（增3）

　　大锡朝当今太尉姓蔓，共有三儿四女，三个儿子均早有建树，而四个女儿亦都极为富贵。

　　这其中，嫡长女早在数年前已远嫁边疆、封为一方郡主，儿女双全、地位稳固；二女儿前年被隽帝亲自指婚、嫁给五皇子做正妃；三女儿婚事已订、只等出嫁；四女儿蔓小让仍然待嫁闺中、便是昨日与少年在城外相见的少女。

　　京都之中对太尉第四女的传言一直不怎么好，什么泼辣跋扈、没规矩、经常抛头露面甚至不避男子等等，而太尉本人对此则睁一只眼、闭一只眼——他一共四个嫡女，前三个都前途一片光明，只剩这最后一个小女儿，反正她也一直未出大错，这些小事就随她去了。

　　不仅如此，他甚至还觉得女儿跋扈一些也挺好——他自己在朝堂上不就一直十分跋扈么？事实证明，越是跋扈嚣张，越能独揽大权，身为隽帝极为器重的亲信，他对此简直有恃无恐，完全不放在心上。

　　蔓小让之所以能持有皇帝赐给的令牌、自由出入后宫，也因了自己二姐嫁给五皇子为妃，而她与二姐感情还算不错，为着能想见时就一起闲话玩耍，隽帝便给了这么一块牌子，算是给了一个特权——毕竟这种令牌不是每个妃嫔家眷都能持有，故而算是极大尊荣。

　　一大清早，她便已命人驾了马车、早早等在约定之地了，不仅如此，还特意为少年备了一身小太监的衣服。

　　“喏，”她将那套衣服递给他，“拿着，待会儿换上。”

　　少年蹙了蹙眉，虽然不太甘愿，但见她想的也算周到，心中仍是有些感动。

　　他将那袭衣裳套在身上，大小竟是极为合适。

　　看不出来，她小小年纪、言行也蠢萌大咧，可心思却挺细腻；转而他忽然又想到昨夜那一场春梦，顿觉尴尬，慌忙低了头去。

　　却在低下头那一瞬间，无意中瞥见蔓小让腰间一块玉佩。

　　登时，他心中一惊、竟是怔住了。

　　“那块玉佩……”他不由得抬手指去，半张着嘴，不可置信的看向她。

　　“什么？”蔓小让被他看得一阵脸红心跳，低头将玉佩拿下，想了想，说：“这是当年一个小皇子送给本小姐的。”

　　话落，带着一丝得意：“小时候，听父亲说皇上还差点给我们指婚呢！只不过后来……”

　　说着，她神色复又有些失落，甚至闪现一抹哀伤：“后来，那小皇子得了重病、听说被送出宫去了……”

　　“啊……”

　　他低低应了一声，不觉间攥紧了拳头，剑眉紧锁，忍不住牙齿打颤。

　　原来……竟然是她？！

　　他还一直在纳罕，为何初一见她就觉得有些熟悉、却又想不起在哪里见过？

　　原来，她就是当年那个小女孩儿！

　　回忆不知不觉就被拉远，那一年的一幕一幕，犹如电光幻影般，交叠呈现在他脑海之中。

　　那时他才六七岁，却已经读了很多书、会写很多字，甚至作诗亦是不在话下。每每那时，父皇便会难得的对他露出微笑，顺带着、对母妃的神色也柔和几分。

　　虽然如此，但他仍明白，在父皇心中仍旧最器重三皇子，而五皇子的母妃则最得盛宠；这些皇子之中，只有他的母妃是母凭子贵才在生下皇子后被封为平妃，娘家不得重用，朝中无人，母妃在宫中地位可想而知，上面还压着一个皇后及诸多妃嫔，夹缝中求生存，日日过得都是低眉顺眼、逆来顺受、小心翼翼看人眼色的日子。

　　他不想母妃过那样的日子，于是从懂事起便十分勤勉，念书识字习武琴棋样样精进，而他本身悟性也出奇的好，许多学习的内容别的皇子要记上好几遍、他却能过目不忘；因为此，太傅总是在先皇面前提到他、每每不惜夸赞之词，久而久之皇上自然便对他多了些关注。

　　渐渐他发现，每当父皇又提及他、关注他时，他和母妃的日子就会稍稍好过一些，那些宫女太监甚至妃嫔们对待他们也会更加客气一些；为了让母妃过上好日子、不必再看人脸色，他愈发努力起来。

