“靖儿！死丫头！快去把院子打扫干净，不知天高地厚的东西！”端木长老府内的安静忽然被这刺耳的声音打破，那声音字字铿锵，循声望去，身材臃肿、满脸横肉的端木王妃颜苗身穿一件金丝滚边的对开长褂，高高束起的发髻上的黄金簪子随着她地动山摇的步伐相互敲击着发出叮叮铛铛的响声，步履之下粗壮的小腿上戴着三副黄金脚钏，她喘着粗气一路往后院奔去，边走嘴里边咕哝着：“死丫头，藏在哪了？看我不好好收拾你！”连她身后的丫鬟都和她一副面孔。

　　府内后院仅有的三个侍从见她一路风风火火而来，赶忙叫二夫人从屋内出来，面容娇好、身材纤弱衣着朴素的二夫人玉容惶恐地从屋里走出来，和满头大汗的颜苗迎面碰上，玉容赶忙跪下行礼：“玉容见过夫人。”而后一直跪在地下不敢抬头。

　　颜苗看到她便有一股无名火直冲头顶，冲上去一脚将她踢倒，撩起金丝边内袍袖子，圆鼓鼓的手腕上套着的五副黄金手钏在阳光下显得格外刺眼，恶毒地指着被踢倒在地的二夫人道：“你以为你长的好，你生的女儿就能享受官家待遇？能让她活着已经是我的恩赐，赶快把她给我叫出来！”

　　“夫人说的是，”玉容爬起来继续跪着答话“靖儿能活下来全靠夫人恩赏，靖儿年幼，若有什么不是之处是我教导不当，还请夫人大人有大量，莫要气坏了身子。”

　　“你教导？你恐怕只会教她些妖媚招术！”颜苗想起王爷最后一次和自己亲近已是一年多以前，他喘着粗气，像交差似的草草了事之后便悻悻然而去，再看看眼前这常年承王爷恩宠的玉容，心里更是恨。

　　她走到玉容面前，用胡萝卜般粗细的指头托起玉容的下巴，脸上的汗粒子甚至滴到了玉容脸上，玉容默默流泪，不施粉黛的她面色绯红，唇若樱桃，目似珍珠。“啪”一巴掌清脆地落在她脸上，她闭起眼睛，眼泪顺着陶瓷般肌肤扑簌簌落下。

　　“ 我就恨你这弱不禁风的样子，要死不死的让人看了心烦！”颜苗顺势把她推倒，使了个眼色给身后的丫鬟，两个膀大腰圆的丫鬟走到玉容面前，对她拳脚相加。院子里的三个仆人见这惨相只有哭的份儿，谁也不敢上前劝阻。

　　颜苗是前滇王的女儿，身份尊贵，端木长老今时今日的地位也全因是娶了她，全府上下自然是谁都不敢开罪她的。而她的眼中钉肉中刺便是玉容母女二人，以往她待府上人只是有些淡薄，从不见对谁特别恩宠，倒也不见她如此跋扈，自从玉容生下靖儿之后，像今天这样的场面便是常有的事，早前后院是有十多个仆人的，可是都因为受不了大夫人的跋扈，各自请命去领了别的差事，如今剩下的这三个已经算是胆子大又忠心的了。

　　“住手！别打我娘！”靖儿稚气未脱的声音从院门传来，她脸上还有泥土印子，赶忙放下柴火捆，跑进院子，用自己弱小的身躯挡在玉容面前，对那两个丫鬟吼道：“你们是要打死娘吗？娘到底做错了什么？”

　　颜苗见她来了，撤下了两个丫鬟，一把拎起她的耳朵，五官拧在一起，咬牙切齿地说：“死丫头，跑到哪去野了？跟我走！”

　　玉容拼死从地上爬起来，哭喊道：“夫人，夫人，我求你饶了靖儿吧，让我替她受罚，不要带走我的靖儿啊。夫人，我求你了、求你了！”边哭边喊边雨点般地磕头。

　　颜苗冷笑着看着她们母女，拧着靖儿的耳朵的手又来回转了几圈，靖儿疼的直咬牙，小手在脸上划拉着擦眼泪，无辜的眼神望着玉容抽泣道：“靖儿不哭，靖儿不哭。”玉容哭撕心裂肺，额头上已沁出了鲜血。

