葛红兵：中国高层单身的进程是从上个世纪90年代后渐进的。计划经济时代，个人生活的自由度很低，结婚是个人生活唯一的出路。而随着社会的逐步开放，社会对单身生活的容忍度在增加，经济上的逐步宽裕也为“熟年单身”提供了可能。特别是1995年的上海，一些在大公司工作的白领女性单独拿到了房屋补贴，成为单身族的标志性事件，这意味着“一个人也可以组成一个家庭”。

　　胡榴明:2005年,央视半边天栏目来武汉,和武汉晚报合做了一个《单身女人》的节目,报纸广告征召来的参与者,几十位事业有成生活幸福的单身熟女,最年长的一位五十岁,开办舞蹈学校兼经营体育器材商店,最年轻的一位二十五岁,外资白领,不婚族兼月光族,三十岁至四十岁的人数最多.一个个又漂亮又有气质,特别是她们的乐观和自信给人印象深刻——看来“一个人也可以组成一个家庭”这句话并非想象。

　　葛红兵：我认识的朋友中，熟年单身，很多。例如在南京，有很多艺术家和作家，那时几乎都是单身，也许是创作和写作太投入太执着，根本就没想到经营家庭，于是也就有了更多的心去做事业，更多的闲情去思考、玄想。不必把太多时间花在家务上。

　　胡榴明：几年前，我在武昌中南饭店采访单身群落的社会聚会，感觉他们的精神状态用一个词来形容就是“自得其乐”，在《单身群落》这本书里我谈到了这一点。

　　单身者真实生活以及他们的想法，以前，主流社会是漠不关心的，包括他们的父母，例如不断地给子女压力，迫使他们“草率”地进入家庭，如今“相亲团”大热，热的是单身者，尤其是熟年单身的父母，而不是他们自己。譬如我认识的朋友就说：“我退休了，很无聊，没有孙子（外孙），你让我怎么打发日子？”

　　并不是鼓励人们成为“单身”，但是，应该尊重子女的选择，关于他们的人生安排，应该由他们自己来决定。

　　葛红兵：家长对“熟年”子女仍然施以巨大压力；社会的福利措施又往往和家庭联系在一起，对于单身实施的其实是“惩罚性福利”。以北京一些国家机关为例，至今不给单身女性相应的房屋补贴，“熟年单身”还必须与众人一起栖息集体宿舍的例子不在少数。

　　2004年，我在新加坡作访问学者待了整整一年，狮城也是华人文化为主体，有很传统的东西，但是，近年来，随着“熟年单身”逐步增多，迫使新加坡政府不得不改变政策，比如政府组屋，即公家津贴盖的廉价房，原本只能够由夫妇或家庭（如父母和子女同居的家庭）购买，如今超过35岁的“熟年单身”也可以购买。

　　胡榴明：《葛红兵海外日记》谈到在法国和英国的旅居见闻，很有趣！谈谈他们那里熟年单身的情况好吗？

　　葛红兵：熟年单身在英国和法国很多很多，四十岁的男人和三十岁以上的女人，不考虑成家的，没人奇怪，在巴黎认识的和剑桥认识的朋友，有的在开公司，有的在求学深造，一个人租住一套房子，过简单自由浪漫的日子，在我的海外日记提到过。

　　欧洲，特别是西欧，社会空气自由，个人很独立，从生活到精神，比起美国人，更懂得生活享受，这样的情况下，单身，自然成为一种生活选择。在英国或者法国，如果你对一个单身母亲说你真可怜，你这个人就不配当政府官员——单亲家庭从不需要被人怜悯，一是他们自愿的选择，二是有相关政策包括法律及福利来保证他们的福利。

　　巴黎和伦敦，我去的时候是夏季，几乎空城，人们都去旅游去了，家庭出游，单身者单独出游或是结伴成群出游，多半是到海滨，海水浴、日光浴、游艇、划板冲浪、钓鱼，我在英国怀特岛待了一段时间，旅途上结识了一些朋友，熟年单身很多。

　　胡榴明：前年在洛阳，认识一个外企工作的年轻人，一个人，生活得有滋有味，工作居住在洛阳新城，周末就来老城闲游，探访古街老宅，品尝地方美食，我见到他的那天，他正一个人一张桌子吃著名的洛阳水席，后来领着我和女儿参观老城深巷，非常热情。很让我感动。武汉，熟年单身当然更多了，这么大的城市嘛。我的朋友中，有好几位，都是有房有车，有钱有事业，工作虽然很忙，工作之余也会玩会乐，很懂得享受的，之中也单身母亲，和孩子一起快乐地过日子，根本没想到过要谁来怜悯。

　　比如说吧，中国的春节是很传统很家庭的，原先总觉得，这样的日子，单身者是很难过的，但是这几年就大不一样了，你们过你们的年节，他们有他们的去处，海南三亚、云南丽江、广西阳朔，一待一个月，晒太阳、泡酒吧、冲浪、骑马，有的干脆什么也不做，租一间小木屋关起门来上网……社会消费逐渐转向单身者及单身群体，不光是因为他们有银子，而是他们舍得花银子。

　　葛红兵：上海，高阶层单身全国居首。1999年，我从武汉来上海，在上海生活了十年，《单身群落》，就是这种环境中产生的。高级会所、酒吧、餐厅、夜总会，单身贵族经常出入的场所，时代发展，由“俗”到雅，茶室品琴，马场骑马，工作室现场观赏艺术创作等等，都是这一群有钱有闲的单身熟男熟女的娱乐消遣。

　　胡榴明：上海很典型。海外华人富商都把公司驻扎到上海，写《单身群落》时，翻了很多时尚刊物，好多位名声响亮的单身女富商，从台湾来的，从美国来的，等等，在上海的私家宅第真是豪华之极。认识一位海外来上海的女商人，典型的单贵，典型的单身熟女，一年之中，四分之三的时间周游世界，做生意兼旅行，生活其乐无比.，觉得不如意之后便选择了单身。

　　葛红兵：认识的朋友中，单身贵族，有商人、律师、医生、画家、教师、作家、电视主持人等等，事业有成，生活幸福，而且乐观，和他们在一起，感觉到年轻，而且无拘束。这个和当初的被迫单身不是一个概念。随着中国社会的进步，单身将会越来越多，也许能达到三三开，即三分之一的人结婚，三分之一的人非婚同居，三分之一的人单身，但是有多性伴侣或者是无性伴侣。

　　只有市场经济进一步发达，社会宽容度进一步增加，且社会福利、相应法规完备下的单身，才能够真正称作是达到了自由境界。他和她的双重观照 ——生活方式之重要，犹如树木植物选择喜阴或喜光，也犹如市民文化生长出阡陌纵横交错的城市面貌。被时代造就的个人，也构成时代。是个人选择，也是社会侧影。单身在婚姻专家来看，是某个学科的一个课题，在社会学家看来，是一个体系的一个分支。但，在作家和学者重叠看来呢？两种不同的视角，交汇对照，能看见什么？