随着声音，云崖子从南宫玉蟾的后边过来，手里抓着一个年幼的孩子，被缚了双臂，蒙住了眼睛。东方咎这一次才是真正的失了色，却反倒没有表现出来。云崖子抬手扯下孩子眼上的黑纱，乍见光亮还有些不适应，反射一样的眯起眼睛。虽然已是三年不见，他也长大了许多，咎还是一眼认出了东方恕，暗暗咬紧了牙。

　　“可还认得这是谁？”

　　云崖子笑得无比阴险，拍了拍恕的脸颊，对着咎道。

　　恕扭着想挣开钳制，抬头看见了咎，眨了眨眼睛辨认了一下，脱口而出，

　　“父皇！！”

　　咎一下子面如土色，攥住缰绳的手也开始微微发抖，远远的看着孩子，一时也顾不得别的。云崖子很满意这效果，

　　“东方公主还是回去好好思谋一下，降了北辰王，从此夫妻父子团圆，还有享不尽的荣华富贵。若非要弄得大家难看，莫怪贫道不给这东方家的独苗留个情面！”

　　咎看着云崖子，又看了看他手里的恕，脸色极是难看的吐了两个字出来，

　　“鸣金。”

　　叮叮当当的声音响起来，厮杀正酣的东桤兵将们不明就里，却也训练有素的迅速回撤。云崖子带着恕退回到自己的阵中，临走还扔下一句，

　　“好好想想吧。”

　　“父皇，父皇——”

　　恕清朗的声音还在叫喊，却叫云崖子生生的捂住了口，只传了几声闷哼过来。让咎觉出心口一阵刺痛，却也只能眼睁睁的看着他们退去。

　　北都桐看着云崖子的心理战占得了上风，带着一丝笑意对着咎道，

　　“东方公主还是再考虑一下。十日后，我在卧虎滩候着，若东方公主愿降自然皆大欢喜，若不肯，我们就在那决一高下如何？”

　　东方咎不再多言，扫了北辰军一眼，带了人撤回了营盘。孔任知道此事万不能草率，无奈之下也拨马而回了。

　　一连两天，东方咎坐在中军帐里，沉思不语，脸色异常凝重。麾下几员重臣深知此事严重，都不敢多言。

　　而此事也确实难有一个万全的解决方式。东方恕被北辰拿做人质，无疑掐到了咎的死穴，她是无论如何也不能轻言放弃这个孩子，又何况东方氏也只余这一脉，决然不能冒险。而为了恕的安全放弃兵权归降，又同样是叫亲者痛仇者快的事情，咎一样难以接受。昼夜难安茶饭不思，东方咎整个已是憔悴不已。

　　东桤的营盘，建在一处缓坡上。这几日月色晴朗，亥时刚过，自侧营就闪出了一条人影，一身的夜行装束，脸上也蒙了一块黑布挡住，只留下一双黑白分明的水眸在外面，边走边警惕的观望四周的动静。

　　凭着深厚的内功，半个时辰不到，这人就潜到了距北辰军扎营的地方不远的一棵大树上面，落在枝杈上仔细查看了一下营内的状况，就似乎早有准备一样径向后营一处军帐纵去。

　　借着月色，避开了巡营兵士的眼目，快速落在一处重兵把守的帐篷顶上，靠着轻功稳住身形，从靴筒里拔了匕首出来，在帐顶切开了一条口子，二指拨开缺口来往里一看：有三个小头目模样的人正在喝酒，吵吵嚷嚷大呼小叫。旁边的一架木笼里，锁着恕和一个更小一点的孩子。

　　帐顶的人略放了心，怀里摸出三粒铁丸，指节一动，分别弹进了三个醉鬼的头心里。连哼都没有哼一声，三人便倒了下去，而外面的一圈守兵，连丝毫的动静也没有听到。

　　把切口再扩大一些，整个人借势落进帐里去。木笼里的东方恕吃惊地睁大了眼睛，看着这个从从天而降的人。她手里的匕首在木笼锁芯处一捅一抖，“喀”的一声，沉重的铜锁就开了。轻手轻脚把铁链绕开，打开了木笼的门。来人一把扯下脸上的黑布，露出一张娇丽的容颜，

