时间回到1948年8月。

　　纽黑文位于美国康涅狄格州，与纽约隔开一个长岛遥相守望。

　　那年的秋天来的比较早，威廉家牧场的草已然是一片金黄。

　　两匹阿帕卢沙马在广袤的草场上奔跑。这个种类的马由西班牙探险者引入美洲大陆，经当地土著二百多年精心培育，成为美国最优秀的马种之一。阿帕卢莎马体型健硕，身上长着如同豹纹般的斑点，持久力好，善于奔跑，受到许多人喜爱。

　　威廉和他心爱的恋人简妮各骑一马在牧场上驰骋。这一年，威廉24岁，金发碧眼，身材欣长，是一个标准的帅哥。而简妮20岁，长着一张娃娃脸，一头亚麻色的长发披洒在肩上，一看就知道是一个心地善良的姑娘。

　　两人驱策着胯下的马匹争先恐后跑向前面的山坡。威廉抢先一步到达，他勒转马头，等待简妮赶上来，脸上漾开了笑容。

　　简妮随后赶到，威廉从马上探过身去，两人深情接吻。

　　“少爷！少爷！”

　　远处传来喊声，一个肥胖的黑人女佣从林间小道跑来，手里高举着一张纸。

　　威廉的好心情被打搅了，有些不高兴：“什么事，玛莎？”

　　玛莎气喘吁吁地跑近：“少爷，您的信，上海来的！”

　　威廉一听，“嗖”的一下跃下马来，从玛莎手里夺过信纸，匆匆浏览。

　　“我被录取了！” 他激动地朝简妮喊道，“天哪，我真的被录取了！”

　　他兴奋得有些语无伦次，紧紧拥抱简妮。

　　“祝贺你，威廉。”简妮说道，但语气听起来却并不那么情愿。

　　天光渐暗，餐厅里晶莹璀璨的枝形吊灯大放光明。

　　餐厅四面的墙上，悬挂着家族长辈们的画像，周边布置着不少名贵的东亚古玩、文物或工艺品，其中有中国字画、佛龛、小件青铜器、古色古香的香炉等，显示着这个家族跟遥远的中国有着某种联系。

　　三个月前，威廉参加了教育部组织的海外留学计划考试，被中国上海的复旦大学录取。因此那天的晚餐时间，话题始终围绕“威廉要去上海”这个主题进行着。威廉的母亲，一位贤淑的夫人，对儿子马上要去到那个遥远而神秘的东方国度感到不可思议。

　　“Oh,my god,”她轻轻感叹，“真没想到威廉要去那么远的地方！”

　　威廉说：“妈妈，复旦大学是中国排名第三的大学！那里的奖学金是很难申请到的！”

　　“当然，当然，这我明白。”母亲回答，“只是我真不知道，这个上海，究竟在世界的那个角落?”

　　威廉的父亲体格魁梧，长相有点粗鄙，是一个成功的商人。他从壁炉架上拿过一只地球仪放到餐桌上，指着上面的一点。

　　“喏，就在这里，看见了吗？”他说道。

　　“OMG! 真是太遥远了！”母亲看了一下，在地球仪上，上海几乎在纽黑文的正背面。她抬起头，表情有些夸张地问：“本，那里的人，会把威廉吃掉吗？”

　　威廉父亲一本正经地回答：“听说他们是有吃人的习惯，不过还好他们认为白种人的肉太难吃了。”

　　餐桌旁的人，包括女佣玛莎，都大笑起来。威廉父亲继续说道：

　　“哦，不要小看中国。我们这个家的一切，都是威廉的祖父，我爸爸，三十年前从上海掘到的第一桶金开始发展起来的。”

　　这话说得没错。威廉抬起头，看着墙上挂着的祖父画像。画像上那人面容威严，踌躇满志。他清楚记得自己三四岁时，祖父身穿中式长袍马褂，逼着他学习中文时的情形。后来祖父死了，据医生说死于一种从中国带回来的病毒，他的事业由他儿子，也就是威廉的父亲继承下来。

　　威廉父亲朝儿子眨眨眼睛，嘴角浮起一丝诡异的笑容：

　　“威廉，你读过毛姆的小说吗？”

　　“读过几本。”

　　“毛姆去过上海，在他的笔下那地方可是遍地黄金！此外它还是男人的天堂！”威廉父亲说完，嘎嘎地大笑起来。

　　“喔，本，你胡说些什么！”威廉母亲听不下去，大声抗议道。

　　威廉明白父亲笑声里某种猥亵的意味，他有点担心地朝简妮看去。简妮坐在那里，一语不发，脸上是那种心不在焉的神情。

　　威廉的父亲又在那里大发宏论了：

　　“简妮，我们威廉家族，血液里有着勇于冒险的基因。难道你愿意威廉以一个邮局小职员的身份终此一生吗？”

　　简妮耸耸肩：“只要威廉愿意，我无所谓”。

　　威廉父亲：“不，你应该鼓励威廉去中国，甚至和他一起去！”

