没有真本事，靠溜须拍马坐到了都指挥使的位置，他弃阵逃跑，也在赵匡胤预料之中，至少赵匡胤没有感到多少意外。而对张元徽，他和他带队的两千骑兵并不害怕，早上他们已经接过战，张元徽是屁滚尿流地被他们追着逃回去的。他看樊爱能开始退却，立即冲到张永德面前，对着张永德请战道：“樊将军弃阵而逃，乱我军阵，主上危险了！我愿意率两千骑兵，直接冲锋和张元徽对阵，请大将军率领弓箭手，登高远射，阻止其后续部队冲锋！”

　　此时张永德为殿前都指挥使，而赵匡胤为宿卫将，张永德是他的顶头上司。这张永德很有大将风度，尽管赵匡胤是他部下，此时冲出讲话有越俎代庖之嫌，但是他并不计较，而是即刻采纳。

　　赵匡胤对手下喊道：“主上危急，正是我等精忠报国的时候，张元徽乃我等手下败将，无足挂虑！”赵匡胤的兵都是他亲自挑选和训练的精兵悍将，早上又和张元徽接战过，此时正气势高昂，和樊爱能的兵完全不是一个等级。他们只听赵匡胤的，见赵匡胤冲出去了，他们也跟着没命地冲锋。

　　一次冲锋，就到了张元徽的跟前。

　　就见赵匡胤和张元徽两个人缠斗在了一起，一个使盘龙棍，一个使大刀，两个人的身法都非常快，快得他们身边的军士都跟不上步伐，只能让开一片空地，让两个人冲刺。

　　张元徽双手擎住刀柄，身子从马上直立起来，压上整个身体的重量，泰山压顶式地对着赵匡胤劈砍下来。张元徽人高马大，力大无穷，挥刀砍下那阵势着实吓人，就听得天崩地裂般一声响，嘡啷嘡啷，所有人的耳膜被震得就像要破了一样，双方将士都不由自主地停下了手脚。

　　赵匡胤双手托盘龙棍，平举抢杠，抵住了张元徽的大刀，那样子就像一块巍然不动的山石，而张元徽则犹如一块倒下的巨木，稳稳地压在了那山石上。谁也不敢动，就怕一动，这山石要崩裂，而巨木要倒塌。

　　赵匡胤、张元徽，大周战神对垒后汉第一猛将，那场面的确让所有人震惊。

　　当然，此时的张元徽正如早晨的太阳，刚刚斩杀王昕，又击溃了樊爱能，他只是用了区区一千军马，而他的整个东翼，还有一万人马伫立未动。他根本没有把赵匡胤放在眼里，再厉害，他也只有两千人马而已，他大声喝道：“吹号，命令我部全线出击。”

　　他哪里知道，赵匡胤早就预料到他这一招，高坡上，张永德率领两千弓弩手，攀上坡顶，对着张元徽的后路放箭。张永德训练的弓弩手都非常奇特，一般弓弩手只能右手放箭，而他的弓弩手都能左右手同时放箭，此时，那些弓弩手正是左手放箭，飞箭向着东北方暴雨般砸下，天空整个黑压压一片，被飞驰的箭阵盖住。张永德把五百人分成一个方队，两千人分成四个批次，此起彼伏，依次上前放箭，然后退步收弓搭箭，再上前放箭。张元徽后阵上空的箭雨，就变得全无空隙，密集到连一只老鼠都穿不过去，张元徽被孤立在了周军右翼，优势变成了劣势，张元徽是以一千军马对付赵匡胤的两千精锐。

　　好一场厮杀，那是真正的精锐对精锐，双方每个将士都是寸步不退的死士。对阵者没有退却、没有投降，要么胜利，要么战死，死亡随时随地都在发生，草坡上，战马和军士，一片一片地倒下。

　　柴荣看着，觉得时机已到，他催动中军，不仅不留任何预备队，还带领自己的亲兵卫队率先冲锋，冲在全军阵前。

　　全军都看见了，他们的皇上带着卫队冲在前面，皇上的伞盖和仪仗队在风中猎猎作响，那是他们年轻的皇上，在带领他们建功立业，保家卫国。“保护皇上！大周必胜！”周军的呐喊声响彻云霄，地仿佛在动，山仿佛在摇。