　　“恕儿，还认得我吗？”

　　东方恕仔细辨认了下，疑惑地摇了头，

　　“有些面熟，可是——”

　　“可还记得你父皇的后宫里有个楚妃？”

　　“你是楚妃娘娘？”

　　楚天曦点了点头，

　　“小皇子还记得？”

　　“记得！”恕点了点头，小声却肯定地回答。

　　“那我来救你回你父皇那儿，你可信我肯跟我走？”

　　恕眨了下眼，

　　“嗯！”

　　“那好，现在便跟我出去。”

　　“楚妃娘娘等一下！”

　　天曦正转身欲走，被恕一叫又停了下来，

　　“怎么了？”

　　“楚妃娘娘把小影子一块救出去行么？”

　　天曦一侧头，疑惑不解。东方恕指了指木笼里的另一个孩子，

　　“小影子跟我一起关着很久了。她会饿死的！”

　　楚天曦迟疑了一下，恕已经是八岁了，她单带他就已是吃力，再添一个便多加了许多危险。可转眼去看那个有一双黑亮眼睛的孩子，怯弱地缩在木笼里又很是不忍，想了想便豁了出去，

　　“好，我领你们两个逃出去，不过，要把你们捆在一起，不然会应顾不及”

　　“嗯！”东方恕一听要带小影子一起走，立刻大喜，乖乖地叫天曦把它们两个背对着背捆在了一起，天曦半抱半挟地把两个孩子拢起，顺着帐顶的缺口又纵了出去。

　　离开那顶帐篷，落在北辰的军营里，顺着粮草垛的遮掩走了一段，天曦很是紧张着四周的北辰军。转过一个弯角，却迎面遇上了云崖子，天曦心下一紧，猛地停了脚步，云崖盯着她，审视了许久，才慢腾腾吐了一句话出来，

　　“不愧是二师姐的徒弟，你倒真是有些胆量。”

　　“天曦见过师叔。”

　　“哼！ ”云崖子冷笑，

　　“师叔？ 你竟知道我是你师叔？”

　　“绕龙山的师姐弟三人情深谊厚，师父多有提及。”

　　“哦？ 二师姐说我些什么？”

　　“师叔自幼勤勉，聪慧异常，五行兵法无一不精通。”

　　“呵！倒真是冠冕堂皇呢！那她又是怎么说大师姐的？”

　　“师伯在西昆仑山行医多年，医术早已名满天下。”“

　　“你师父现在在那里？”

　　天曦知道如实相告必然招致云崖子震怒，略一沉吟，

　　“师父云游四方——”

　　“胡扯！她早就上了西昆仑和大师姐双宿双飞去了，当我不知道吗？”云崖子打断天曦，高声叫嚷。

　　北辰军的人听到动静都开始往这边聚集，天曦心一沉，暗道不好，便要闪身走。

　　“想跑？ 我今天擒住你这个二师姐的爱徒，非要叫她亲自来跟我要人不成！”

　　天曦似乎早有准备，一面夹紧了两个孩子，一面有条不絮地按白天探查好的路线走，还顺手扔了两个爆竹扔在了粮垛里，爆开来的火花引燃了粮草垛，叫北辰军都忙于救火，无暇顾及她。

　　云崖子轻功不弱，紧紧追了上去，手里摸出一把暗镖，对准了天曦，镖镖直取要害，天曦为了顾及恕的安危，只能躲避为主，不敢正面迎战，负了两人的重量明显拖累了她，让她步步维艰。北辰军发现有人劫囚，相继围了过来，弓箭手们上了马，一路追着天曦而来。

　　刚出了北辰的营门没有多远，天曦只觉得小腿上一阵锐痛，就知中了云崖子的镖，情势所迫也顾不得察看，把两个孩子护在身前，咬牙往东桤军营里逃命。弓箭手们骑了马，随着云崖子对天曦紧追不舍，羽箭贴着天曦的身体呼啸而过，不一时又有一枝箭直插进了她的肩头。天曦却片刻不敢停留，拼尽全身的力气躲避疾行，只奔着目标而去。

