第三章 分裂之势

　　第一节 大国殇

　　明道二年（1033），太后病危。国中上下一片沉寂，连相国寺街的小贩都没了喧闹声。不少官员想见太后，全吃了闭门羹。不少群臣小声议论，太后若是一去，大宋的江山政权必定再次动荡，谁能接过大旗仍是未定之数。他们都知道太后不可能轻易将权力交给小皇帝，大宋皇帝自有“禅让”之说，能者居之。当年太祖皇帝并未传位于子嗣而是由其弟继位是为太宗，便是一例。其实，明眼人很清楚，此刻只要谁掌权，谁就能称雄。大多数官员认为，反对太后的大臣要么像范仲淹一样贬为庶人，要么降职边远，都城一带的权力都集中在太后派系手中。结果很可能又出现辅政大臣或者小皇帝禅让，权力重新归太祖一脉，张生辅佐。但事事瞬息万变，范仲淹当初的单骑救主，也让人看到了小皇帝强悍的一面。

　　平静之下已是暗流涌动，今日的早朝首次没有太后垂帘听政。大臣们见宰相吕夷简手持仪仗，独自站在一处。一身材矮小的官员上前问：“丞相德高望重，太后病危，看来大宋需要丞相定国策，不知丞相有何担待？”问者极为聪明，在权力尚未明晰之前，先打探吕夷简的口风，好以此为自己的官路做准备，众人见状随声附和。

　　吕夷简起先不答，见实在躲不过，便说：“太后洪福齐天，尔等却议太后身后之事，不怕降罪吗？”到底是老狐狸，吕夷简只一句话便挡住了百官之口。众人自讨无趣，各归其位。一到早朝时间，葛怀敏就从殿后出来，说太后病重，圣上取消朝政为太后求福。宣告完毕，只留下满朝惊愕的臣子们。

　　相比朝堂之上的沸腾议论，文德殿就寂静多了。葛怀敏正手舞足蹈描绘大臣们吃惊的表情。

　　“圣上，你可不知道，有一些老臣听说不早朝，气得胡须都上扬；另一些懒臣则高呼万岁，一眨眼的工夫就不见了。”

　　葛怀敏继续说着，赵祯时不时回答，他的思绪始终停留在范仲淹的这个“等”字上。带刀侍卫按理不能过问朝政，葛怀敏想赵祯已被范仲淹这个“等”字迷住了。先是把功臣除去，再是将爱妃打入冷宫，现在又把圣上逼疯，范仲淹这哪是锦囊妙计，明明是夺命三刀。葛怀敏越想越气，后悔不该听从建议，要是不把这三只锦囊给圣上就好了，葛怀敏心想。

　　“圣上一年来都在看这个‘等’字！范仲淹歪门邪道，圣上小心处置。”

　　赵祯抬头，听到自己的贴身侍卫无端劝诫，甚为不满：“小心处置？这话怎讲？”

　　葛怀敏知道这反问是存心刁难他，作为圣上的贴身侍卫，他哪怕冒忤逆之罪也要把宫外传闻告诉皇上：“太后病危，如今暗流涌动，有传闻说，张生暗通各州大吏再次起兵，圣上要早作打算！”

　　“范仲淹那里有什么动静？”

　　如此关键时刻，赵祯仍关心爱将，葛怀敏始料未及，答道：“圣上，范仲淹仍喝花酒，逍遥自在，探子来报，范仲淹要把清乐坊的丑女娶回范府。”

　　赵祯并未像之前一般生气，而是在御桌前来回踱步。

　　“范仲淹是对的，贸然行事只能暴露自己弱点。太后这些年到底有多少党羽，多少臣子和朕是一心的，这些在当下都能看出！”

　　“可是圣上，如果叛军杀到殿外，再如何观察都无用了！”

　　赵祯敲了一下葛怀敏的脑门：“呆子，皇后在，我们就在！”

　　葛怀敏恍然大悟。与此同时，福宁宫侍女拜见说：“太后要见圣上。”

　　赵祯紧紧捏着范仲淹的锦囊随宫女来到福宁宫，葛怀敏跟在最后。太后并未如意料之中的躺在床上，而是穿正装，头戴黄色凤冠，神情严肃地望向赵祯。张生并未陪伴左右。太后示意葛怀敏退下，福宁殿上只有太后与赵祯二人。葛怀敏趴在门缝边，试图看清一切。

