一、宇宙的概念

　　宇宙：一般理解的宇宙指人类所存在的一个时空连续系统，包括其间的所有物质、能量和时间。对于这一体系的整体解释构成了宇宙论。

　　在中国古代就有“上下四方曰宇，往古来今曰宙”的说法，宇宙一词也出自于“旁日月，挟宇宙”。

　　近数世纪以来，科学家根据现代物理学和天文学，建立关于宇宙的现代科学理论，称为物理宇宙学。

　　根据相对论，信息的传播速度有限，因此在某些情况下，例如在发生宇宙膨胀的情况下，距离我们非常遥远的区域中我们将只能收到一小部分区域的信息，其他部分的信息将永远无法传播到我们的区域。可以被我们观测到的时空部分称为“可观测宇宙”、“可见宇宙”或“我们的宇宙”。应该强调的是，这是由于时空本身的结构造成的，与我们所用的观测设备没有关系。

　　宇宙大约是由4.9%的普通物质，26.8%的暗物质和68.3%的暗能量构成。[1]

　　中文名宇宙

　　外文名cosmos;universe

　　年 龄138.2亿年

　　应用学科天文学 宇宙学

　　属 于自然科学

　　诞 生大爆炸, 暴涨

　　二、宇宙里不光只有银河系

　　在哥白尼的宇宙图像中，恒星只是位于最外层恒星天上的光点。1584年，乔尔丹诺·布鲁诺大胆取消了这层恒星天，认为恒星都是遥远的太阳。18世纪上半叶，由于E.哈雷对恒星自行的发展和J.布拉得雷对恒星遥远距离的科学估计，布鲁诺的推测得到了越来越多人的赞同。18世纪中叶，T.赖特、I.康德和J.H.朗伯推测说，布满全天的恒星和银河构成了一个巨大的天体系统。弗里德里希·威廉·赫歇尔首创用取样统计的方法，用望远镜数出了天空中大量选定区域的星数以及亮星与暗星的比例，1785年首先获得了一幅扁而平、轮廓参差、太阳居中的银河系结构图，从而奠定了银河系概念的基础。在此后一个半世纪中，H.沙普利发现了太阳不在银河系中心、J.H.奥尔特发现了银河系的自转和旋臂，以及许多人对银河系直径、厚度的测定，科学的银河系概念才最终确立。

　　18世纪中叶，康德等人还提出，在整个宇宙中，存在着无数像我们的天体系统(指银河系)那样的天体系统。而当时看去呈云雾状的“星云”很可能正是这样的天体系统。此后经历了长达170年的曲折的探索历程，直到1924年，才由E.P.哈勃用造父视差法测仙女座大星云等的距离确认了河外星系的存在。

　　三、河外星系离我们越来越远

　　近半个世纪，人们通过对河外星系的研究，不仅已发现了星系团、超星系团等更高层次的天体系统，而且已使我们的视野扩展到远达大约140亿光年的宇宙深处。

　　四、宇宙的运动形式

　　宇宙质能运动有三种形式：即零质量运动、化阻为动的零质量运动、质能等价运动。人造卫星、宇宙飞船、陨石、流星、慧星等所进行的运动，是零质量运动；光子、中微子、球形天体以及UFO所进行的运动，是化阻为动的零质量运动；我们现有的运输工具所进行的运动，都是质能等价运动。

　　五、北斗七星

　　北斗是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星组成的。古代汉族人民把这七星联系起来想象成为古代舀酒的斗形。

　　天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰魁；

　　玉衡、开阳、摇光组成为斗柄，古曰杓。

　　北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。

　　北斗七星从斗身上端开始，到斗柄的末尾，按顺序依次命名为α、β、γ、δ、ε、ζ、η，中国古代汉族天文学家分别把它们称作：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。从“天璇”通过“天枢”向外延伸一条直线，大约延长5倍多些，就可见到一颗和北斗七星差不多亮的星星,这就是北极星。

　　道教称北斗七星为七元解厄星君，居北斗七宫，即：天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、摇光宫破军星君。