　　六岁那年，朝中一个大官——当年他并不知是什么官，后来才知那人正是如今蔓太尉，不过那年他仍未及太尉之职，乃立了大功、被皇上封赏，太尉夫人亦封了二品之冠，入宫谢恩时带了自己的几个女儿，碰巧那时他和母妃亦在皇后那里，因为年纪小、也不避嫌，便和那几个女娃们到后花园里玩去了。

　　那真是十分快活的一段时光，在宫里，他的皇兄们都不怎么搭理自己，公主们则不得与兄弟一起玩乐，实在闷得可以；而这次入宫谢恩的这些夫人们带来的孩子，大部分仍旧是巴结着那几个兄长及得宠的公主们，只有其中一个很小很小的女娃子——大抵三四岁，看见他便追着要和他玩耍，他走到哪里她就晃晃悠悠跟到哪里。

　　初时他觉得被一个女娃子跟着很烦，但后来见她不娇气、亦十分活泼，每时每刻都笑笑的，甚至玩耍的本事比那几个兄长都厉害，渐渐地便也和她一起玩了。

　　之后，蔓夫人每次入宫都会带那几个女娃来，最小的那个就和他越来越熟了。

　　那时他依稀记得她的乳名——红儿，整个人长得圆乎乎白嫩嫩，最喜欢的是在花丛里面扑蝴蝶，或者站在池塘边上投食喂鱼；如果他和其他孩子们玩耍，她就安静的站在一旁看着，看着的时候、亦是笑笑的，眼眸清亮如水，眉毛弯弯的。

　　这样的日子一直持续了一年多。

　　有一次，恰逢举国大赦、皇恩浩荡，夫人们又带了各自的孩子们入宫谢恩，红儿那年已经四岁了，一入宫就满世界的找他、想和他一起玩耍，恰逢先皇从花园里路过，彼时红儿并不知害怕，见到先皇亦不怯场，大大方方上前施礼、开口就问：“皇上万福，可曾见到八皇子了？”

　　这稚嫩的声音及肉呼呼的样子将其余一众大臣们都逗乐了，有的人趁机打趣，说：“这是谁家的女娃子？一入宫便要寻八皇子，不知羞么？”

　　红儿连忙回道：“八皇子会好多东西呢！他还说要教臣女下棋！”

　　先皇哈哈大笑，摸了摸她的头，转身看向蔓太尉，问：“这是你家女儿？”

　　“正是！”

　　先皇点头，转过来又问红儿：“你很喜欢八皇子？”

　　红儿不明所以，懵懂的点头：“喜欢！”

　　“你想不想今后都和八皇子一起玩？”

　　“想啊！”

　　“那不若这样，今后待你长大、朕将你许配给他，可好？”

　　其余大臣们一听，人人面色各异，唯有蔓太尉却是喜形于色，连忙大声道：“红儿，愣着作甚？还不快谢恩？”

　　红儿那时年龄尚小，不太懂什么叫做许配，亦不知为何要谢恩，但看皇上的意思、似乎将她许配给八皇子，今后就能一直和他在一起玩了，心中自然是愿意的，于是立刻眉开眼笑的点头道：

　　“臣女叩谢皇恩！”

　　说着，当真跪下、规规矩矩给皇上磕了个头。

　　皇上龙颜大悦，正巧见八皇子向这里走来，便叫住了他，从腰间摘下一块玉佩递给他：

　　“钏儿，朕给你找了个皇妃，你可愿意？”

　　他听罢，面上一团粉晕，侧目见跪着的是红儿，便忽然没了声响。

　　那个时候，他已经知道什么是“皇妃”了，见这么多外人在，顿时十分羞涩窘迫，只好沉默着将那玉佩接了过来。

　　皇上又夸赞了他们几句，便带着众大臣们走远了。

　　留下两个小孩子、面面相窥。

　　“八皇子，什么是‘皇妃’啊？”红儿起身后，茫然的问道。

　　他却不知该如何回答，只好挠挠头，红着脸问：“你……可喜欢同本皇子在一处？”

　　“喜欢啊！刚刚皇上已经问过我这个问题了。”

　　“那……长大以后，还……还想不想？”

　　“自然想的，八皇子一直和我一起玩就好了！”

　　听罢，他竟是心中一喜，笑道：“这个……送给你，收好了。”

　　红儿接过玉佩看了看，顺手挂在了腰间，而后便说：“八皇子，今日你教我下棋吧？”