灵儿低着头，神色不安的往云曦宫里走，冷不防跟正要出来的咎撞了个满怀。抬头一看，吓得慌忙跪下，

　　“奴婢该死！冲撞了皇上！请皇上赎罪！”

　　咎眨眨眼，不解的看着她。里面听见声音的天曦过来，也觉得灵儿有点异常，笑了笑问：

　　“这是怎么了？叫你去做的事做好了？”

　　“是，娘娘。”灵儿连忙从身上拿出兴国寺的住持给她的护身符，双手奉上。

　　“起来吧，你跪着做什么？”

　　咎一面看天曦拿过那符去，一面随口吩咐灵儿。

　　“是，谢皇上。”

　　咎却没心思跟她多唠叨，只跟着天曦问：

　　“这是什么？”

　　“符，护身符。等我绣个荷包装上，你就带着。还有你那个哨子，拿来我给你络条丝线上去，别总是忘了。”

　　“给我看看。”咎一边从怀里拿出哨子递过去，一边好奇的伸手去拿那符，天曦手一合，

　　“不给！这个不能随便打开看，否则就不灵了。”

　　“嘁——”

　　“你不是要去找韩将军？快去吧！等我弄好了就给你。”

　　东方咎撇着嘴，很是不屑的表情，晃晃脑袋走了。

　　灵儿也就随着天曦往内室里面去。

　　临出门的时候，咎回头看了看低头走着的灵儿的背影，眼中闪过一丝异色。

　　进了内室，灵儿转身就把门关上，还扣好了门闩。天曦回过头来，奇怪的问她：

　　“你究竟怎么了？出去发生什么事了么？”

　　“公主！有咱们皇上和太后的消息了！”灵儿急急的说。

　　天曦立刻僵住了，看着灵儿的目光发直，似是不相信一般。而灵儿却迅速从贴身的小衣里拿出了一个用蜡封着的纸卷交给她。

　　天曦看看那个纸卷，又看看灵儿，这才缓缓伸手接过来，稳了下心跳，小心的打开了。看似缓慢的动作，手上却在微微的颤抖。

　　薄薄一张纸，本就写不下多少赘言，楚天明除了言及他如今与南宫玉蟾共商复国大业之外，要楚天曦借后宫之便，弄到一张东桤在楚州的军务布防图。末了，还添了几句楚太后虽尚在人世，却因长久奔波，居无定所而致身体每况愈下，只盼与天曦重逢等语。

　　看完，天曦迅速叫灵儿燃起灯烛，手中的蜡纸顷刻间化为灰烬。

　　“公主……”灵儿怯怯的开口，

　　“今天的事，对谁也不能说出去，知道吗？！”

　　“我知道！”灵儿狠狠地点着头。

　　天曦这才失神的在椅子上坐了下来。

　　又一次陷到了这两难的境遇里。三年的时间，一点一点抚平了旧伤，建起信任。东桤后宫的日子久了，几乎已经忘却了身为楚国公主的事实。沉浸在东方咎的柔情里不知今夕何时何地。而如今，楚天明一纸短笺就把包在本质外面的华丽幕遮撕得粉碎。关乎一**机要务的布防图一旦泄露，就是不折不扣地背叛，咎……

　　低头看看手上的护身符，此刻竟也变得如此刺眼。

　　东方咎即将兵发北辰，天明和南宫玉蟾得到了楚州的布防图，一旦兴兵作乱，对东桤来说就会背腹受敌，真到了那个时候，若是需要自己里应外合，来光复楚国，又将是怎么样一个为难？真的又要跟她兵刀相向，又要你死我活？

　　天曦的眉头扭成了团，眼睛里没有了焦点。灵儿小声的开口：

　　“公主，那个人说，他在原处等三天，让我这个期限内把回音送过去。”

　　天曦一偏头，“是什么样的人？”

　　“是以前皇上身边的一个护卫，我在咱们宫里见过他的。”

