苗半秋走到家已经是下午四点多了。

　　大门上了锁，院子里出奇的静。她开了锁，去了厨房倒杯水，看见案板上凌乱不堪，中午没吃完的饭菜都在那放着，锅碗也没有刷。

　　她心里想着父亲和继母一定是去了镇子。好事经常不出门，坏事总是传得那么快。真不敢想象这件事情在附近村子能有多大反响。她没有心思收拾乱七八糟的厨房，端着水杯去了自己的那个小屋。

　　苗半秋关上房门，把周继平的皮鞋擦干净，放在一个新袋子里。挂在床尾。坐在床上胡思乱想。如果周继平的父母同意他们的事儿，如果两个人离开这里去一个遥远的地方••••••但这些如果再也不会有了。

　　天快黑的时候，苗半秋听见开门的声音。她知道，父亲和继母回来了。她躺在床上，不愿出门。

　　过了好久，苗半秋的父亲苗相文叫她去堂屋吃饭。堂屋里，继母余秀早端坐在桌边，看到苗半秋进来，站起来招呼：“半秋，早饿了吧？”苗相文关上门，也坐下来，一边抽着烟袋一边吃饭。

　　苗半秋没想到今天继母竟然如此和蔼，好像今天什么事儿都没发生过。继母的平静，让她感到恐惧。她慢慢坐下来，却没有拿筷子。苗相文把筷子递到半秋手里：“秋儿，快吃饭吧！”

　　苗半秋拿着筷子，继母不断给她夹菜，她忽然觉得自己对不起继母，更对不起父亲。借着煤油灯的光亮，她发现继母眼中流露出自己从未见过的无奈和渴望，还有一丝让人捉摸不透的诡异。

　　吃饭时候，没有人再说话。

　　吃过饭，苗半秋站起来收拾碗筷，继母站起来拉着她的手，不让收拾。只见余秀很利索地把桌子收拾干净碗筷放进厨房，没有洗刷就过来了。

　　三个人坐在煤油灯下，谁也没说话。苗半秋琢磨不透这到底怎么回事儿，想了很久，终于说：“爸，妈，今天的事儿你们都知道了？”

　　余秀微笑着说：“我和你爸去派出所问过了，听人家说守松要关一阵子，这事儿呢，不怪你。”

　　“反正事儿出在这儿了，啥也别想，该干啥干啥，守松的事儿我明天想法子。”苗相文也宽慰道。

　　“半秋啊，有些事儿得跟你说说。”余秀迫不及待地说。

　　苗相文低头不语，继续摆弄着他的烟袋。

　　“你都不小了，该考虑一下婚事了，以前是你太任性，媒人给你介绍的几家不错的你都不愿意，弄的现在都没人敢上门说媒了。”

　　苗半秋默不作声，只是静静地听继母说话，内心却翻江倒海似得乱扑腾。和周继平拉扯了近两年，面对世俗的人们，他俩的事儿简直没有希望。现在又出了这种事儿，还不知道明天会有什么恶毒的风言风语，以前太天真了，总把事情往好处想，希望越大，现实越不容忍，内心的失落一直就会在谷底，根本没有爬上去的机会。她曾经认真的想过：如果两方都不同意，就一直拉扯着。现在看来，太天真了。事情都已这样，该有个结果了，同时又害怕这结果来的不是时候，尤其是周继平不在的时候。

　　余秀好像看透了她的心思，慢慢的说道：“半秋，你和周继平的事儿，好几个村子人都知道了，都没人愿意上门提亲了。咱家这情况吧，穷！高攀不上周家，搞什么自由恋爱，不合适啊！再说，如果姓周那小子要真有能耐，为啥不光明正大带你去他家呢？他大概只是新鲜一下吧？”

　　苗半秋听到继母说出“新鲜”二字，不由得一怔。周继平的那首诗上就说“我感到无比新鲜”。新鲜期该有多久？难道继母说得对？确实从来没有去过周继平家，但从内心深处断定周继平不是那种人，可现在也没有必要争论这些。