　　云崖子手里的镖有几支又落在天曦身上，夜行衣也划开了多处的裂口，血自伤口里涌出，顷刻渗透了衣衫。

　　楚天曦眼见势危，怀里取了节竹筒，咬去塞子，攥在手里。竹筒口里开始丝丝缕缕地逸出一股轻烟，带着浓郁的异香。天曦迎风而走，这烟顺风散开，却被在她身后紧追的北辰军闻了去。

　　不出多久，这些人就觉得手脚酸软，天旋地转，马也无力再跑。云崖子道行深些，避开了这些烟雾和异香。

　　离北辰大营越来越远，追天曦的也只剩了云崖子一个人。天曦情知轻易奈何不得他，想起师父曾提起过的云崖恐水的弱点。而这段路斜岔处又恰好有一个水面广阔的湖泊，略调了方向，直奔水域而去。云崖似乎看出了她的意图，几下纵至她身后，一掌击在了天曦背上。

　　“唔！”

　　掌力透入天曦体内，她却咬住牙，没有云崖子所想的一般停住，而是借着这股力，又往前奔了一长段路。云崖一惊，待要再往前伤及天曦，月色下波光粼粼的湖面已经出现在眼前了。

　　天曦提起一股气，施了轻功，在云崖的掌风触到她的前一刻跃上水面，足尖轻点，片刻就离岸几丈远了。云崖气急败坏地立在岸边，想要追上去，又在水沿上止了步，还踌躇着，天曦自湖心提脚震了一下水，一股波浪自她脚下向岸边席卷而来，掀起一幕水墙直扑云崖子。

　　自来恐水的云崖大惊失色，倒退几步，还是被浇湿了道袍，懊恼地甩了一下衣袖，看着天曦远远地去了。而终于甩掉云崖的天曦已经是精疲力尽了，身上的明伤暗伤大大小小遍布多处。勉强撑着最后一口力气，带着两个孩子赶回了东桤的军营。

　　军帐中的东方咎依旧在一筹莫展，西门鸿雪和孔任则为此意见有了冲突。

　　“难道我们就眼看着北辰加害小皇子？”鸿雪显然心肠软些，一听说恕被挟持，又看到后帐的琳琅，怎么不能想到弄伤了孩子，而孔任毕竟理智些，

　　“可是北辰现在要我们投降，一旦我们交出兵权，北都垌绝对不会是现在的态度，我们就会被他所制。到时候不但救不了皇子，我们这些人的性命也堪忧，说不定这十万人马都得搭上性命！”

　　“可是小皇子一旦有事，我们即使打赢了仗，以后也难释然，我们怎么对得起琳琅？作为长辈。我们怎么对得起一个孩子？”

　　“可是我们救不了他啊！”

　　东方咎听着他们在力争，绞着手指一言不发。突然营外吵嚷起来，帐门被扑开，一个黑影冲了进来！三个人都吃了一惊，定睛看去，正是楚天曦抱了东方恕和一个不认识的孩子进来。东方咎吃惊的睁大了眼睛看着这突来的三个人，孔任和鸿雪也停下争执，一时回不过神来。

　　天曦却一言不发，紧咬着下唇。拔出匕首割断了捆住两个孩子的绳子。东方恕挣开手脚，爬起来就往咎那里跑，

　　“父皇——！”

　　咎醒过来，也从帅椅上下来，迎着恕过去，张开手，把这个三年未见的孩子抱进了怀里。东方恕这才搂了咎的脖子，扁着嘴，涕泪糊了一脸，

　　“父皇，他们打我了，你看，”说着撸起袖口，给咎看他胳膊上的伤痕瘀青，

　　“父皇我要报仇！”

　　“恕儿乖，谁打的你父皇一定不会饶过他。”

　　明白过来的孔任和鸿雪都松了一口气，孔任一脸的喜色，鸿雪则被那个更小的孩子吸引了目光，慢慢靠过去，蹲下来打量着她，

　　“你，你是不是小影子？”

　　大眼睛的小女孩看看她，点了点头。

　　“你真的是西炎国的小影子？”

　　“嗯，我叫小影子。”

　　“你不认得我了？”

　　小影子又摇了摇头。

　　“我是姑姑，我是鸿雪姑姑啊！天曦，你救了她，你知道她是谁吗？ 她是我哥和天旸公主的女儿啊！！西门逐影，她是我的侄女，是你——天曦？天曦!”

