得到邓会长的许可，李博士着手准备考察地球。他要做的第一件事是：维修考察地球的交通工具——飞船；第二件事是：选拨考察队员。

　　为了不打搅星民们，李博士做这两件事，都是秘密进行的。

　　自人类搬迁到海王星，科学院从没有过挺进宇宙考察地球的想法。一是太远；二是海王星的星民们生活幸福；三是科学院的研究人员认为浪费一大笔经费对不住星民们。李博士入主科学院后，海王星的危机，不得不让他把目光投向宇宙。因此，他每年都拨些经费维修他祖先遗留下来的飞船，也就是他祖先考察海王星时乘坐的那艘古老的飞船。

　　这艘飞船被放在珠穆朗玛峰的崇山峻岭中，当时的科技工作者讨厌满是石头的珠穆朗玛峰，人造时，除了山峰上的积雪依旧，改变了它原来的模样，给它披上了绿色的外衣。飞船就放在一个绿树掩映，小溪叮咚，人迹罕至的山谷中。

　　从空中俯瞰，山谷中有一个大包亮光闪闪，那是用黛麦德做材料做的仓库。仓库内没有氧气，全是真空，飞船就放在里面，阳光晒不着，雨淋不着，氧气氧化不了，制造飞船的黛麦德完好如新。

　　飞船的整体像巨型的陀螺。高60米，顶层的圆形直径为1000米，内部空间按照古老中国的八卦图设计，分乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，中心的阴阳，就是飞船的巨大引擎。飞船全是语音控制和手动一体化的设备。“乾”室和“坤”室里的设备可以自动生成氧气、自动合成水、自动生产粮食蔬菜……可以说，这艘飞船就是一颗小海王星。它提供的资源，可供一百人世世代代过幸福的生活。

　　飞船能自动提取宇宙中的等离子体中的负离子，并以此为燃料。以这种为燃料的飞船，速度能达到每小时1.2万公里。

　　李博士带领科学院一些科学家，夜以继日地维修飞船，检查电路、维修仪器、更换老化零件。他给飞船命名为探源号。同时，李博士还要在五十万科学家中选拔三个科考队队员。

　　通过笔试、面试、心理测试等业务和身体素质的考核，最终三位科学家脱颖而出。他们是：白种人詹博士、黄种人肖博士、黑种人唐博士。名单确定后，三位科学家的履历，被调到了李博士的办公桌上。

　　詹博士，男，现年三十五岁，毕业于马脚洞大学，宇宙天体科学家。詹博士少年时聪明好学，但性格孤僻，沉默寡言，远迈不群，他博览群书，很多特长无师自通，学识非常渊博，他爱好音乐，演奏小提琴的技巧非常高明，在海王星可称得上是一流的高手。

　　他从小喜欢观察太空，加上性格孤僻，坐在自家阳台上，双手托腮，对着天空发呆，一坐就是半天。母亲问他在观察什么。他说他在太空中遨游。母亲见儿子痴呆，十分着急。父亲倒是很开通，说儿子不是一般人，他想干什么就干什么，家长不要干涉他。他这种憨态随时随地都会发生，走路抬头仰望天空，睡觉梦见太空，上课有时也对着窗户望着蓝天……他十五岁考上马脚洞大学，研究他最喜欢的专业——宇宙天体学。

　　肖博士，男，现年四十二岁，毕业于马脚洞大学。他的长相较为奇特，头尖下巴尖，远看像枣核。他天资聪颖，过目不忘，对数字信息特别敏感，是海王星出类拔萃的数字信息工程师。

　　唐博士，男，现年三十岁，毕业于马脚洞大学。精通生命科学。他容貌奇美俊伟，志气开阔奔放，傲然独立，任性不受羁绊、喜怒不显露在表情上。他小时候愚笨，七岁还不会说话，父母亲以为他是哑巴，带着他看遍了海王星的医院，想恢复他声韧带的振动功能，医生束手无策，诊断不出他的毛病所在。他过了七岁生日，还不会说话，他的父母亲彻底死了心，任其自然。到了九岁，他早晨起床，对正在厨房做饭的母亲艰难地说了九个字：妈妈，我要去学校读书！会说话以后，他突然变得聪慧起来，小学到高中的课程，只用了三年就学完了，他考上马脚洞大学，比詹博士还早了三年。只是他说话，迄今显得有些困难，结结巴巴的，要硬着喉咙，好像喉咙里面卡了什么东西。