　　新的帝王在成长，新的帝王不怕死。新的帝王，那身先士卒的形象，与士兵同甘苦共患难的形象，正在大周士兵的脑海中建立起来，大周的士兵愿意为这样的皇上赴汤蹈火。

　　周军都红了眼，旋风般向着刘崇的中军席卷而去。左军李重进、向训，看这边皇上发起了冲锋，也急了，都担心皇上出事啊。他们放过杨衮，也不管杨衮会不会侧翼包抄了，什么战法都顾不上了，直接越过杨衮前面的开阔地，向着刘崇的中军来了，战场上就出现了柴荣部、李重进部一个从正面突击、一个从侧面包抄刘崇的局面。

　　如果这个时候，杨衮突然在李重进的侧后发动攻击，李重进的侧翼就完全暴露在他的铁蹄之下，完全可能被杨衮的骑兵截成两节，首尾不能相顾，周军人数上的劣势立即就会暴露出来。甚至这个时候，只要杨衮从李重进的侧后开弓放箭，那李重进就根本受不了。

　　周军左翼樊爱能部已经全线溃退，整个周军现在是做困兽决斗，柴荣完全是在用自己的生命做赌注。

　　然而杨衮却只是站在高坡上，看着李重进的队伍从他前面疾驰而过，他没有冲锋，也没有放箭，而是静静地看着。他要看看这个刘崇，他不是有四万人马吗？他不是不需要他帮忙吗？那他就试试！

　　历史就是这样，也许就是因为一个小小的细节，一个小小的赌气，而被改写！

　　刘崇看着，听着，周遭地动山摇，四处都是周兵的喊杀声。他有些怕了，刘崇还真是个胆小鬼，他一看周军不要命地向他的中军发起进攻，一时慌了手脚。他本应该催动中军，用弓箭守住阵脚，抵住周军第一波冲锋，然后再发动全军反冲锋，但他没有，他挥旗子，鸣金，要张元徽回援中军。

　　这个昏聩的刘崇，张元徽此时正跟赵匡胤接战，哪里能分心回援。

　　就看赵匡胤，一根盘龙棍飞舞如长蛇，神出鬼没，二人血战一处，斗得酣时，高手对阵，输赢就在分秒之间。此时，张元徽吃亏就吃亏在他的主上刘崇身上，赵匡胤的主上柴荣是无条件支持赵匡胤，自己冒着箭矢冲锋，给赵匡胤减压，而那个刘崇正好相反，一看对方冲着自己来了，不是想着自己上前接战，而是招先锋张元徽回援救驾。

　　张元徽和赵匡胤正在紧张拼斗，突然听到自己的军阵内发出收兵号令，那还有个好？他分神了，这一分神不要紧，就见赵匡胤正好利用了他的分神，挺起盘龙棍一晃，张元徽注意力不集中，举手就挡，哪里知道赵匡胤虚晃盘龙棍，左手突然斜出，不知何时，他左手上已经抽出了宝剑。张元徽只注意了上面，没注意下面，被赵匡胤一剑刺中左肩胛，赵匡胤神力无比，这一剑，本身并不致命，但是剑力强大，直接把张元徽推下了马。这边大周的兵早就在边上看得不耐烦了，立即一拥而上，把跌落马下的张元徽戳成了筛子。

　　“张元徽死了！张元徽死了！”赵匡胤的马弁楚昭辅，力大无比，但他也很心细，他立即意识到张元徽的死，可以对刘崇构成打击，而对周军则意义非凡，是可以激励周军由败转胜的一个讯号。他用剑挑着张元徽的脑袋，策马扬鞭，在战场上来回疾驰，大声宣扬张元徽的死。战场上沸腾起来，周军一片欢腾，而北汉军则一下子蔫了，他们副帅就这样死了。

　　刘崇也看到了左军的骚动，等他听清楚了，原来是他的先锋官张元徽战死了的时候，他的左翼已经彻底溃败。赵匡胤一马当先，身边跟着王彦升、潘美等人，赵匡胤一身白色盔甲，头上戴着面具，挺起盘龙棍在前，犹如战神，他刚刚用盘龙棍挑张元徽，张元徽部对他是望风披靡。