　　“再说了，别人不会当咱们的面儿说那些话。许多话都是知根知底的人告诉我的，以前也劝过你，你却听不进去，他姓周的到底哪儿好？不就是家里比别家强些，不就是在小学教个书？别人说那些话，让咱家人都抬不起头来。你哥哥实在看不下去，才去收拾姓周那小子。”

　　苗半秋不知道继母究竟知道多少，自己也并没干违背世俗的事儿啊！和周继平的约会，也没有过几次。难道继母和哥哥在后面跟着不成？她没法回答继母的话。

　　“秋儿啊，你妈说的也有道理，就不要太倔强了，咱不和人家比，找个会过日子的就行了。只要正经干，不愁没好日子过。”苗相文说完，继续装他的烟袋。

　　“秋儿，我都替你想很久了。你看那样吧，你和你哥年龄相当，又不是一个娘生的，干脆••••••

　　“不行，！“没等余秀说完，苗相文生气地拿着烟袋锅子，狠狠地在桌腿上磕。以示反抗。他不敢把烟袋锅子忘余秀身上敲。想想这些年容易吗？年轻时家里穷，跟着别人去了青海戍边，有的人留在那里生活，可自己不行啊，还要回来照顾年迈的父亲。戍边结束，他不敢留在青海，拿着两千块钱安家费回来了。把家里旧土胚房拆掉，盖了几间砖房。由于年龄大，找不到对象。那些年拐卖妇女的比较多，他父亲花钱找人给他找了一个。那女人不能生育，一起生活了两年，最后跑了。他父亲也抑郁而终。又过了几年，他又花钱托人找了一个，这次的女人比较花哨，两个人根本过不到一块儿，没到一年光景，便杳无音讯。

　　经历这两次不成功的婚姻，他死心了。一直过着单身的生活。二十多年前的秋天，田里的玉米已有一人多高，刚结出棒子。他从一个远房亲戚那串门儿回家，路过一片玉米地，晌午人少。正走着，老远看见一个人把一个包裹仍在地头。隐约还听见婴儿的哭声，又见那人又转身回来，用铁锹挖了点儿土盖在包裹上。头也不回的走了，走得很快。

　　他跑过去一看，红色的破布套里有一个婴儿，破布套上还有些土，他赶忙把土剥掉，把婴儿抱起来。婴儿娃娃乱哭。他不知道该怎么办。那个年月，重男轻女思想很严重，标语到处都写着生男生女都一样，可是没有用。扔小女孩的太多。因此，苗相文断定那可能是个女婴，或者是个有毛病的婴儿。

　　看看四周无人，喊了两声没人应，也许刚才那人早走了，也许正蹲在暗处看呢！他不确定。反正这个婴儿没人要了，干脆抱回家养着吧，将来也许能有个照应呢!这么好的孩子，谁竟然这么狠心。他心里一边骂扔孩子自的父母，一边暗自高兴，白捡了一个孩子！

　　果然，婴儿是个女孩儿，大约两个月大，长得很是白净，大眼，只是有点瘦。苗相文没养过孩子，回到家又当爹又当妈，含辛茹苦把她拉扯大。苗相文没多少文化，小学没上完，他思来想去，就给女儿取名----半秋！

　　苗半秋渐渐长大，苗相文有时候觉得：得给孩子找个妈。别人家的孩子都有妈，围堵自己的孩子没有，不太好！但是经过两次的不成功婚姻，他内心有了阴影，觉得女人不好伺候。但是如果给女儿找来了后妈，或许她对女儿不好呢？都说后妈不亲。对于婚姻或后妈这件事儿上，他就这样一直犹豫着。直到半秋十三岁辍学那年，外村有经常从外地带媳妇的人，又给她弄了一个。跑去一看，年龄相当。他想，年龄大些了，应该不会瞎折腾了吧。双方谈了价钱，于是，次日拿钱换人。