　　三位博士来李博士办公室报到时，李博士差点儿被他们三位的穿着倾倒：詹博士穿长褂，文绉绉的；肖博士穿中山装，板板正正的；唐博士穿得更热闹些，戴凉帽，穿马褂。他们三位见到李博士齐刷刷地给李博士打躬作揖。李博士忙不迭地回礼——学着他们的样儿打躬作揖。

　　在李博士的带领下，科考队员经过三个月的紧张训练，六月的某天，他们乘坐探源号飞船，从海王星出发了。

　　科考队出发时，邓会长带着一个小女孩来送行。小女孩个子大概有1.2米，年纪八九岁，面目姣好，眼睫毛很长，眼睛一眨一眨地扑闪着，煞是可爱。李博士扶扶“瓶子底”，叼着烟斗，说：“邓会长，我们不是有承诺吗？科考队的事儿，不能惊动第三方吗？”邓会长的脸上挂着温暖的笑容，介绍小女孩说：“李博士，她不是第三方，而是你们那方面的。她叫蛾眉，人类的好朋友——机器人，是我的生活秘书。今天我带蛾眉来，让她加入你们，是让她在探源号飞船上照顾你们生活的。”蛾眉人小鬼大，袅袅婷婷地迈了几步，装着很淑女的样子，行了一个屈膝礼，说：“诸位博士，早上好！小女子蛾眉这厢有礼了！”李博士惊奇地瞪着大眼睛，詹博士很优雅地瞄了一眼，肖博士晃着尖脑袋，唐博士夸张地学着蛾眉的样子，行了一个屈膝礼，硬着喉咙，艰难地结结巴巴地说：“小小小生这这这厢有有礼了！”蛾眉一个箭步，蹦跳到李博士的身后，探了一个小脑袋出来，说：“我的妈耶！”蛾眉的调皮样，逗得大家哈哈大笑。

　　出发的时刻到了，告别邓会长，李博士握着烟斗的右手狠狠地一顿，发出指令：开动引擎，启动隐形系统，以最慢速度缓缓升入天空。李博士让飞船慢慢升空，并启动隐形系统，就是为了不要惊动星民们。

　　飞船升入天空。

　　蓝天缀满宝石，熠熠闪闪。它们有的睁着惊奇的眼睛，奇怪地盯着；有的像从睡梦中醒来，揉着惺忪的眼睛，饶有趣味地看着；有的眯缝着眼睛，极力聚焦，打量着如陀螺般的庞然大物。飞船在白云中穿行。白云千姿百态，像马，像牛，像羊，像棉花，像顽童，像刚睡醒的男人女人……飞船过处，白云像羞羞答答的少女，唯恐避之不及，而后，又像热恋中的情人，如胶似漆，恋恋不舍，不想让情人离开自己的怀抱。飞船的速度越来越快，天幕上的宝石，流成了一条河，白云被飞舞成了一条白练。

　　蛾眉果然是生活上的好帮手。她根据博士们的口味，准备了可口而又营养的早餐。博士们吃着蛾眉精心烹调的早餐，欣赏着太空中的美景，惬意得像传说中的神仙。吃完早餐，詹博士雅兴大发，叫蛾眉取来他的小提琴，演奏起古老地球上的音乐大师小约翰•施特劳斯那首著名的《蓝色多瑙河》。李博士取下“瓶子底”，叼着烟斗，微闭着眼睛，硕大的秃脑袋随着音乐一晃一晃的；肖博士翘着二郎腿，右脚脚尖随着音乐一左一右；唐博士是黑人，天生富有音乐细胞，随着音乐节奏，不由自主地跳起了舞；蛾眉收拾餐具时，得意地扭着屁股，走起了猫步。

　　蛾眉的小脑袋一昂，说：“美的！”

　　李博士慈爱地看了蛾眉一眼。

　　詹博士痴迷地拉着琴。

　　肖博士说：“美啊！美啊！美啊！”