　　六、银河系

　　银河系，古称银河、天河、星河、天汉、银汉等，是太阳系所在的星系，属于棒旋星系，包括1,000亿-4,000亿颗恒星和大量的星团、星云，还有各种类型的星际气体和星际尘埃。它的直径约为12万光年，中心厚度约为1.2万光年，可见物质总质量大约是太阳质量的1,400亿倍。

　　银河系具有巨大的盘面结构，有一个银心和四条旋臂（最新研究银河系只有两个旋臂，其中太阳所在的猎户座臂只是一个主旋臂的小分叉），旋臂相距4,500光年。太阳位于银河系一条旋臂——猎户座旋臂，至银河中心的距离大约是2.6万光年，而我们居住的地球则属于太阳系中的一个行星。

　　2003年1月，英国科学家发现，银河系外围可能镶嵌着一个由数十亿颗恒星组成的巨大的环。2015年3月，科学家发现银河系体积比之前认为的要大50%。

　　七、河外星系

　　河外星系是指在银河系以外，由大量恒星组成，但因为距离遥远，在外表上都表现为模糊的光点，因而又被称为“河外星云”。人们又观测到大约10亿个同银河系类似的星系。按照它们的形状和结构，可以分为：旋涡星系、棒旋星系、椭圆星系和不规则星系。人们估计河外星系的总数在千亿个以上。最通用的河外星系分类法是1926年哈勃提出的。河外星系的发现将人类的认识首次拓展到遥远的银河系以外，是人类探索宇宙过程中的重要里程碑。

　　八、星系分类

　　1、旋涡星系

　　旋涡星系符号为S0，它具有一个核心部分，称为核球。核球外面是一个薄薄的圆盘。从核球外缘附近有两条或更多条旋臂向外延伸出去，极少发现有一条旋臂的。核球部分有的比较圆，有的比较扁，也可以用E0—E7来表示核球的形状。

　　旋涡星系还可以分为Sa、Sb、Sc等次型。分类的标准有两条旋臂的开展程度与核球的相对大小。Sa型核球的相对大小最大，旋臂缠得最紧；Sc型核球的相对大小最小，旋臂最开展。如果旋涡星系是“极向”的，即其对称轴与视线重合，它的旋涡特点就很容易看出来；如果对称轴与视线垂直，旋涡形状就不容易看出来。同时，由于星系对称面附近星际物质的消光作用，常可看到一条暗带。多数旋涡星系有两条对称的旋臂，如猎犬座旋涡星系M51、三角座旋涡星系（M33）；室女座河外星系又称草帽状星系，是巨大的旋涡星系，从侧面看中央突出呈球形，赤道边缘呈盘状，四周有旋臂。但是一般说来，多旋臂常出现在星系外边缘，而且很短，缠得很紧。还有些旋涡星系的形状很特殊，例如有的有环状结构，有的旋臂极不规则，呈“V”字形等等。

　　2、棒旋星系

　　与旋涡星系平行的还有一类，称棒旋星系，符号为SBb棒旋星系的特点是一个棒状物，棒的中心部分有核球，旋臂从棒的两端向外延伸出去。与旋涡星系类似，棒旋星系也可分成SBa、SBb、SBc等次型。分类的依据与旋涡星系一样。SBa型的旋臂最不开展，看起来像希腊字母“θ”，核球最大。SBc型的旋臂最开展，像一个大写的拉丁字母“S”，核球也最小。

　　3、不规则星系

　　不规则星系符号为I或In。它具有不规则的形状，又分为两个次型IrrI。IrrI型不规则星系中心没有核，看不出有旋转对称性，它的恒星组成类似于Sc，偶而隐约可以看见旋涡结构。IrrⅡ型则完全不规则，是一种特殊天体，如著名的M82。

　　4、活动星系

　　活动星系，这是一些核心部分非常明亮而且有强烈活动的星系。核发出的光往往占星系总辐射的大部分。它又包括很多种类型如N星系、赛佛特星系等等。从星系数按类型的分布来看星系中旋涡星系（包括棒星系）所占比例最大，约60%以上，不规则星系占比例最少，仅占2%左右。