过了春节，眨巴眼工夫，正月十五到了，一场大雪，哪儿哪儿都是白的，看房上的瓦，雪怎么也有两寸厚。院里的雪呆不住，有人扫，说不准谁，刚见地面泛白，就听见唰唰的，再推开门，雪就堆院中间去了。孩子们打雪仗、堆雪人，用小木棍儿当嘴，黑煤球当眼睛，头上扣个洗脸盆当雪人的帽子，孩子们挨门挨户串，比哪院的雪人堆得最神气。一个个冻的小脸通红，十个手指头胡萝卜似的，弯不过弯儿，那样了，还不想着回家，玩不够。那时侯，南方的汤圆还没大举地朝北方进军，北京人就知道正月十五吃元宵，商店里头有现场摇的，摇元宵的大部分是老头儿，拿个藤条编的大簸箕，撒上粘面，放上元宵芯子，慢慢洒水，元宵一点点的越滚越大；也有用机器摇的，不外用个发动机，带动一个家什不停地转悠，省了人的力气，有人就吃出味不一样了，专门不要机器摇的，刁。

　　吃了元宵，把最后几个炮仗乒乓的一放，年算是彻彻底底的过完了，再没什么想头儿。出了三月，张狂的人开始减衣服，不听那套：春捂秋冻。先是脱下绒裤或者毛裤，天一路走暖，接着就张罗脱棉袄。北京的春天简直就是孙猴儿的脸，比那还不济，七十二变都打不住，昨儿还艳阳高照，今儿，脸一摩挲，不是它了，狂风大作，飞沙走石，说有个妖魔在作法也不过份。又把减下的衣服加上，不怕麻烦，要的是那种敢为人先的精气神儿，有滋味。

　　吴蔷和杨小宁，是在插队的地方接到大学录取通知书的，俩人齐齐地考上了医学院，一块的还有另外五名知青，有考上北京大学的，还有吉林大学，最远的是三队的余青，考上四川的成都工程学院。几个人忙活着跑大队部，跑公社，办户口，转粮食关系，每个人的口粮都在队里，得拿着粮食，去公社换粮票。离公社少说也有二十里地，余青不知哪弄了辆驴车，几个人赶着，驮着粮食上了路。谁知是头倔驴，让往东，偏朝西，几个知青被它弄得满头大汗，本来俩小时的路，却走了大半天。然后吴蔷的户口又有了问题，落户口的时候，被公社那个马大哈办事员把蔷写成了墙，这哪成啊，又一通忙，回大队部开证明，证明墙就是蔷，最后要盖章了，拿公章的找不着了，大喇叭广播了十来遍，加上回音，统共二十多遍，才把拿公章的喊来。等一切手续办理停当，限期三天的报到时间，已经剩了最后一天。家都没顾上回，俩人从东直门下了长途车，直接倒车去了医学院。天已擦黑，一路打听着到了教导处，见有几个人，围着桌子说话，脸上都挺兴奋的，杨小宁和吴蔷说明自己是新生，来报到。其中一个年长微胖的，握着杨小宁的手说：欢迎你们。又握吴蔷的手，问：你们是从插队的地方直接来的吧。俩人点头，年长微胖的人道：辛苦了，也祝贺你们考上大学，为你们骄傲。旁边人介绍说：这是教导处王处长，下班都没走，专在这等最后报到的新生。吴蔷感动的不知说什么好，杨小宁说：谢谢王处长，我们一定好好学习，将来做一名合格的医生。王处长也很激动，重新握了杨小宁的手说：好，好，我们国家经历了十年磨难，现在是百废待兴啊，有了你们，我们国家就有希望了。杨小宁和吴蔷激动万分，头一回让人这么重视，浑身的血都一个劲朝脸上涌。从学院出来，天大黑了，杨小宁一直把吴蔷送到胡同口，见胡同里拥着好多人，一打听才知道也是因为考大学，胡同里像过年。杨小宁跟吴蔷说声再见，转身走了。吴蔷听有人念道：建平考上北大物理系，李常青考上北大历史系，再就是吴蔷的医学院，还有大玲，虽然是个建筑学院，还是以前一个什么专科学校现改的，可也是个大学啊。一条胡同出四个大学生，好家伙，老太太们一个劲“啧啧啧”，所有的夸赞，全在里边了。吴蔷的行李是下午到家的，人却不见影儿，秀梅连饭都没心做了，一会儿一趟，站胡同口张望，真要望穿了眼。吴蔷妈倒冷静，代替秀梅择菜做饭，笑话秀梅沉不住气，该回来自然就回来了。吴蔷走进胡同，正赶上秀梅回家歇脚，听外边闹哄哄，赶忙朝外跑，打开院门，见吴蔷远远的过来了，后边跟着一大群孩子，大人也夹在当间，英雄凯旋似的。吴蔷进了院子，后边呼噜呼噜跟着进了一堆人，妈出来招呼，让几个上年纪的进屋坐，都笑着摆手，说，不了，就是高兴，没别的。站当院跟吴蔷妈说话，都是些夸奖的言词儿，不论说的还是听的，心里都美滋滋的。等人散尽了，秀梅插了门，妈隔着窗户问吴蔷，杨小宁考上没有。吴蔷偏卖关子，让妈猜。妈逗吴蔷道：肯定没考上，他哪有我闺女聪明。吴蔷急道：您怎么知道人家没我聪明，人家当然考上了，比我分还高呢。