“你丈夫呢？”

　　“儿子找去了，”林容避而不谈丈夫，“才六七岁的娃娃，一路上讨饭都没地方，他能活出来见到父亲吗？”

　　“怎么让儿子一个人出门？”

　　“没办法，谁叫他是合州人？被赶猪一般赶到泸州，没有马高，却要给马扫粪喂食，已经被马踢伤，再不出走，准得被踩死。”

　　合州百姓的苦难遭遇打动了宗玉萍，她沉吟片刻，说：“唉，身为乱世女子，理应同病相怜，我实在佩服你的勇气与干练……”

　　林容进一步想感化她：“我知道，听汗后说，你是被哥哥送给蒙古人的……”

　　对方长叹一口气：“本来还有些指望，现在……生不如死呀。”

　　“你也是宋家女子，难道……”

　　“这不一样，”宗玉萍立即否认自己家族的叛变，“我哥哥年轻时就生活在蒙古那一带，没打仗之前，蒙汉百姓和睦相处，只是民族不同而已……”

　　“但，现在不是汉人打到蒙古去，而是他们打到中华大地来的……”

　　“女人不说国家大事！”她又一句话把林容堵回去了，“打仗是男人们的事。”

　　“你不想家？不想父母？你父母不想你？”林容换个话题。

　　“怎么不想？可回得去吗？见得着吗？”她躺在车上了，眼泪水汪汪的，情不自禁地抽搐起来。

　　“亲人也想我，我好想儿子啊，想得心尖尖疼，我回得去，只要夫人你放行……”

　　宗玉萍终于被打动了，吞吞吐吐地说：“天已黑下，你若跳下山崖实在危险……等到宿营地再说吧。先告诉我，你的真名实姓。”

　　女人的名字除了家人，是没有外人知道的，告诉她也无妨。于是直言：“林容。你呢？”

　　“我叫宗玉萍。”她也直言不讳，“正如你说的，山不转水转，说不定，我们什么时候又碰面了，地位变换，你也放我一条生路行吗？”

　　这样说来，她真同意放人了，那就等待天黑吧，离家也更近一点。两人说好，她也累了，睡得如小猫似的，林容也靠在车柱边打了个盹。

　　突然被推醒，她吓了一跳，怎么能睡着？这在什么地方？她警觉地轻声问：“谁？”

　　一巴掌拍向她，一个女人用蒙语骂道：“还不起来？我的首饰盒丢在青居城了，快去给我找回来……”

　　她醒悟过来了：是宗玉萍给她出逃的机会，一个激灵坐起。发现车队已经停在一个旷野，一堆堆篝火燃起，蒙古士兵围坐在火堆边，有的喝酒有的吃肉有的睡觉。车下响起那女人尖利的叫骂声，她没全部听懂，仿佛说是她母亲陪嫁给她的首饰，万万掉不得，要找不到就别回来什么的！这是在为她打掩护哩。林容下车，已经有匹马在车旁边了，她爬上去，不敢直身，见四周黑洞洞的，不远处有篝火，微弱的火光映宗玉萍的半边脸，诡谲如妖。

　　林容没想这女人如此心善，想必跟随蒙人也迫不得已，感激地将她手捏了一下。对方甩开来，在马屁股后面拍了一巴掌，马一路小跑上了大路。自幼与父亲翻山越岭采药，胆大心细，幸亏天黑没人看出破绽，抱着马脖子逃出了敌营。

　　庆功会开过之后，王坚并没有放松警惕，钓鱼城虽然解围了，但大量的蒙军在继续流动，不知道又有什么新的部署。蒙哥受伤了，他绝不甘罢休，趁着钓鱼城下没有军队，王坚正派部队出城去收割庄稼，报子匆匆进来了：“元帅，山下飞报——四川宣抚使陪同钦差捧圣旨来了！”

　　王坚吓了一跳，山上从没来过钦差，自己从没接过圣旨，不知礼节，如何是好？忙找他的左右臂：“张将军到哪去了？哟，怎么王立也偏偏在此时离去了？快给我找来！”

　　只有史炤进来，说张珏只喝了一杯酒，就到新东门巡视去了，王立到帅府陪安节喝酒去了，一个来不及赶来，一个来了要失态，钦差从水军码头来的，不如赶快打开护国门，让军民列队迎接，大不了我们都跪着，也就不失礼了。王坚立即整理衣冠，率领下属迎了出去。

　　钦差是个大个子，身高八尺，器宇轩昂，慷慨磊落的模样，一看就知为任重之器。钓鱼城军民如迎接天子一般，将一行人迎到了衙门。陪同来的是重庆制置使吕文德，告诉他们，这钦差不顾一路辛苦，也不在合州停留，直接要到钓鱼城上宣旨。只要先跪下，听宣读后站起，接过圣旨再谢主龙恩就行了。

　　果然，坐了片刻，钦差就站起来说要宣读圣旨，王坚看钦差和蔼可亲，也想着跪下总没错，磕头总没错，于是接旨。

　　钦差不辞辛劳，展旨便读：“奉天承运，皇帝诏曰……”一番八股例文之后才说到正题，“……守合州王坚，婴城固守，百战弥坚，节义为蜀列城之冠，诏赏典加厚，为宁远军节度使，左领军卫上将军，兴元府驻扎御前诸君都统制兼合州知州，节制军马，进封清水县开国伯……”

　　王坚明白，自己这是受表彰升官了，名目繁多，但依然驻守在这里。于是三跪九叩，谢主龙恩，一时间热泪滂沱，想在这偏远之地，朝廷能看见自己的功绩，所有的辛劳也没白费了，于是就请钦差去赴宴。

　　“王安节接旨——”没想到钦差摇头，跟着又传令。王坚的热泪倏地收回，血突然变得冰冷，直往心里流淌，把人冻僵了，一时间，竟然如木瓜呆住。

　　直到钦差再次发问，王坚才被惊醒：“卑职，这、这去叫来……”

　　“你是有功之臣，何须元帅去叫一个部下？派人传就是了！”

　　钦差的话不敢违抗，只有对史炤使眼色：“史将军去吧，钦差大人旅途辛苦，是否用些酒饭再说？”

　　见钦差点头，王坚立即让人把酒菜送来，自己陪坐了，算计着儿子还有几个时辰的命期，喜庆的红光而今全变作黑云压顶，肝肠寸断，以酒浇愁。