　　刘崇的中军开始动摇，前面的已经后退，后面的还在往前涌，两股力量搅合到一块，立即就产生了踩踏，一踩踏，队形就乱了。首先是弓箭手，放下弓箭就跑，中军的两翼，完全暴露在了赵匡胤和李重进的夹击之下，他们二人的两翼冲锋，就像螃蟹的两只螯，两只螯边像绞肉机一样绞肉，边慢慢合拢。刘崇挥旗，让两翼向他靠拢，同时，让预备队稳住阵脚，将后退者斩首，他的亲兵卫队一连斩了数十个人，才把军队稳住。

　　刘崇心里想，这个时候，要是杨衮能帮忙就好了，他派人去求杨衮。可是，杨衮已经完全无心恋战，他已经看出，今天这场战斗，恐怕刘崇要倒霉，他如果参加进去，不是损兵，就一定折将，他这点儿老底，还要留着报效契丹主子呢，哪里能扔在这里？契丹人从来就是打得赢就打，打不赢就跑，从来不打生死硬仗，本来就是来打谷草的，真要把命丢在这里，不值！丢给刘崇，更加不值！

　　所以他还是冷冷地看着，他要看看，刘崇的四万人，到底能不能把周军的一万人拼光，要是拼得差不多了，他就下场捡个便宜。

　　再说，那传令官的口气，他也不喜欢，那个口气，仿佛刘崇是主，他杨衮是臣，刘崇本是契丹的儿皇帝，有什么权力命令他？

　　他对刘崇的传令官道：“你回你家主公，你家主公军功威武，哪里会把周朝小皇帝放在眼里？根本不需要我杨衮助阵。我在这里为你家主公擂鼓助威，待你家主公旗开得胜，我为他把酒庆功！”

　　刘崇听了传令官的话，气极败坏。

　　这个刘崇，想当年也是一员悍将，见杨衮不能依靠了，就自己死命扛，想困兽犹斗。

　　两军就在山谷中展开了激烈的肉搏，谁也不退，周军仗着气势，猛打猛冲，然而人数毕竟少，北汉军仗着人数多，就是不退，你杀我十个，我杀你五个，一场消耗战，直从中午打到了黄昏。

　　正在这时，周军喧哗起来，原来赵匡胤受伤了，他的右肩膀上中了一支重箭，那箭插在他的铠甲缝里，箭头钉进了他的肩胛骨，而箭尾则高高悬起，很远都能看见。

　　北汉军喊着：“赵匡胤受伤了，赵匡胤受伤了”，一个劲儿地往赵匡胤这边涌，那都是张元徽的老部下，他们的长官被赵匡胤扎死了，谁不恨啊。谁都想吃赵匡胤的肉，现在他受伤了，血染红了白色的铠甲，分外鲜艳，北汉的军士们看得清清楚楚，都来战他，想要他的命。

　　赵匡胤并不害怕，而是越发凌厉，左右挥舞盘龙棍，那冲上来的军士，一排排地被他放倒。再看他身边几员猛将，楚昭辅在他左侧贴身护卫，王彦升在他前面开道，他那刀法神出鬼没，罗延环斜刺里冲来，拼了命挡在他右边。

　　赵匡胤真是了得，一根盘龙棍使得风生水起。赵匡胤的盘龙棍，是他自己的发明。当初，他本来用的是一根齐眉棍，那齐眉棍是赵匡胤在青霞山玄空寺学武时，行衍和尚特别请人打造了赠送给他的。赵匡胤身材高大，比一般人整整高了两个头，也因此他的长棍要特别打造，棍长接近两米，精钢混铁锻打。赵匡胤对武学非常上心，有了这铁棍便日日琢磨，天天练习，发明了扫、戳、拨、撩、点、披、挑七种棍法，这七种棍法又能随机组合，成为七七四十九套路，出山以后，他小试牛刀，用这棍法上阵，从来没有对手。

　　直到有一年，赵匡胤跟随太祖郭威出征，在西陲西林川与后蜀定州刺史刘定国相遇。刘定国的金背砍山刀在当时的兵器谱上赫赫有名，号称“天下第一”，是削铁如泥的神器，赵匡胤是听说过这把利器的名声的，但是，他就是不信这个邪，他就是要和它硬碰硬地比一下。那天，他看到刘定国出阵，立即就冲了上去，两人缠斗间，刘定国提起马缰，马的前蹄双双离地，战马站了起来一样，他双脚从马镫上立起，使出了力劈华山之式，整个身子压在了大刀之上，对着赵匡胤的脑门就劈了下来。刀的锋利，加上人、马的力量，这一刀的确是非同小可。赵匡胤并不躲，而是双手托举，来了个罗汉伸腰式，硬生生地挡住了刘定国的刀。要是往常，赵匡胤必能听到两刃相交的碰撞声，可这次他的耳边出奇的静，不一会儿，他就感觉到了那刀的厉害，他的手上传来刀刃切入混铁大棍时的热度，大棍烫得他抓举不住。接着，那大棍竟然弯了，再看时，大棍已经被刘定国的金背砍山刀砍为两段。