妈笑了，说：逗你玩呢，我早知道他考上了，我一个同事认识杨小宁妈。吃饭的时候爸还没回来，吴蔷妈说爸下午来过电话，有台手术，晚点回。秀梅特意加了一个肉炒土豆丝，不放醋，土豆丝是面的，吴蔷爱吃。吴萍边抢着挑里边的肉丝，边问秀梅她要是考上大学，给她做什么好吃的。秀梅笑，说你想吃什么我就给你做什么。吴萍不相信，说：你本来就偏向大姐。妈说：行了，二丫头，秀梅不给你做还有妈呢，你现在就告妈到时你想吃什么。吴萍想了半天，说：糖醋排骨。秀梅和妈哈哈大笑，吴萍脸红了，停了筷子看着妈和秀梅发愣。秀梅说：还不快吃，肉没了。吃完饭，吴蔷困的睁不开眼，胡乱抹了把脸就睡下了。迷迷糊糊的，听院门响，爸回来了。秀梅开了北屋的廊檐灯，就听爸说：快关上，别影响孩子睡觉。吴蔷听见爸问自己回来没有，妈说回来了，困的睁不开眼。然后爸走过来，停在窗根儿，问：真睡着了？吴蔷翻个身答：等您一晚上了。爸说：有个开颅手术，一直做了七个小时。吴蔷问手术成功不成功。爸叹口气道：病人刚下手术台就死了。呆了会儿，爸说：睡吧，有话明儿再说。

　　第二天吴蔷一睁眼，已经快十点了。赶紧穿了衣服出屋，几只麻雀在院子里觅食，吴蔷踮着脚走，怕惊了它们。抬头，看见枣树光秃秃的枝桠上也有麻雀跳来跳去，吴蔷想，这两拨麻雀肯定不是一家子。北屋房顶上谁家的猫慢慢溜达着，看见吴蔷，略微停了一下，停的时候，一只脚就那么蜷着悬在半空，然后落下来，晃晃尾巴，接着溜达。吴蔷早就想养猫，秀梅不让，说吴蔷娇气，哪还顾上猫；猫可有九个魂儿，对它不好，会牢牢记着。这么一吓唬，吴蔷也不闹腾了。阳光足，只呆一会儿，浑身就暖得发痒。天空真像是用水洗过的，干干净净，一点碴儿都没有，一群鸽子飞过，银白的翅膀一闪一闪的，鸽哨拖了老长的音儿，半天都散不尽。院门哐啷一响，秀梅提留着菜蓝子进来了，看见吴蔷，笑着说：哎哟大丫头起来啦。吴蔷问秀梅家里怎么这么安静。秀梅说：没人还不安静，上学的上学，上班的上班。然后指了指房顶上的猫，树上的鸟说：就剩不会说人话的了。吴蔷笑着说：瞧你，贫嘴鸹舌的，我妈也不管管你。又问爸什么时候走的。秀梅道：一大早就走了，留下话儿了，争取早回来，为大丫头庆贺。秀梅把菜蓝子放进厨房，出来跟吴蔷说：我看当医生没什么好的，连正常生活都保证不了，尤其是女的。女的怎么了？吴蔷顶秀梅。她最反感男的女的那种说法。秀梅根本不管吴蔷什么反映，只管说自己的：听你爸说，他们医院有个事业心忒强的女大夫，把子宫都摘除了，就为做手术方便。男不男女不女的，结婚要孩子，甭想。吴蔷说：你还别吓唬人，我根本不怕，我正不想生孩子呢，怪疼的，不结婚也没什么，反正已经有那么多人结婚了。秀梅羞吴蔷：也不害臊，才几岁呀，就结婚生孩子的。吴蔷有点脑了，说：讨厌！还不是你逗出的话茬儿，赖的着我吗，不理你了。俩人正矫情着，有人喊吴蔷，一听就是大玲，吴蔷跑去开了门，俩人高兴得抱在一起，然后手拉着手进了院子。秀梅也在一旁跟着她们高兴，问大玲早饭吃了没，大玲说就喝了一碗粥。秀梅俩手一拍说：得，一块堆吃吧，你俩老长时间没在一块吃了。吴蔷说：可不是，还是那次在隆福寺吃小吃，我快饿晕了。大玲笑道：就你娇气，来不来就要晕倒，还当大夫呢。秀梅说：看看，不是我一人说你吧。吴蔷说：那你们怎么就知道我以后不会变呢。

　　秀梅去厨房弄吃的，吴蔷拽着大玲进了自己的屋。大玲问吴蔷什么时候开学上课，吴蔷说后天。问大玲，大玲说大后天。俩人相视一笑。大玲站在书柜前，挨着看书名，看见了那本《秋海棠》，说这名好听，什么意思，吴蔷大致讲了一遍，大玲反映平淡，对书里的东西，大玲不象吴蔷那样容易被感动。吴蔷看书特别爱流泪，通常要拿块手绢手里攥着。大玲一直觉得吴蔷应该学文学，将来当作家，写故事，感动别人，没想到吴蔷还是子承父业，学了医。吴蔷告诉大玲书是从朱西成那借来的，提到朱西成，大玲告诉吴蔷朱西成出事了。吴蔷吃惊，问出什么事。自杀。大玲小声说。吴蔷呆了半天，战战兢兢问大玲为什么。大学没录取，因为她爸的问题。吴蔷压低了声道：不就是个右派吗，有什么大不了，可那是五七年的事，现在都什么年头了，怎么没完没了呀。大玲也说不出个子丑寅卯，想了想道：行了，这又不是咱能管的，咸吃萝卜淡操心。吴蔷说：没想管，只不过朱西成是咱同学不是。又问是不是真死了。