　　简妮又沉默了，她眼帘低垂，嘴里轻轻嚼着食物。

　　她在想些什么呢？

　　其实简妮想些什么，威廉是清楚的。那几天，美国的媒体连篇累牍地报道着中国的内战，在一场刚刚结束的战役中，国共双方死伤了几十万人，这在即便经历了二战杀戮的美国人看来，也是骇人听闻的，简妮为此感到不安也就不足为怪了。

　　晚餐后两人来到院子里，坐在两棵大树之间的吊椅上。在他们的头顶上方，群星璀璨地缀满在天幕上。

　　见简妮仍旧闷闷不乐，威廉便开口安慰起简妮，但说着说着，情绪却高涨起来：

　　“简，你要理解我。我们家是很有钱，你看到了，壁炉架上那只我爷爷从中国带回来的青铜器皿，可能比我们家整个牧场还值钱。如果我留在这里，可以一辈子吃穿不愁。可我想探索自己的人生，到一个完全陌生的世界去创业。我从小就学习中文，为了学会中文吃了不少苦头，这可不是闹着玩的！简，相信我，我会在那里干出一番大事业的！”

　　简妮的身子朝威廉靠过去：“我相信你，威廉。只是一想到马上要与你分别……”

　　威廉：“哦，那不会很长久。我在那儿安顿好后就把你接过去。我们可以在中国举行婚礼，听说上海有不少漂亮教堂，比这儿的还漂亮！”他停顿了一下，仿佛眼前浮现出某个让他忍禁不住的场景，“想到一个白种人身处一群黑头发黄皮肤的中国人中间，嘿，真给力！”

　　看着威廉满脸憧憬的模样，简妮终于笑了：

　　“威廉，你真是浪漫。”她朝威廉吻去，“我爱死你的浪漫了！”

　　几天后，威廉去邮局邮寄入学资料，无意中发现有人悄悄跟踪在他身后。那是一个穿风衣的三十来岁男子，起先威廉并没有在意他，他在旁边的柜台上填写单子，可威廉一出邮局门，那人立刻扔下单子追了出来。威廉走得快他也走得快，威廉走得慢他也走得慢，威廉停下脚步，他就站到大树下假装看风景。

　　威廉不知那人想干什么，便调转身子迎面向他走去。

　　“喂，老兄，你干嘛盯着我？”威廉问，“难道我身上有你需要的东西？”

　　那人脸上没有丝毫尴尬的神色，朝威廉出示了一张证件。

　　威廉有些愕然，他从来没见过这种证件。

　　“先生，请跟我走一趟。”那人用一种近乎命令的口吻说。

　　“为什么要跟你走？”

　　“害怕了吗，先生？”

　　“我没什么好怕的。”威廉笑笑说。

　　他跟随那人跨过街道，朝停靠在岸边的一艘军舰走去。纽黑文是一个军港，港湾里停泊着一些大小不一的舰只。威廉登上舰艇，他看见许多水兵在甲班上忙碌，一个身穿海军军官制服的男人已经站在那里，朝他伸出手：

　　“我叫詹姆斯，请原谅以这种特殊方式把您请到这儿。”

　　威廉不置可否地耸耸肩。

　　

　　在一间窄小的舱室里，这个叫詹姆斯的人示意威廉坐在他对面。

　　“您叫威廉，西德尼-威廉？”

　　“是。”

　　“今年28岁？”

　　“是。”

　　“您在纽黑文大学商科三年级学习，还未毕业。”詹姆斯没有抬头，眼睛盯着桌上的一叠材料，“您从小学习汉语，中国话说得很地道。您的父母身体健康，经营着几家牧场和食品加工生意。您祖父，老威廉，早年在中国做生意，发大财后回到美国，五年前去世。您与一位名叫简妮的姑娘相恋，准备半年后结婚，您为她准备了一粒两克拉的卡地亚钻戒……”

　　威廉一脸的惊愕：哦，我的天，他什么都知道！

　　“您喜欢游泳，骑马，偶然也会去韦斯特河附近的树林里打打猎。当然，说是打猎，其实只是打鸟，那里并没有什么凶禽猛兽。您的两眼裸视视力一点五，因此完全不需要戴眼镜。您是左撇子，写字，拿筷子都是左手，但我们并不清楚如果您使用手枪会用哪只手。您喜欢中国料理，尤其是一道叫做“蚂蚁上树”的中国菜……啊，对了，这材料上还说，在您的左边屁股上，有一块约两公分的胎记……”

　　说到这里，詹姆斯“啪”地合上材料夹，微笑地看着威廉：

　　“我没有说错什么吧？”

　　威廉茫然，他完全没想到，会有人把他的一切调查得那么清楚，简直太恐怖了！

　　“你们……你们究竟是什么人？”

　　“CIA。”

　　“CIA? 那是个什么鸟玩意儿？”