　　唐博士硬着喉咙，嘴咧了几下，没发出声音。他跳得更有兴致了。

　　李博士一行五人目标明确，探源号飞船每天以每小时1.2万公里的速度向地球挺近。他们五人自娱自乐，把太空中的枯燥生活过得有声有色。

　　时间过得飞快。

　　一天早晨，太阳艳艳的，天格外蓝，蓝得像一面镜子，使人心疼。探源号飞船在白云上飞翔。白云像一片海，探源号飞船像一朵蘑菇，又像一片羽毛，呼啦一下，眨眼之间，已飞出千里万里。它完全可以跟中国古代神话《西游记》里的人物——孙悟空媲美。

　　吃完早餐，詹博士演奏古老地球上的作曲家路德维希•凡•贝多芬最为著名作品《命运》第四乐章，大家沉浸在充满光明和无比欢乐的情绪里。唐博士甩开膀子跳起舞，蛾眉收拾好盘子，跟着唐博士跳了起来。蛾眉旋转到李博士跟前，李博士像个小顽童，牵着蛾眉的手，也跳起来。唐博士见此情景，盛情邀请肖博士。肖博士盛情难却，加入了跳舞的行业。蛾眉天真活泼，边跳舞边做鬼脸搞怪，惹得大家哈哈大笑，给跳舞增加了无穷的欢乐气氛。

　　詹博士全身心投入，所有的激情都倾注在《命运》里，李博士四人跳舞跳得忘乎所以。此时，探源号飞船微微一震，紧接着虚拟博士的声音传来：一颗巨大陨石击中飞船。又说：前面可能有陨石风暴，请全体人员注意！五人完全陶醉在《命运》里，没有谁听到了虚拟博士的警告。

　　一会儿，警报声大作。虚拟博士再次警告：陨石风暴，请大家注意！陨石风暴，请大家注意！陨石风暴，请大家注意……五人猛然惊醒，神经质般地扑上自己的工作岗位。在太空遨游这么多天来，虚拟博士第一次发出警告，探源号飞船第一次遇险。

　　这时的蛾眉没有岗位，她双脚一蹬，启动脚上的推动器，腾空而起，身体贴着窗户，脸贴着窗户，往外一看，她顿时被外面景象惊呆了：前面出现了一堵厚厚的火墙。

　　整个太空都染红了，探源号飞船是血红色的，飞船内是血红色的。白云已经烧透了，一块块的，像铁炉里火红的铁水，让人看一眼，以为走进了太上老君的炼丹炉。那堵厚厚的火墙，熊熊地燃烧着，喷射火红的子弹——陨石，暴雨般地向探源号飞船倾泻而来。陨石砸在探源号飞船上，发出的声音，有的像屋檐滴水的滴答声，有的像雨点砸在铁皮屋上的咚咚声，有的像风穿过风铃的叮当声……

　　火墙喷射着火焰，隆隆如春雷，滚滚而来。恶毒的火焰，似乎要吞噬一切，像蛇信，肆无忌惮地一吞一吐；像暴风，如有什么阻挡它的前进，它将毫不留情地碾过摧毁，把阻挡它的东西撕成碎片，化为灰烬。

　　那火焰不像人间任何燃料着的火，红红火火，倒像狂风掣裂了红旗；灼灼烁烁，又像电光灼眼睛。太空成了大火炉，炎炎烈烈，火光冲天。

　　喷射的红色子弹——陨石。一颗颗，一粒粒，大如足球场，中如篮球场，小似足球，火红火红的，拖着白色的尾巴，铺天盖地，向探源号飞船喷射而来。

　　“蛾眉，小心！”李博士扶扶“瓶子底”，取下嘴里的烟斗，放进口袋，见蛾眉趴在窗户上，饶有兴趣地观看陨石风暴，“赶快下来，回‘巽’室。”李博士的话音刚落，一块小陨石刚好砸在蛾眉趴在窗户的位置，发出白闪闪的亮光爆炸了，震得蛾眉“呀”的一声，像皮球一样，弹了下来，并在地板上砰砰砰连翻了几个滚。吓傻了的蛾眉，呆坐在地上，嘴里喊：“妈耶！”

　　“‘震’室温度太高，请大家撤离，赶快去‘巽’室！”李博士扶扶“瓶子底”，发出了指令。唐博士见蛾眉呆坐在地板上，上前拉起蛾眉，扯着她的小手，向“巽”室跑去。