没有，大玲道，喝了半瓶敌敌畏，又觉着这么死不划算，跑到医院洗胃，医生又一通挖苦，说是不是搞对象不成啊，想开点。回家，她妈又数落她，其实是骂她爸，说她爸让家里每个人都没好日子过，离了婚都脱不了关系。朱西成天天坐自己屋里发愣，也不出屋，头不梳脸不洗的，八成快神经了。吴蔷说：要不咱看看她？别，大玲摆手道，咱都拿到大学录取通知书了，去看她，那不等于成心气她。俩人不言声了。秀梅喊俩人吃饭，进到堂屋，见桌上摆着一盘雪白的馒头，还有一盘肉丝白菜，一罐芝麻酱，碗里是小米粥，冒着香喷喷的热气。吴蔷高兴道：富强粉馒头，怎么会有这个。秀梅说：买的现成的，不要粮票。吴蔷拿起一个馒头，掰一半，用筷子抹了芝麻酱，又吵吵让秀梅拿白糖，撒芝麻酱上，吃一口，笑着对大玲说：大玲，快吃啊，好吃极了。

　　吴蔷他们几个考上大学的，办好各类手续，提留着大小包裹出村的时候，老二和其它知青正在村头耪地。吴蔷他们不敢往地里看，老二他们也不敢抬头，这些曾经同过窗，一个锅里舀饭，一个炕头睡觉的人，就此分道扬镳，要各自走各自的路了，而临上路之前，却连告别的勇气都没有，没考上的出于自卑，甚至就在昨天前，还是一样的高粱花子脑袋，现而今，人家已是大学生，祖国的栋梁材了；考上的大多出于同情和不忍，那些地里干活人的命运，今后会是什么样呢。耪地的知青都低了头，即便正打歇，也假装看锄把子，只有老二直了腰，毫不掩饰地朝吴蔷他们张望；吴蔷感觉到，老二的目光是完全冲着自己的，她还觉出，老二并没什么自卑，或者说，他还没意识到现在发生的一切，会在将来产生什么样的结果。他在体力上的强健，足以让这个矬男人充满自信。最多的无非是可惜和遗憾，吴蔷原来跟自己那么亲近，让杨小宁三下五除二，就弄到手了，所以说，恨杨小宁倒是实实在在的，仗着他学习比自己好，就有了一种优先权。老二从来都没想到，学习好也是一种武器，杨小宁这兔崽子就掌握了这种武器，并用它战胜了自己，自己只能在那干瞪眼了，因为别人有的武器自己没有，这辈子都不可能有了，自己有的，别人又不稀罕；在恨杨小宁的同时，从心里头、骨头缝儿里，升起一种怅然无奈，这种咯咯楞楞的感觉，一直伴随着老二的生活，让他每次只要是遇到个沟沟坎坎，就重温那种怅然，那种无奈，这成了老二的基调，像北京那些灰秃秃的胡同似的，谁说起胡同，哪怕这人光鲜的像刚择下来的嫩黄瓜，顶花带刺，也能立码把这人染灰了。人生中第一次与女人交手，老二就体会到女人轻浮的天性，女人是水生的，没根儿，天性就是随意，思维、行动象风，象云，男人琢磨不透，想驾驭，难。晚上，知青点儿里安静得像坟墓，自从知青点建立，就没这样过。往日吹口琴吹笛子的，都住了声，听“敌台广播”的，也没了心思。那时侯都管短波叫敌台广播，其实全是噪音，偶尔听出“大陆”什么的字眼，就兴奋得要尿裤子；整个两排平房，没一个屋子亮灯，黑黢黢的，俨然世界末日到了。

　　不到半个月，传来招工的消息，俩名额，一共二十多个知青，谁能走这趟运啊，所有人大眼瞪小眼，不知道这步棋该怎么走，当然都想回去，又都觉着自己没希望，那些优秀知青肯定有优先权，那谁谁，还去县里学过习呢，哪能轮上自己。这裉节儿上，老二却溜到了大队部找张宏明，手里捏着张宏明的短处，心里就塌实，办事就得有这种感觉，十拿九稳。张宏明正在大队部里打牌，老二撩开门帘子，一股子呛人的烟味蹿出来，打个噎嗝，老二大声喊。烟雾里有人应道：我就知道你小子得来。说着，张宏明从炕上跳下来，拽着老二胳膊出了屋，到了外边，张宏明干巴利落脆，问老二想去什么厂。老二没想到张宏明这么痛快，倒不好意思了，支支吾吾，说不出话。张宏明的眼睛很亮，显得人清澈透明，怎么看怎么像革命青年，弄的老二恨不得觉着自己卑鄙，就攥着人家短儿，然后拿一把，逼人就范，是男人干的事吗。掉头想走，被张宏明扯住了。张宏明说：你以为你拿我一把，我就放你一码，我是那怂人吗？在这地方，说着还用手划个圈，干鸡巴什么都是受穷，对你说吧，谁先找我谁就走，可你们一个个在那吵吵，谁也不来。老二听完张宏明的话，笑了，朝地上啐口吐沫，骂声傻逼，不知道骂谁，从张宏明上衣口袋里摸出一支烟，跟张宏明接了火儿，吸一口，老二刚开始抽烟，不大会，问张宏明到底几个名额，张宏明伸了三个手指头，又问哪个厂，说：橡胶厂、毛巾厂，还有一个是环卫，就是扫大街的。老二想了想，说去橡胶厂。就这么定了。