　　天曦点点头，“你先下去吧。”

　　“是。”

　　整个下午，楚天曦都坐在内室里发愣。拿在手里的那个绣了一半的荷包一针都没有再添上去。直到天色已暗，御膳房把晚膳传了来，她才回过神来。

　　匆匆浸了几下脸，集中了一下精神。刚从内室里出来，咎就从外面回来了。

　　“下午忙什么了？”咎一边在灵儿端着的铜盆里洗了手坐到桌边，一边问着天曦。

　　“还不是那些事，能有什么忙的。”

　　天曦尽量让表情自然些，亲自捧了饭给她。咎眼睛看着桌子上的菜色，天曦也有些失神，两手交错，一时没接好，“啪”的一声，一只白瓷莹花的薄胎碗落在地上，连同碗里的饭粒，碎了一地。

　　天曦立在原地一动不动，好像吓着了一般，眼也有些直。咎奇怪的看看她，

　　“怎么了？”

　　灵儿连忙过来，手脚利索的收拾了出去，絮儿把两人的饭都盛好摆在桌上，天曦还有些怔怔的。咎疑惑的看着她，片刻，伸手去探她的额头，

　　“病了？”

　　“呵，没有。”天曦有些掩饰的低了头，“白天有些乏了。”

　　咎点点头，“那吃过饭早点歇了吧。”

　　“嗯。”

　　看似平常的对话，却难以掩盖心底暗起的波澜，天曦没有再说话，只是默然的结束了晚膳。咎也并没有多问。

　　掌灯的时候，东方咎照例在内室里琢磨阵法。北伐在即，地形图，布防图，兵书战策，凌乱的摊了一桌子。咎站在桌子前面皱紧了眉头，凝神思索着。

　　天曦端了茶进来，在门口停了片刻，才有些犹豫的往这边走。把茶盏放到桌上的时候，眼睛飞快的扫过了咎正在看着的东桤全域军防图。

　　咎并未察觉，头也不抬，

　　“放到暖榻那边去吧，搁这回头失手碰下去。”

　　天曦低着头，咎见她没有反应，这才偏头看她，

　　“天曦？”

　　“嗯？哦，好。”天曦这才醒过来一般，端了茶要走。咎却又拦住了她，接过茶盏去重又放下，伸手把她颈侧的一缕青丝拨到后边去，抓了她的手问道：

　　“是有什么事么？”

　　天曦看看她，勉强笑了一下，“没有。”

　　“那怎么魂不守舍的？”

　　“不是说白天乏了么。”

　　“我要走了，不舍得了？”

　　咎开起玩笑来，笑容粲然温暖，天曦仰头看着，突然的眼睛里就有泪泛出来，慌忙低头伏进柔软的怀抱里去，借着蹭过咎龙袍的衣襟，让柔滑的衣料洇去那些脆弱的痕迹。

　　“呵……”咎抱住天曦，轻轻拍着她的背，“好了，我很快就能回来了。嗯？”

　　夜明珠依旧照出一室的粲然明亮，楚天曦的心里，却是丝丝黯淡了下去。

　　小路子跑得几乎断了气，也没跟上快步如飞的东方咎。等他连滚带爬的跑进云曦宫的大门，看见正室里房门紧闭，灵儿、絮儿和香筹及一干宫女侍从，都战战兢兢的跪在院子里。

　　方才南书房里折子看得好好的，白卫门送了密件来，皇上突然就变了脸，二话不说就奔云曦宫来。小路子连喘气的工夫都没顾上，更别说搞清楚发生什么事了。

　　内室里，东方咎脸色铁青，抓住天曦的双肩把她抵在花格书架上，眼睛里几乎要喷出火来。而天曦微仰头，面色发白，闭着眼睛，不肯再去看她。

　　“你——”粗粗的喘着气，似乎在极力压抑着怒火，半天才从齿缝里迸出几个字，

　　“你有没有心？嗯？你的心是石头做的，对不对？”

