火炭母别名斑鸠饭、白饭草、乌炭子。广西、云南、四川、江西、福建、广东等地皆宜生长。茎略有棱沟，匍匐在地，节处生根。

　　叶片卵状长椭圆形或卵状三角形，叶片平整或细园齿，上面鲜绿色或有V行黑斑纹，下面主脉有毛。头状花序，无总苞，小苞片光滑，急尖，小花白色、淡红色或紫色。瘦果卵形，黑色，具三棱。

　　火炭母爬地长，一到九月份，田间地头、山沟水槽、低岭坡边连片蔓长，叶绿，花白，果黑。母亲是地道的庄稼人，以土为生，这火炭母可给庄稼人带来不少的累。它的生命太旺盛，紫红色的嫩枝一沾地就长根，把地都占领了，想要种上庄稼，得把它全拔了。

　　小时候我喜欢跟着母亲，母亲到地里，我也到地里。母亲用大铲子铲火炭母，我用小铲铲。我嫌铲子太重，用手拔。满田满地的火炭母被清除，一堆又一堆，推入水沟，做了绿肥。拔累了，我就抓一把离根的火炭母，在地里摆成框框，摆成小人，摆成一个个圈儿；玩腻了，扯着母亲的衣角吵着要回家。母亲停下手里的铲子，从火炭母的花稍摘几个黑黑的瘦果，放在手掌里揉掉灰尘，拿一个放到我嘴里，甜的。

　　中草药书上说，火炭母能治病，清热解毒，祛湿止痢。全草煎水洗，可治风热、骨节痈肿疼痛、臌胀；鲜水煎服，治湿疹；配海金沙，治赤白痢。配鸡骨草，治湿热黄疸；配小凤尾、布渣叶，治痢疾、肠炎、消化不良。

　　每年农历五月初五端午节。我们那个地方的人有洗木叶水的习惯。木叶水十几二十几种树叶混在一起，和水煮沸。这么多种树叶里面就有火炭母。木叶水的木叶在端午节那天集市上是有卖的，三块、五块、十块一份。母亲觉着集市上的木叶种类少，量少，总是自己去采。

　　火炭母是那么多种叶中，我唯一认得的，每年我都跟在母亲后面采。洗木叶水，要整桶的，不参冷水，晾凉就洗。火炭母的汁液融进黑黄黑黄的木叶水里。洗完了，桶和毛巾一连好几天都是香喷喷的。

　　有一年夏天，二姐身体不舒服，中西医看了好多，也不见什么起色。后来有一位老中医开了药方，有一味就是火炭母。从此，生的、干的火炭母就堆满了家里的角角落落。附近的火炭母没了，父亲骑着摩托到几十里外的沟沟田田找，早上出去，傍晚才回来。到家时，草帽一层灰，满身是土。那个夏天父亲每隔三五天就要出去一趟，一趟比一趟远。

　　二姐喝药，我问：“好喝吗？”她什么也没说，就一句：“你行开。（就是让我走开）”。她又熬药，我走过去，她让我看火。我背着她掀开药罐子，喝了一口，真苦！二姐姐喝了好久的药，后来不喝了。