然后，张宏明回屋拿表，填表，办好一切，还没过晌午头。老二高兴，心轻得像只鸟，真能飞起来，远处的天又蓝又高，舒坦，庄稼地也不像平时干活那么可恨了，一霎那，还涌上一股惜别之情。回到知青点，老二什么都没说，只把跟自己最铁的一个叫大头的知青拉到茅房里，让他快去大队部，要那个毛巾厂的名额。大头愣愣怔怔，不知道怎么回事，老二说：让你丫去你丫就快去。吃了饭大头忙不叠跑到大队部，找张宏明，没想到张宏明板着脸，问大头谁让他来的。大头摸着脑袋，说老二。张宏明说：知青回城要经过大队部讨论，谁说了都不算。大头回到知青点，把张宏明的话传给老二，老二什么也没说。老二不说，不是因为心里有底儿，是觉得世上的事儿怪，拿不准。不动声色地过了三天，大队喇叭里广播了回城知青名单，第一个是优秀知青徐宝容，第二个是伙房管理员王光富，第三个才是老二。老二心里一块石头落地，大气不敢出了。直至回到家，三天后去朝阳门外的橡胶厂报了到，心里还是忐忑不安，老琢磨这一切是不是真的。

　　说话到了四月份，棉袄彻底穿不住了，最怕冷的人也换了夹的，一夜之间，风倒了向，东南风刮过来的是一股子躁气，从窗户缝儿钻进来，在屋子里荡着，睡觉惊醒的人会让它撩得失眠，躺在明晃晃的夜里胡思乱想。东南风不象西北风，拉长了嗓子，可着劲吼，东南风是扇着，呼塌塌的，外硬内软，比喻成女人，就是那种刀子嘴豆腐心的。吹两天，胡同两边的扬树就发了芽儿。原来北京城区里栽国槐，小圆叶儿，那时侯环卫局不给树打药，恐怕没那笔开销，槐树生一种绿虫子，拉着丝儿往下提溜，北京人叫“掉死鬼儿”，吓的女人和孩子，吱哩哇啦乱叫，胆小的男人也能惊出汗。“文革”后期，北京胡同里就改种扬树了。扬树不生虫，长的快，就一样让人讨厌，春天长出叶子，跟着就一团团地飘扬树毛子，你走，它也轻飘飘地随着，跟着进屋，犄角旮旯的，都是它的栖身之处。有的人心情好，文绉绉说一句：京城何处不飞花。心情不好的，骂：北京这地方能呆吗。

　　自打上了大学，一个多月，建平没回过家，头一个礼拜，还让孙福海家传信儿：这礼拜六不回来了，学校有讲座。老二奶奶骂一通，然后踮着小脚该干吗干吗了。建平的屋门上扣着一把前进牌大铁锁，每次老二推着自己那辆二八锰钢车，一进院子，最先看见的就是建平门上的锁，觉着别扭，跟奶奶说，自己要住建平的屋，看着那把锁别扭。奶奶不答应，说这是请一位风水先生看的，就得这么安排，要不家里走背字。老二说：住了多少年了，也没见家里顺过，说不定这么一动，倒能改改运。奶奶一口吐沫朝老二啐过去，道：还要怎么着，啊？你也太贪心了，你弟弟上了北大，你自个顺顺当当从农村返城，一点难为没有，你要怎么顺？不等老二还嘴，奶奶扭身进屋了。老二知道是去拜佛，在后边高声道：您让他多给咱家送点钱来，我急等用啊。有一天下班回家，老二看见建平的屋门大敞着，一定是建平回来了，一阵高兴，老二招工回城，还没跟建平见过面。建平正躺在床上听半导体，天线抻的老长，效果还是不好，建平把半导体贴在耳朵上，看见哥进来，点下头，算是打过招呼。老二问建平挺好吧。建平又点头，心思明显不在老二身上，老二有点恼火，皱着眉头说：你他妈的起来跟我说话！建平只略微把眼睛睁大了一点，看看老二，接着听他的半导体，根本不理老二的茬儿。火冲脑门子，老二想过去拽建平，忍了忍，没动窝。吃饭的时候，奶奶一个劲往建平碗里夹菜，一碗红烧带鱼，全到了建平的碗里。好象为气老二似的，奶奶给他夹菜，他还特意把碗朝奶奶跟前伸；而对老二，奶奶压根儿就像没看见。饭还没吃完，老二已经像只蛤蟆，肚子气得鼓鼓的。

　　回到自己屋子里，老二把收音机开得老大，然后坐在桌前的太师椅上发愣。不知过了多久，院子里有人说话，老二推开门，建平正背着一个大旅行袋跟奶奶说话，奶奶问干吗不住一夜，明儿不是礼拜天吗。建平说明儿有讲座，再说，外地的同学没家可回，在学校里一通猛学，北京的就傻眼儿了。奶奶一直倒腾不清什么叫讲座，这会儿问建平，建平没工夫掰扯（北京话，分辨、解释），一边朝外走，一边说不知道不知道，又回头跟老二说：哥，我走了啊。院门哐啷一声关上以后，一切全跟以前一样了。老二回自己屋里，关了收音机，听见奶奶慢腾腾地往北屋走，开门关门的声儿，院子里所有声音消失以后，就塌实了，巴望胡同里有什么声音传进来，比如磨剪子戗菜刀的吆喝声，还有剃头的手里哧棱哧棱的唤头声（唤头，招呼人剃头的工具，像个大镊子），偶尔也有卖小金鱼儿的，数卖小金鱼儿的声儿嫩，拐的弯儿多，耐听。