　　天曦没有任何反应。

　　“不说话？又来这一套，无话可说的时候就装哑巴是不是？”

　　“你昨天叫灵儿上哪去了？嗯？兴国寺还愿？我还自以为是你在为我祈福呢，原来七公主又在算计怎么叫我早死！”

　　咎气的浑身都在发抖，牙齿咬得咯吱吱响，左目上那道越来越淡的疤痕，又泛起来粉红。

　　“楚天曦，三年了，我百般迁就讨好你，换不来你半点真心！你想做的事，怎么闹最后都依了你，到头来你心里还是只有你楚国，只有那个南宫玉蟾！！”

　　东方咎一面说，一面控制不了的加重了手上的力道，几乎要捏碎天曦的骨头一般。天曦皱紧了眉头忍受着，依旧不发一言。

　　“说话啊！你不是巧舌如簧事事完满吗？让我听听你这次怎么给我一个完满解释！！楚威有了你这样一个女儿，真是死了都能笑出声来！！”

　　听到这一句的时候，天曦才猛然睁开了眼睛，睁大了眼睛盯着东方咎。出乎咎的意料，那里面没有原以为的歉意，只是一股凛然的神色。

　　“我东方咎对你来说利用起来半点力气都不费，还会绞尽脑汁来讨你欢心呢！”

　　“你够了！”楚天曦苍白的脸色开始涨红，“你用不着这样来辱你自己，”

　　“我辱？这不是你的拿手好戏么？七公主不是以把我玩弄于股掌间为荣么？！”

　　咎声音很大，天曦看着她，喘了几口气，

　　“我姓楚，你听好了，我姓楚！生在楚国长在楚国，我再怎么钟情于你，也变不成你东方家的人！你亡我家国，我不能再眼看着你对我楚族赶尽杀绝！”

　　咎听着，咬紧了牙，死死盯住她。

　　“那个南宫玉蟾，我有做过哪怕丝毫把他放在心里的事吗？当初他拿父皇的性命要挟我有什么办法？一直都是你在睚眦计较，是你硬要把他塞给我的。更何况，他再如何不堪，再别有用心，也都是他在扶持天明的！”

　　“所以，你现在，要报答他了？”

　　咎的情绪似乎平缓下来，口气却愈加阴狠。天曦眨着眼睛，想把满眶的泪水化开，不让它流下来。

　　“只要楚氏还有一点希望，我都不会放弃的。”

　　“既然你如此刚烈，如此大义凛然，当初楚国覆亡的时候，你为何不以死殉国，为何还要跟我这个不共戴天的仇人同床共枕这三年呢？七公主，你是为了卧薪尝胆，好等着今天这样的机会来报仇的么？”

　　“你……”

　　天曦最终没有忍住，两行泪水顺着脸颊而下，却再也没有话说。

　　“只要还有一丝希望，就不会放弃，对么？呵……”咎冷笑一声，

　　“那么，我会让你亲眼看着南宫玉蟾和楚天明怎么死在我手里，我会亲手绝了你最后一点希望。到那一丝希望都没有的时候，我倒要看看，你还有什么话好说。”

　　咎松开手，倒退了两步，看了天曦片刻，转身摔门而去。

　　“公主！公主！”灵儿见咎走了，急匆匆跑进来，看见天曦滑坐在了地上，埋首在弓起的腿上不肯抬头，

　　“是不是……是不是灵儿不小心，叫皇上……”灵儿的神色很是担忧，

　　“灵儿，”天曦带着重重的颤音，“你出去吧，我一个人静静。”

　　“公主……”

　　“出去吧。”

　　灵儿见天曦态度坚决，才一边回着头，一边不安的出去了，房门掩上的时候，听见天曦吸气的声音。

　　恒元殿。

　　“这怎么行？皇上，岂能为了区区几股山匪因小失大？”

