爱德蒙

　　我不大知道，父亲。照我的意思，你在没有得到可靠的证据，证明哥哥确有这种意思以前，最好暂时耐一耐您的怒气；因为要是您立刻就对他采取激烈的手段，万一事情出于误会，那不但大大妨害了您的尊严，而且他对于您的孝心，也要从此动摇了！我敢拿我的生命为他作保，他写这封信的用意，不过是试探试探我对您的孝心，并没有其他危险的目的。

　　葛罗斯特

　　你以为是这样的吗？

　　爱德蒙

　　您要是认为可以的话，让我把您安置在一个隐僻的地方，从那个地方您可以听到我们两人谈论这件事情，用您自己的耳朵得到一个真凭实据；事不宜迟，今天晚上就可以一试。

　　葛罗斯特

　　他不会是这样一个大逆不道的禽兽——

　　爱德蒙

　　他断不会是这样的人。

　　葛罗斯特

　　天地良心！我做父亲的从来没有亏待过他，他却这样对待我。爱德蒙，找他出来；探探他究竟居心何在；你尽管照你自己的意思随机应付。我愿意放弃我的地位和财产，把这一件事情调查明白。

　　爱德蒙

　　父亲，我立刻就去找他，用最适当的方法探明这回事情，然后再来告诉您知道。

　　葛罗斯特

　　最近这一些日蚀月蚀果然不是好兆；虽然人们凭着天赋的智慧，可以对它们作种种合理的解释，可是接踵而来的天灾人祸，却不能否认是上天对人们所施的惩罚。亲爱的人互相疏远，朋友变为陌路，兄弟化成仇雠；城市里有暴动，国家发生内乱，宫廷之内潜藏着逆谋；父不父，子不子，纲常伦纪完全破灭。我这畜生也是上应天数；有他这样逆亲犯上的儿子，也就有像我们王上一样不慈不爱的父亲。我们最好的日子已经过去；现在只有一些阴谋、欺诈、叛逆、纷乱，追随在我们的背后，把我们赶下坟墓里去。爱德蒙，去把这畜生侦查个明白；那对你不会有什么妨害的；你只要自己留心一点就是了——忠心的肯特又放逐了！他的罪名是正直！怪事，怪事！（下。）

　　爱德蒙

　　人们最爱用这一种糊涂思想来欺骗自己；往往当我们因为自己行为不慎而遭逢不幸的时候，我们就会把我们的灾祸归怨于日月星辰，好像我们做恶人也是命运注定，做傻瓜也是出于上天的旨意，做无赖、做盗贼、做叛徒，都是受到天体运行的影响，酗酒、造谣、奸淫，都有一颗什么星在那儿主持操纵，我们无论干什么罪恶的行为，全都是因为有一种超自然的力量在冥冥之中驱策着我们。明明自己跟人家通奸，却把他的好色的天性归咎到一颗星的身上，真是绝妙的推诿！我的父亲跟我的母亲在巨龙星的尾巴底下交媾，我又是在大熊星底下出世，所以我就是个粗暴而好色的家伙。嘿！即使当我的父母苟合成奸的时候，有一颗最贞洁的处女星在天空-眼睛，我也决不会换个样子的。爱德伽——

　　爱德伽上。

　　爱德蒙

　　一说起他，他就来了，正像旧式喜剧里的大团圆一样；我现在必须装出一副忧愁煞人的样子，像疯子一般长吁短叹。唉！这些日蚀月蚀果然预兆着人世的纷争！法——索——拉——咪。

　　爱德伽

　　啊，爱德蒙兄弟！你在沉思些什么？

　　爱德蒙

　　哥哥，我正在想起前天读到的一篇预言，说是在这些日蚀月蚀之后，将要发生些什么事情。

　　爱德伽

　　你让这些东西烦扰你的精神吗？

　　爱德蒙

　　告诉你吧，他所预言的事情，果然不幸被他说中了；什么父子的乖离、死亡、饥荒、友谊的毁灭、国家的分裂、对于国王和贵族的恫吓和咒诅、无谓的猜疑、朋友的放逐、军队的瓦解、婚姻的破坏，还有许许多多我所不知道的事情。

　　爱德伽

　　你什么时候相信起星象之学来？

　　爱德蒙

　　来，来；你最近一次看见父亲在什么时候？

　　爱德伽

　　昨天晚上。

　　爱德蒙

　　你跟他说过话没有？

　　爱德伽

　　嗯，我们谈了两个钟头。

　　爱德蒙

　　你们分别的时候，没有闹什么意见吗？你在他的辞色之间，不觉得他对你有点恼怒吗？

　　爱德伽

　　一点没有。

　　爱德蒙

　　想想看你在什么地方得罪了他；听我的劝告，暂时避开一下，等他的怒气平息下来再说，现在他正在大发雷霆，恨不得一口咬下你的肉来呢。

　　爱德伽

　　一定有哪一个坏东西在搬弄是非。

　　爱德蒙

　　我也怕有什么人在暗中离间。请你千万忍耐忍耐，不要碰在他的火性上；现在你还是跟我到我的地方去，我可以想法让你躲起来听听他老人家怎么说。请你去吧；这是我的钥匙。你要是在外面走动的话，最好身边带些武器。

　　爱德伽

　　带些武器，弟弟！

　　爱德蒙

　　哥哥，我这样劝告你都是为了你的好处；带些武器在身边吧；要是没有人在暗算你，就算我不是个好人。我已经把我所看到、听到的事情都告诉你了；可还只是轻描淡写，实际的情形，却比我的话更要严重可怕得多哩。请你赶快去吧。