只可惜，除了风呼沓窗户纸的声儿，什么都没有。老二走出院门，迎头撞上大玲的小姨齐玉萍，老二问吃了吗。齐玉萍点点头，一副欲言又止的样儿，老二问大玲回来没有，今儿可是星期六。齐玉萍凑到老二耳朵上说：大玲出事了。老二惊道：出什么事了。齐玉萍扯了老二的袖口，让跟她走，离的太近了，齐玉萍呼出的气儿，直让老二脸红心热的，走到一个背静地方，齐玉萍悄声道：大玲怀孕了。老二一惊，听齐玉萍接着说：学校可能要开除她，哭了好几天了，也没吃什么东西。老二问：怀孕了？谁的？齐玉萍说：还不是跛子的，那狗东西，春节回了老家，现在都没露面。老二叹气道：好不容易考上了大学，赶上这么档子事，大玲心里得多难受啊。齐玉萍道：也不算什么正经大学，就是个大专，不过也是费了挺大劲才考上的。老二看齐玉萍绘声绘色的样儿，琢磨：这女人不定怎么幸灾乐祸呢。当初大玲考大学，齐玉萍就老大不乐意，觉着大玲怎么着也不如自己，无论在学校时的成绩，还是名声，谁不知道大玲“作风不好”，“作风不好”就是乱搞男女关系的代名词，礼仪之邦，万恶淫为首啊，谁要是一不留神，栽这上面，永远甭想抬头做人。齐玉萍虽是大玲的小姨，可觉不会姑息外甥女的不良行为；老二真为大玲难过，想去看她，又怕大玲见了自己心情更坏，拿不定主意去不去，齐玉萍说：你要是有空就家来看看，不为她，还有姥姥呢，也常念叨，说老二那孩子厚道，可靠。说完，朝家走了，老二看着齐玉萍的背影，觉着她浑身透着那么轻松，好象刚完成了一项千秋大业。一只黑猫从脚边溜过去，又回头看了一眼老二，然后一蹿，四只白色的爪子扒在电线杆子上，三下两下，上了胡同东边那溜排子房。排子房是文革期间盖的，原来是两个大杂院，地面比胡同低了一米多，只要下雨，一点不糟践，全进了院子，这才拆了，盖了三排平房；每间屋都有后窗户，全赌个瓷实，集中营似的，为什么呀，后排的住户，没事干的时候，踩了凳子扒窗户，偷看前排房里头，碰上正行好事的，就打架，打得落花流水的。街道居委会主任杨胖子发道令：住排子房的把后窗户全赌上。赌上就没事了。老二在胡同里溜达了有一支烟的工夫，两次路过吴蔷家门口，吴家院子里很安静。自从回城，老二没在胡同里碰上过吴蔷，但他知道吴蔷每周六都回来，奶奶通风报信，顺嘴一说：吴家大丫头回来了。只有一次，老二骑着车路过吴家，听见院子里边秀梅大声喊：大丫头，你还磨蹭呢，要晚了啊！老二的心里一动，脚底下一给劲，车蹿出了胡同口。他已经不想再见吴蔷了，过去那点子事，象罐头似的，被密封起来。又看见了那只大黑猫，身后还跟了一只略小的黄猫，这次大黑猫不再回头看老二了，它大摇大摆地走在黄猫前头，有点炫耀的架势。

　　没过几天，一条消息传来：薄新华死了！胡同里炸窝了，好事的老太太们，嘴上磨掉了两层皮。又赶上大玲怀孕，两件事往一块堆凑，这道题可太容易解了，想都甭想，薄新华是自杀无疑。老爷们气不忿儿道：干吗自杀呀，至于吗，不就是弄大肚子了，迟早肚子都得大，谁弄还不是一样。老娘们啐口吐沫：呸！有能耐你媳妇儿肚子也去让跛子弄大，看你还那么大方不。也有不相信的，觉得跛子没那么看不开。确切消息，是从三眼井薄新华老丈杆子的馅饼铺子里传出来的，薄新华是在老家钓鱼的时候死的。村里有个人在南方做生意，买了根鱼杆拿回去，薄新华抢着拿了到村口河边钓鱼，见有鱼上钩，忙着甩杆儿，一下搭在高压线上，一句话没有，干巴利落脆，跑阎王爷那报到去了。有人学薄新华老丈杆子，把那条脏兮兮油乎乎的手巾，从肩膀上拽下来，又重新一搭，说：造化啊，真是造化，上辈子修来的，别人想都白想。老二听了，耐不住性子，去了大玲家。大玲不在，姥姥说去学校了，办退学手续。老二问：一个人去的？姥姥说：她姨夫跟着呢，怕出事不是。然后，姥姥耷拉着眼皮子，不言语了。老二知道姥姥嫌丢人，也就不好意思多呆，转身往外走，正好大玲走进院子，后边跟着小姨夫李常青。好久不见，老二觉得李常青的鼻子红得更夺目了，相比之下，大玲的脸却是惨白，人也瘦了，平常总是梳得整整齐齐的头发，也显得乱糟糟的，整个人就没了精神。老二喊了声：大玲。大玲看见老二，心里一阵伤感，鼻子一酸，两行眼泪，象断了线的珠子似的落下来，低了头，快步走进自己的屋子。老二只得跟李常青搭讪，李常青把老二让进东屋。