　　孔任难得的急躁起来，口气也有些不妥。其余的人也纷纷附和，实在是东方咎的决定太出乎意料。

　　咎坐在龙椅上，看着下面群臣纷乱急切的进谏，不发一言。

　　“皇上！大军以经集结完备，此时理应是兵发北辰，扩大我东桤疆域的最好时机！”……

　　“北辰如今国中动乱未平，我们有可乘之机，若给了他们时间立稳脚跟，吞并就会凭添难度。”……

　　“楚州已经是我境内之地，凭他几股山匪，难成大气候。况且窦广小将军已经在那里率军平叛，战况也颇有成效，实在不须皇上亲征啊！”……

　　“皇上！请三思啊！”……

　　你一言我一语，几乎所有人都认为，东方咎打算御驾亲征到楚州去平匪是得不偿失的决定，然而咎任何商量的余地都不留，

　　“朕只带五万精兵，会速战速决，不会耽误北伐的进程。窦将军留守国都；士钊，你带着大军继续操练至我从楚州回来；士铎跟朕一同去楚州平乱。就这么定了，谁再多说，莫怪朕不客气了！”

　　群臣哑然，孔任还想再开口，看着咎的铁青脸色，知道多说无益，也只好摇摇头闭了嘴。

　　“这一次，朕一定要手刃南宫！”

　　东方咎一拳擂在龙椅上，眼睛里一股狠绝暴虐的神色。

　　匆忙间，东方咎没有做任何细致详尽的准备，点起五万人马，拔营往以前的楚都现今的楚州一带而去。更令所有人惊讶的是，她居然带着云曦宫的楚妃娘娘同行。

　　出征那天，咎在十里长亭跟百官和后宫诸妃告别。照旧托付了东方琳琅宫里的事，朝里则是孔任和韩士钊掌管。

　　“皇上，在外万事谨慎，东桤还赖皇上一力支持。”

　　琳琅温和的嘱咐着，咎只是默然的点了点头，并无心在此。

　　此时的东方恕已经是五岁的孩童了，此时被奶娘领着，咬着手指头，眼睛眨也不眨的看着咎。咎走到他身边，蹲下身来，看着那双晶亮的眸子，勾起唇角，

　　“恕。”

　　奶娘晃晃小皇子的手，东方恕抬头看看她，有点不好意思地开口，

　　“父皇一路顺风，旗开得胜！”

　　虽然知道是奶娘事先教好了的，咎听了这话，还是开心的笑起来，伸手把恕抱起，

　　“恕儿乖，书念的怎么样了？”

　　“学了三字经了！”脆生生的声音。

　　“好，恕儿好好念书。等父皇去打个锦绣江山给你，将来，这万里河山都是你的。”

　　年幼的东方恕并不明白这番话的意思，歪着头看着咎。咎亲了亲他的脸颊，就交给了奶娘。

　　不知为何，阵前的“敌风”看着很是暴躁，不停的踏着蹄子，几个马弁都拽不住它。天曦一直跟在咎身后，咎却像她并不存在一样，看都没有多看她一眼。亲自拉过“敌风”的缰绳攀了上去。天曦也默默的骑上了一匹赤马。

　　号角吹响，咎刚要下令出发，突然，军前一柄战旗的旗杆毫无预兆的“啪”的一声折断了。绣着“东方”二字的旗子落在地上，被受了惊的几匹马乱蹄踩过。

　　咎的脸色泛了白，在场的人也都暗暗吃了一惊，孔任连忙走近道：

　　“皇上，临阵折旗，绝非吉兆，还是——”

　　“好了！孔相，不要在这个时候扰乱军心。”咎定定神，

　　“妥善料理好朝政，待朕回来，再商北伐大计！”

　　说完，举起马鞭，高喊一声：

　　“出发！”

　　一催“敌风”，便率军径往楚州方向而去了。