　　兴奋的西门鸿雪抬头对天曦说话的时候才发现她脸色不对，惨白的脸颊上有大颗汗珠顺着流下来。因为她穿了黑色夜行衣而不明显的血迹仔细辨认下便能发现，整身衣裤在灯光下都是湿荧荧的颜色，而且她站的地方脚底已经积聚了一小摊血水，整个军帐里也弥漫了一股浓重的血腥味，

　　“是吗？”天曦勉强应了一下，“我就说，行一善便得一报。无意之间，救的竟是自己的亲人……”

　　孔任上前把东方咎怀里的恕接过来，对她使了个眼色，咎一侧头，看见天曦的样子，迟疑了一下，依旧僵在那没动。

　　楚天曦却已是极限了，摇晃了几下，就软瘫下去，咎看着她倒下，竟然没有任何的举动，落地的前一刻，还是鸿雪抢前一步接在了怀里，

　　“天曦！”

　　天曦喘了几口气，吃力地道：

　　“我在北辰……北辰军营，看到了万刃车，后面一仗，你……你们要小心！”

　　“好，知道了。天曦，你伤得不轻，我们先去后面疗伤。”说着抬头看了一眼咎，看她依旧杵在那里毫无表示，倔强的脸色就是不肯软下来，皱了皱眉，带了天曦出帐去了。

　　直到她们出去帐帘落下，东方咎才往离开的方向迈了一步，急促地喘了几口气，又停住了动作，低下头，紧绷的脸上凝霜一样硬冷。

　　就在楚天曦救回东方恕的第二天，云中子突然从西昆仑赶到了东桤的军营里，还随身带了云舟配好的不少伤药。鸿雪为天曦治伤刚好缺了这些，这下正应了急。东方咎领着恕去了琳琅那里，虽然已经不像在东桤的皇宫里那般冷酷，看着失而复得的儿子，琳琅只是抱着哭了一场，而后竟叫咎复又领出去，不肯留他在身边，咎虽然无奈，可大战在即，实在无暇处理这些事，便把恕就给了鸿雪带着，自己一头扎进军帐，与孔任窦广他们研究御敌之策了。

　　救回了东方恕，咎去掉了心中一块大石，不再有把柄握在北辰手里，便可以放开手脚安排阵法。在约好的卧虎滩之战前的那几天里，考察地形，商讨战机，几乎没有合过眼。每次路过天曦的营帐，看到进出的人，有时也会遇到西门鸿雪，却只是扫上一眼便匆匆而去了，隔着厚厚的帐篷，她知道那个人躺在里面，为了她弄到伤痕累累。可是，脚却无论如何迈不进去，这原谅二字，如今看来竟是这般的艰难，幸好还有大事要做，便占去了咎大部分的时间，让她没有空隙去想太多事情。毕竟，近三十万虎视眈眈的兵力，还在那里准备着对她扫之而后快，东桤复国之业也并非一日可就。东方咎把一样伤痕累累的感情放在了身后，打点起精神，为着早已在少年时便立下的壮志努力了。

　　约好的十天匆匆而过，卧虎滩上，随着朝阳的升起，撒下一片灿烂的光芒。决定着大势的决战，即将开始。

　　这一带地势平坦，正如东方咎此前所分析，很是适合北都垌的大军展开歼击，所以他才选了这样一处地方。北辰军引以为傲的骑兵团冲杀起来破阵如入无人之境，而东方咎的骑兵人数尚不足一半，勉强凑足五万人，相较之下实力差了千里。所以，北都垌虽然不敢对她轻敌，可是也没有过于看重这区区十万东桤军，对于楚天曦救走东方恕的事情，也只砍了几个守军而已，倒没引出太大的波动。