三间房，每间不到十平米，中间的堂屋刨去仨门，就没法放什么东西，迎面一张条几上放了一尊毛主席的石膏像，两边是两个塑料花瓶，各插一束塑料花，紧南头一只掸瓶里插个鸡毛掸子。紧挨着条几前面是一张方桌，旧东西，严丝合缝的，显得结实，老二指着桌子问李常青，是水渠柳的吧。李常青摇头道：说不准，这我可是外行。俩人坐下，没话找话，老二问今儿没课呀。李常青说：有，请假了。然后指了指大玲的屋子，说：这不是出事了吗。老二虽为大玲难过，可不知怎么，就在刚才，大玲进院的一刹那，知道她确确实实不能上学了，心里竟然有了轻松和塌实的感觉。看看李常青，神情也很悠然，一点沉痛的意思都没有。老二有点恨自己，恨李常青，又想起薄拐子撒手了事，连个话都没留下，觉得男人们，当然包括自己，个顶个，没一个有良心的。想到这，老二突然有点恶狠狠地问李常青道：大玲到底怀的谁的孩子，怕不是你的吧。李常青的脸色一下子变得惨白，连鼻头都失了血色，那么能言善辩的人，竟然语塞了。半天，李常青支吾道：当然是薄拐子的，那还用说……老二揪住尾巴不放：你干吗吭吭哧哧的，心里有鬼。李常青不言语了。老二瞪一眼李常青接着说：我就知道你丫不是什么好东西，吃着碗里看着锅里的，瞧你那操性！李常青突然蹲在老二面前，垂着头，低声求老二，别把这事告她小姨，要不然这日子就没法过了。老二鄙夷道：你也太贪了，什么都想占，兔子还不吃窝边草呢。说完，站起身，推门出屋，走到大玲窗根儿下头，想了想，不知说什么好，最后，咳一声道：你想开点，有什么事说话。刚转身要走，大玲姥姥喊老二上她那屋，老二进了屋，姥姥颠着小脚把门关严了，表情神秘地问老二李常青都说了吧，老二不解，问说什么。姥姥说：还装傻呢，大玲肚子里的孩子是谁的？酒糟鼻子的吧。老二还想替李常青遮掩，说：您想哪去了，真象您说的那样，还不乱套了。姥姥把脸上的皱纹一摩挲，眼睛一瞪说道：早就乱套了，这世道压根儿就没齐整过，话说回来，齐整了，就不叫世道了。接着骂李常青不是东西，吃着碗里惦着锅里的，又压低了声音让老二别往外说，尤其不能让她小姨知道。老二点点头，朝窗户外头瞥了一眼，竟看见李常青进了大玲的房门，心里吃了一惊，暗忖：这王八蛋够大胆的，倒是个色胆包天的人。大玲姥姥也看见了，恨恨地道：你瞅瞅，你瞅瞅，他有多不要脸。我原以为，他去大玲屋里是帮大玲温习功课，哪成想，他是寻思那事，要是传出去，在丈母娘眼皮子底下，跟外甥女干那档子事，还不得说是我调唆的。老二没话可说了，站起身想走，又怕路过大玲屋，里边的人尴尬，就在姥姥屋里转了一圈，想等李常青从大玲屋出来再走。看见墙角挂着一把萧，紫红色的，萧身上还扎了一根红布条。老二问姥姥谁会吹萧，姥姥说是大玲姥爷，说着，还把萧从钉子上摘下来，对着嘴比划了一下，又拿起桌上的抹布把萧身上的浮尘擦了擦，然后挂回原处，把松了的红布条重新扎紧。对老二说：把萧挂门口，图个吉利，消灾免祸，咳，迷信，不象你奶奶，信到姥姥家去了。说完，还拍了拍，萧倚着墙晃荡了几下。老二见李常青还不出来，等不及了，跟姥姥道了别，有事言语，然后大着步子出了大玲家院子，路过大玲屋的时候，头都没转一下。

　　李常青去大玲屋里一方面安慰大玲，主要跟大玲商量什么时候去医院做手术。大玲一听做手术，哭了，不停地用袖口擦眼泪，并赌气说不做手术，孩子着谁惹谁了，还要找个地方把孩子生下来。李常青一听，鼻子憋得通红通红的，要滴血的架势。那怎么成呢，你一个单身姑娘，养个孩子，这胡同里人不把你吃了才怪，你受得了，孩子呢，他得着多少白眼，光吐沫就能把孩子淹死。李常青急道。大玲一看李常青着急的样儿，心里一阵解气，从椅子挪到床上，脸冲墙歪在枕头上，任凭李常青在屋里走溜，不理他了。李常青突然停住脚步，语气里透着一股狠劲，道：你愿意生就生吧，没人认为孩子是我的，都知道你跟跛子胡搞，到时候你一个人受罪去吧。李常青平时好脾气出了名的，今儿一番话，眼见换了个人。大玲象被一块砖头砸了一下，浑身发木，脑子嗡了一声，慢慢把身子转过来，眯起眼看着李常青，第一次觉得他与众不同。大玲的心跳得很厉害，感觉就在嗓子眼儿，想说话，可张不了嘴。院子里刮着春风，听见被风卷起的沙子粒儿敲着窗棱，窗户纸呼哒呼哒的。李常青见大玲这么看自己，也觉着刚才话说得有点过分，赶忙弥补，软着声解释说刚才那是气话，让大玲千万别往心里去。见大玲瞪着眼还是不理他，心里发毛，换了更软的声，面条似的，央求大玲，又说，生孩子就生，姓他的姓都成。这时候，姥姥喊李常青，问晚上回不回学校，吃晚饭不吃。李常青走出大玲的屋门，高着声说明早上回，晚饭他做。