　　爱德伽

　　我不久就可以听到你的消息吗？

　　爱德蒙

　　我在这一件事情上总是竭力帮你的忙就是了。（爱德伽下）一个轻信的父亲，一个忠厚的哥哥，他自己从不会算计别人，所以也不疑心别人算计他；对付他们这样老实的傻瓜，我的奸计是绰绰有余的。该怎么下手，我已经想好了。既然凭我的身分，产业到不了我的手，那就只好用我的智谋；不管什么手段只要使得上，对我说来，就是正当。（下。）

　　第三场奥本尼公爵府中一室

　　高纳里尔及其管家奥斯华德上。

　　高纳里尔

　　我的父亲因为我的侍卫骂了他的弄人，所以动手打他吗？

　　奥斯华德

　　是，夫人。

　　高纳里尔

　　他一天到晚欺侮我；每一点钟他都要借端寻事，把我们这儿吵得鸡犬不宁。我不能再忍受下去了。他的骑士们一天一天横行不法起来，他自己又在每一件小事上都要责骂我们。等他打猎回来的时候，我不高兴见他说话；你就对他说我病了。你也不必像从前那样殷勤侍候他；他要是见怪，都在我身上。

　　奥斯华德

　　他来了，夫人；我听见他的声音。（内号角声。）

　　高纳里尔

　　你跟你手下的人尽管对他装出一副不理不睬的态度；我要看看他有些什么话说。要是他恼了，那么让他到我妹妹那儿去吧，我知道我的妹妹的心思，她也跟我一样不能受人压制的。这老废物已经放弃了他的权力，还想管这个管那个！凭着我的生命发誓，年老的傻瓜正像小孩子一样，一味的姑息会纵容坏了他的脾气，不对他凶一点是不行的，记住我的话。

　　奥斯华德

　　是，夫人。

　　高纳里尔

　　让他的骑士们也受到你们的冷眼；无论发生什么事情，你们都不用管；你去这样通知你手下的人吧。我要造成一些借口，和他当面说个明白。我还要立刻写信给我的妹妹，叫她采取一致的行动。吩咐他们备饭。（各下。）

　　第四场奥本尼公爵府中厅堂

　　肯特化装上。

　　肯特

　　我已经完全隐去我的本来面目，要是我能够把我的语音也完全改变过来，那么我的一片苦心，也许可以达到目的。被放逐的肯特啊，要是你顶着一身罪名，还依然能够尽你的忠心，那么总有一天，对你所爱戴的主人会大有用处的。

　　内号角声。李尔、众骑士及侍从等上。

　　李尔

　　我一刻也不能等待，快去叫他们拿出饭来。（一侍从下）啊！你是什么？

　　肯特

　　我是一个人，大爷。

　　李尔

　　你是干什么的？你来见我有什么事？

　　肯特

　　您瞧我像干什么的，我就是干什么的；谁要是信任我，我愿意尽忠服侍他；谁要是居心正直，我愿意爱他；谁要是聪明而不爱多说话，我愿意跟他来往；我害怕法官；逼不得已的时候，我也会跟人家打架；我不吃鱼①。

　　李尔

　　你究竟是什么人？

　　肯特

　　一个心肠非常正直的汉子，而且像国王一样穷。

　　李尔

　　要是你这做臣民的，也像那个做国王的一样穷，那么你也可以算得真穷了。你要什么？

　　肯特

　　就要讨一个差使。

　　李尔

　　你想替谁做事？

　　肯特

　　替您。

　　李尔

　　你认识我吗？

　　肯特

　　不，大爷，可是在您的神气之间，有一种什么力量，使我愿意叫您做我的主人。

　　李尔

　　是什么力量？

　　肯特

　　一种天生的威严。

　　李尔

　　你会做些什么事？

　　肯特

　　我会保守秘密，我会骑马，我会跑路，我会把一个复杂的故事讲得索然无味，我会老老实实传一个简单的口信；凡是普通人能够做的事情，我都可以做，我的最大的好处是勤劳。

　　李尔

　　你年纪多大了？

　　肯特

　　大爷，说我年轻，我也不算年轻，我不会为了一个女人会唱几句歌而害相思；说我年老，我也不算年老，我不会糊里糊涂地溺爱一个女人；我已经活过四十八个年头了。

　　李尔

　　跟着我吧；你可以替我做事。要是我在吃过晚饭以后，还是这样欢喜你，那么我还不会就把你撵走。喂！饭呢？拿饭来！我的孩子呢？我的傻瓜呢？你去叫我的傻瓜来。（一侍从下。）

　　奥斯华德上。

　　李尔

　　喂，喂，我的女儿呢？

　　奥斯华德

　　对不起——（下。）

　　李尔

　　这家伙怎么说？叫那蠢东西回来。（一骑士下）喂，我的傻瓜呢？全都睡着了吗？怎么！那狗头呢？

　　骑士重上。

　　骑士

　　陛下，他说公主有病。

　　李尔

　　我叫他回来，那奴才为什么不回来？

　　骑士

　　陛下，他非常放肆，回答我说他不高兴回来。

　　李尔

　　他不高兴回来！

　　骑士

　　陛下，我也不知道为了什么缘故，可是照我看起来，他们对待您的礼貌，已经不像往日那样殷勤了；不但一般下人从仆，就是公爵和公主也对您冷淡得多了。

　　李尔

　　嘿！你这样说吗？

　　骑士

　　陛下，要是我说错了话，请您原谅我；可是当我觉得您受人欺侮的时候，责任所在，我不能闭口不言。

　　李尔

　　你不过向我提起一件我自己已经感觉到的事；我近来也觉得他们对我的态度有点儿冷淡，可是我总以为那是我自己多心，不愿断定是他们有意怠慢。我还要仔细观察观察他们的举止。可是我的傻瓜呢？我这两天没有看见他。