　　颜苗的两个丫鬟似乎也有些动容，其中一个上前去俯在她耳边低声说：“夫人，不如留下靖儿照顾她，免得到时惊动王爷，又给夫人添烦心事。”

　　她微微点了点头，将靖儿提到面前说道：“看到你就吃不下饭，赶紧滚回去！”

　　说罢一把将靖儿扔回去，玉容撑起身子扑过去接靖儿，抱在怀里，额头上已经鲜血直流，还继续磕头对颜夫人说：“谢谢夫人，谢谢夫人。”

　　颜苗冷淡地转过身去：“天黑之前把王府打扫干净，明天王爷出征回来，别让我看到你们母女两这副半死不活的嘴脸！”

　　“是，夫人。”玉容哭的肝肠寸断，头贴在地上虔诚地回答。

　　一行人这才罢手离去，三个仆人将玉容扶回屋内，玉容抱着靖儿边哭边说：“靖儿啊，娘对不起你。娘只盼你能快快长大，嫁往田野间，再也不要像娘这样，一入王府便已经死去了。”

　　“娘不是好好地活着吗？娘，靖儿不让娘死，靖儿要快快长大，孝敬娘，保护娘。”靖儿纯真的瞳孔里没有半点杂质，玉容紧紧地抱着她，这就是她唯一活下去的理由，是她往后半生所有的依赖。

　　“娘，靖儿要去打扫了，您好好休息，靖儿很快就回来。”说完便小跑着出了屋子。

　　丫鬟送上午饭，扶起玉容：“二夫人，他们又给我们断了伙食，现在院里只剩下两碗米，只能吃稀饭了。”

　　“莲儿，这些年也苦了你们三人，跟着我受尽欺凌，不如你带着香儿和晴儿也另寻别的差事吧，王府这么大，差事是不用愁的，何必跟着我在这受苦呢？”

　　“莲儿不走，莲儿的命是二夫人救的，再苦莲儿也不怕。”莲儿也就十五六岁，生得俊俏，是玉容没进府之前在街上遇到的，那天她正被拉去奴隶集市，玉容本是农户之女，虽不大富大贵，但是吃喝富足，那天去祭祀广场观集，看到莲儿生的清秀俊美，便用身上所有的钱买下了她。可是后来玉容的村中遇上了震灾和瘟疫，家道中落，只得逃荒至晋城，辗转中与莲儿都沦为贱奴，被端木王府的人买进府做奴隶。

　　“那，你们呢？”玉容转身问了问香儿和晴儿。

　　“二夫人，二夫人往日待我们仁厚，就连老爷赏赐的毛皮也肯分给我们用，我们不走，我们要伺候二夫人和二小姐。”

　　“可是夫人跋扈，我怕长此以往我们后院会……”

　　“二夫人，我们一定会留在夫人和小姐身边，无论如何也不会走。夫人不要赶我们走啊。”三人齐齐跪在玉容面前央求道。

　　玉容无奈，只得提筷吃了两口菜，喝了点米汤，而后对她们说道：“我去休息了，你们也赶紧去吃饭吧，这里的收下去留给靖儿吧。”

　　她长叹一口气，独自回屋休息了。记忆里年少时在田野间的快乐日子仿佛是上辈子的事情了，如果可以，她情愿留在乡间田野过自己自由自在的生活，随便嫁一村夫倒也未必会比现在的境遇更差。

　　夜如泼墨，星光璀璨，虫鸣蛙语之时，靖儿才将整个王府打扫干净，拖着酸痛的幼小身躯回到后院时，只有莲儿掌了灯等她，她匆匆吃了些东西便叫莲儿退下，自己悄悄爬上了屋顶，这里是唯一她可以安静独处的地方，她静静地坐在房顶，对于娘说过的话，她有些懵懂，大概就是娘不希望自己再嫁给像爹爹这样有权势的男人。

　　她很想去看看祭祀广场上的巫族祭祀舞蹈，甚至想去寻找那个古老传说中的神龙乌戌，传说中它有天生极善和极恶的两股神力，最后因为不能克制恶的神力而被上古女神瑶姬用潮汐罗盘封印在滇池底部，真的有那神龙吗？

　　还有今天在林子里遇到的那个奇男子庄霁云，怎么今天连个信物也未曾留下呢！这茫茫人海以后还会遇到他吗？还有典宁说的那番话，究竟是什么意思呢？