　　齐玉萍下班回来，见了李常青，问怎么样。李常青说手续都办完了，宿舍里还有点东西没拿，哪天去一趟，拿回来。然后接着活面。齐玉萍让李常青别管了，歇着，她做。李常青说：你去陪陪大玲吧，从打回来，就没出门。齐玉萍在门边盆架子上的洗脸盆里洗了洗手，开门，把水泼院里，又把脸盆放回到盆架子上，甩着手上的水朝大玲屋去了。看着齐玉萍进了大玲的屋，李常青心里其实很紧张，怕大玲说了实情，何况自己才说了那么狠的话。可他必须得让她娘两个先通气，从中间隔着反倒不好。李常青心里有底儿，知道事情不会穿邦（北京话，真相大白的意思），一是清楚大玲的为人，敢作敢当，决不损害别人；第二，即便大玲忍不住说了，玉萍也不会轻易相信，是不愿意相信，哪个女人愿意自己丈夫干这种事，心里明镜似的，面上的话另说，做女人就得这样，除非真撞上了；再说还有跛子那个死鬼撑着，确切说是死无对证，所以李常青塌实儿在屋里做饭。李常青的每一个动作都谨慎，为的听大玲屋里的动静，擀面的时候也是尽量慢，半天，那块面还是个驮儿，干脆先放一边，摘黄花，洗木耳。

　　姥姥一直没进大玲的屋，小辈儿做下这样的事，老辈儿脸上也没光彩，再者说，李常青的心思自己早清楚，偏没在意，只觉得男人猫似的嘴馋，偷口食也没是什么大不了。大玲怀了孕，姥姥心里骂：蠢货，看人家跛子，两年了，一点事没有，别人偷了驴你来拔撅儿，笨蛋活该。无论怎么样，姥姥心里多少有点愧疚，大玲妈虽说不上孝敬，可大玲的确是个好孩子，酒糟鼻子归了包齐（北京话，总之）是个倒插门，合着这口食儿给他预备的，平时大玲的生活用度，都是人家自己挣的，哪儿哪儿的，没有让人费心的地方。这么想着，不由的恼恨起李常青来，也觉着自己亏欠着大玲，俩腿就朝着大玲屋里迈，碰上下学回家的小月，一阵风似的进了院子，见姥姥往姐屋里走，就问姥姥是不是姐回来了。姥姥点头。小月问今儿又不是礼拜六，回来干吗。姥姥嫌小月啰嗦，不是礼拜六你姐就不能回来了，这是她家，想什么时候回来什么时候回来。小月不理姥姥了，径直的抢在姥姥前边进了大玲的屋。见妈在，叫声妈，跑到大玲跟前叫了几声姐，问怎么今儿回来了，正想你呢。大玲跟小月一向感情好，这时候见了小月，心里一阵酸，眼泪差点流出来，强忍着，问了声：下学了，功课多不多。再就说不出什么话来了。小月本来就是个聪明孩子，一看就知道有事，问：姐，你怎么了，谁欺负你了。大玲不言语，眼泪却忍不住了，断线的珠子似的往下落。小月急了，攥着大玲的一只手追问：你快说啊，是不是跛子媳妇儿，我跟她算帐。大玲赶忙摇头，说不是，不让小月瞎搀和。小月不见棺材不掉泪，什么事都要打破沙锅问到底，摇着大玲的手问：出什么事儿，快点告诉我，要不我就到胡同里骂去。齐玉萍一旁道：小姑奶奶，行了，别闹腾了，你姐身体不好，你先回屋做作业，一会儿饭好了吃饭。李小月冲妈说：得了（北京话，表示反对的意思），您甭跟我说这个，我姐肯定有事了，你们不告诉我，我会问去。说完走了。

　　吃饭的时候大玲没过来，说不想吃。李常青对齐玉萍说一会儿给她蒸个鸡蛋羹。晚饭是打卤面，李常青今晚的面没擀好，更没切好，粗细不均的，吃的时候姥姥就有话：这也叫面条儿，心里想什么呢。浇上卤，拌了拌，吃一口又嚷嚷起来：你这是没放盐吧，怎么一点咸淡味都没有，这木耳没洗干净，牙碜（北京话，不干净）。老太太一通数落，齐玉萍一旁不乐意了，啪嗒一声，把筷子撂桌上道：您也忒刁了，将就点不成啊。老太太不饶人，俩眼一瞪，脸上的皱纹全撑开了，挑着高音道：嘿，我说三丫头，事没做好还不能让人说，我就弄不明白这是哪门子规矩。齐玉萍不会服软，本来就是个矫情人，小学老师当了好多年，嘴头上的工夫更是了得。干脆把碗一推，眉毛一竖，嗓门一亮，真枪真刀地跟老太太干上了。先是嫌老太太能动换不动换，摆谱，这儿忙的腿肚子转筋了，那闲的长毛儿；看人家老家儿，哪个不帮把手，倒先捅开炉子也好呀，生怕挪一下身子就会散架似的，末了道：您就呆着吧，看能不能变尊佛爷我们供着。齐玉萍唠叨的工夫，老太太琢磨：这傻丫头，好赖不知，横竖都是自己吃亏，就知道跟我这当妈的叫劲，有你掉泪的时候。