　　当日收手，大家各回营里休息。赵匡胤感念师傅，不舍得这混铁大棍，仔细琢磨如何修复大棍。突然他有了灵感，这棍子虽然强劲，但是直来直去，不仅容易为其他兵器所伤，也容易被对手看破招式，既然已成两段，不如就学那农民的连枷，一长一短两根棍子，中间用铁环连接起来，主棍握在手里，辅棍在棍梢可以自由晃动，主棍被对手挡住，辅棍还能通过惯性继续打击对方。他找来营里的铁匠，看着铁匠重新打造，结果非常满意。他当着铁匠的面，拿起两节棍耍了几下，辅棍能转、能甩，挥动中呼呼生风，营里众人看了好奇地问道：“赵将军，您这似棍非棍，似鞭非鞭的兵器叫什么名？”赵匡胤看着手中这条棍，暗想：“此棍似断非断，似折非折，有头有尾，首尾一体，就叫盘龙棍吧！”他大声道：“盘龙棍！明天我就用它和金背砍山大刀一较高下！”营里众将都觉得惊奇，从来没见过这种兵器，大家都期待第二天盘龙棍能和金背砍山大刀比试一把。赵匡胤也不睡觉，认真研究新的棍法，到第二天凌晨，他已经思索出好些新的招式，犁、铧、耙、刮、捣、扫、锄等新七式渐成雏形。

　　日上三竿，那刘定国大大咧咧地来叫阵，他满以为赵匡胤不敢出战，哪里晓得，赵匡胤已经有了一件全新的兵器，而且研究出了新的棍法，只三个回合，刘定国就战败而走。从此，赵匡胤就用上了盘龙棍，棍随人，人随棍，这盘龙棍就上了当世兵器谱，成了兵器谱上的名器。

　　赵匡胤人高马大，身高足有七尺有余，那大棍同样奇特，抡过处，呼呼地发出哨声。一边是北汉兵蜂拥而来，一边是赵匡胤策马提棍，就见赵匡胤等人冲过处，北汉兵一溜一溜地倒下！场面真是吓人。

　　赵匡胤一次又一次地来回冲锋，整个右翼，已经彻底被他征服。远处，柴荣看着赵匡胤，赵匡胤浑身是血，已经没有人样了，看了叫人心疼。他和赵匡胤虽是君臣，但却更是患难兄弟，赵匡胤陪着柴荣经历了无数的阵仗，也经历了全家被隐帝杀害的痛楚。这会儿，他看到自己的兄弟赵匡胤是豁出了命，往死里冲杀，完全是为了他啊！他的眼睛有点儿红了，看到赵匡胤肩上那根箭在夕阳下抖动，他甚至能感觉到赵匡胤的疼痛。

　　他招来传令兵，传赵匡胤撤回休养。他知道，一旦赵匡胤撤回可能动摇整个右翼，但是，他不能让自己的兄弟死在这里，胜仗什么时候都能打，兄弟死了，他就再也没有这个兄弟了。正在这时，周军侧翼又突然冲出一队生力军来。

　　原来是周军的后军到了，刘词带着周军的后军，于黄昏时分终于赶到了，这是一支情绪饱满的生力军。

　　就在柴荣和刘崇杀得天昏地暗、难解难分、人困马乏的时候，很多人腿肚子抽筋，站都站不稳了，一对嗷嗷叫着的生力军杀了进来。别说刘词带来了三万人马，这个时候，只要有三千人马，这样硬生生地杀来，就能胜！

　　这回刘崇再也抵挡不住了，他自己先调转马头，撤了！他一退，中军整个地也退了，战线立即崩溃。

　　柴荣当上了皇帝，多少人在冷眼看他笑话，多少封疆大吏想着闹独立，他太需要一场亲征，太需要一场胜利，而现在上苍赐给他了。