这么想着，也就不接三丫头的招儿了，闷头胡噜面条。李小月吃完一碗面条，抹了下嘴道：妈你干吗对姥姥这么凶，爸做的面条就是不好吃。齐玉萍已经占了上风，对小月的话全当没听见。李常青一声不吭，吃了两大碗面，然后就去了厨房给大玲蒸蛋羹去了。从放鸡蛋的笸箩里挑了两个最大的，磕开，倒进一只兰花碗里，用筷子打，声音紧密，一听就知是行家，兑上温水，散点盐；蒸的时候也不能马虎，火一大，蛋羹起了蜂窝，就没法吃了。蒸的工夫，李常青就呆在厨房里，望着蒸锅发呆。北京的四合院没厨房，都是自己腾出来的，大玲家的厨房是东耳房，带个玻璃天窗，光线从上边下来。锅开了以后，水蒸气朝上蹿，天窗上的玻璃乌了，看不清天是不是黑了，黑不黑都不打紧，这男人的心里是亮堂的，象他那只鲜艳夺目的鼻子。他感觉到了，一切都已经好起来了，上高中的时候李常青的理想是当飞行员，那时候他的鼻子已经红起来了，他在老师的催促下不得已说出自己的理想，遭到全班的哄笑，老师很严厉地制止住学生的哄笑声，鼓励李常青，说这不是不可能，要坚持自己的理想，不要管别人怎么说。老师这么一说，李常青突然觉出了自己的幼稚，过了一段时间他觉得，自己的理想只是个理想而已，离实现相差十万八千里。尤其到了房管局，当了一名普通工作人员以后，更觉得，理想，简直就是瞎想，是胡思乱想，而他，连这种瞎想的兴趣都没有了。高考是一根救命稻草，李常青这样心性高的人绝不会放过。他有把握，一听到恢复高考，就觉得机会来了，反过来说，机会纯粹是给他这号人预备的，而他周围的人，让他的红鼻头麻痹了，仿佛他就永远处在被嘲笑的地位，永远不能翻身，而根本忘了，他压根儿就是个有能力的人，想干什么基本就成什么，结果证明了这一点，李常青顶着火红的鼻子，走进了北大校园。一直以来，他为性烦恼。其实齐玉萍的身体很结实，饱满的乳房，走起路来一颠一颠的；后边看，屁股大，象两团发起来的面，男人看了，想入非非。但她的唠叨和尖刻，让李常青丧失了性能力，在床上的时候，李常青刚喘起粗气齐玉萍就说：呀，怎么喘的这么厉害，怕不是哮喘病犯了吧，这几天受凉了？还是吃的不合适，弄点丸药吃吃。即便干的起劲，嘴还是闲不住，象个交通警指挥交通，往左，往右，对对，往上点，再往上，不对不对，过了，往下。下床更甭说了，眼一睁，话匣子就算自动开了，这屋里话音还没落，那屋又重新开了话头儿，此起彼不落，久而久之，李常青心烦，心一烦，下半身的活就不给劲，一回两回，得，阳痿的病症算是落下了。想起刚结婚的时候，妈呀，胡同里道贺的人还没散尽，窗帘顾不上拉，大玻璃像是电影屏幕，小孩们探头探脑朝里边看，全不管了，拉下齐玉萍的裤子，从内裤旁边就进去了，俩人一上一下动着，看热闹的孩子不明就里，咧着嘴傻笑，光天化日的，活就干完了。用得着那句感叹话儿：往事不堪回首。就在李常青苦恼的节骨眼儿上，象股小凉风似的，大玲吹进了他燥热的心里。已经不象其它没有性经历的女孩儿，大玲的举手投足，都显露着一种谙通了风情后的镇定，一股油然而起的女人味，让李常青馋涎欲滴。身体些微的变化逃不掉，延伸了床上的扭动，走路的姿势婉若风摆荷叶，聪明的男人一看便知，这是个性欲旺盛的女人。哄这样的女人上床并非难事，至于伦理道德那些麻烦事皆为后话，有空再议。怀孕是个意外，李常青用了一只过期的避孕套，拔出来一看，避孕套开了个大裂子。李常青捧着蛋羹朝大玲屋里走，这时候天已经大黑了，没星星也没月亮，阴天，只能借着窗玻璃透出来的灯光看路，碗里冒出的热气随着李常青身体的晃动，一会往左一会往右。大玲没开灯，李常青站在门口犹豫了一下，齐玉萍在东屋喊：你磨蹭什么，蛋羹凉啦！李常青果断地拉开门，跨进门槛摸灯绳，灯亮了，再进右边的屋，喊大玲吃饭，大玲在床上翻个身，没搭腔。李常青说：怎么着也得吃东西，身子最要紧，别的都在其次。把碗放桌上，李常青拉椅子坐下，叹气。大玲突然道：我看身子倒是最不要紧的，其它的都要紧，比如名声，名声坏了，身子再好也没大用。李常青揉了揉鼻子说：别闹腾了，明儿我一回学校，你就不能这么任性胡来了，回头姥姥一撂脸子，你不更窝心。大玲坐起来，顺手开了床头柜上的台灯，灯光从李常青的左边过去，影子印在墙上，很大，鬼似的，李常青只要一动，墙上的影子就张牙舞爪，吓人。呆了一会，大玲让李常青走，李常青不动，指了指蛋羹，意思让大玲吃了。