　　赵祯觉察气氛有些尴尬，便为太后倒了一杯茶，说：“朕看到母后身体好多了，甚感欣慰。日后朝中诸事仍需母后处置。”

　　太后突然抓住赵祯的手，杯中茶水倾倒了出来。

　　“本宫从先帝开始辅政，整整三十多年，阅人无数，圣上心里想什么本宫早已知晓！”

　　赵祯能感受到此刻太后的凤冠触碰到他的额头，太后正露出凶相：“贬谪范仲淹，实际却是让他搬救兵，圣上的这一招本宫十多年前就用过了。当时先帝刚走，你还年幼，我和老臣相吕瑞防止外戚专权，贬寇准搬救兵。”

　　赵祯手背汗毛竖立，脊背像是贴着一把随时会穿透自己的利刃。

　　“立皇后，舍大臣。丢卒保帅，够难为你了。”太后说这话时语气平淡，像是叙述久远的传说，“圣上，要是废你另立也绝非难事，可当年本宫和吕夷简历经千辛才拥立你为帝。圣上孤儿寡母，要不是包拯办案仔细，你现在也只能算是宫女之子。当初你娘李妃生下你，就被嫉妒心极强的董妃用朽木掉包，先帝误以为李妃生下的是妖孽，圣上可曾知道是本宫央求先帝开恩，进一步探查真相。”

　　赵祯如梦初醒，他曾听闻坊间有此一说，但认为只是流言。此时他不由握住太后苍白的手说：“太后对朕有养育之恩，朕铭记于心。”

　　“本宫一直在想，人这一辈子，你争我夺，但到底有多少君王能有天下心？说句不该说的，圣上切莫不悦。”太后顿了顿，待一口气呼出，继续道，“论雄心谋略，圣上不及太宗皇帝；论才华艺术，圣上不及李后主，但圣上仁爱有加。这大宋江山啊，是先帝的命门，也是我的血脉。起起伏伏，各种算计，皇帝太仁慈了，本宫怕你无法担待，一直想辅佐你。”

　　“朕一直不知太后的用心良苦。”

　　太后突然大笑，捂住胸口，费力地说：“圣上，你看，本宫说什么，你就信什么。真正的君王是半信半疑，圣上要切忌。”

　　赵祯点头称是。

　　“圣上。你现在是不是盼望本宫随先帝而去，你就可以独立执掌朝政，是吗？”

　　赵祯擦拭了一下额头渗出的汗：“朕愿太后洪福齐天！朕愿大宋江山如同开元盛世！”

　　“扶我起来！”太后一手撑住拐杖，一手搭在赵祯肩膀上，两人缓慢地走出了福宁殿。在门缝窥视的葛怀敏反应不及被抓个现行，赵祯略微一侧身，葛怀敏退在一边。

　　太后引着赵祯向南走去，随从在他们身后数十米开外。

　　“圣上，即使百官都希望我死，但唯独你应该求本宫多活些岁月。”太后边走边说，“要是我不在了，你如何处理刘氏老臣，王公贵族会听你的吗？还有契丹、党项和大宋的关系，难处理啊！”

　　赵祯眉头紧锁，他余光瞥向太后，像是第一次认识这位老人。

　　“想当初太宗黄袍加身，如果没有百官拥戴，太宗皇帝愿意吗？”太后颇有兴致地看向两旁一座又一座的宫殿。

　　“太后，不然朕让他们备轿？”赵祯搀扶太后，示意脚下有个台阶。

　　“无妨无妨。”

　　“圣上，这局我已经设了，怎么解看你的本事了。本宫怕是看不到你所言的盛世了。但是，吕夷简、八贤王、寇准、夏竦、包拯，再如后生欧阳修、葛怀敏等将臣，可以说历朝历代难得的名将良相在圣上这代全都出现了。这是大宋的大幸！”

　　赵祯知道太后有意回避张生、范仲淹，但他还是问：“如何评价范仲淹、张生二人，朕可以用谁？”

　　话一出口，赵祯自觉后悔，在太后一片肺腑之言后，他竟完全忘记了之前与太后的隔阂，而是像寻常母子，请教家事一般。

　　“人之将死，其言也善，圣上不觉可悲吗？”

　　“适才本宫说了大宋的大幸。大宋的不幸可能也正因为有这些天才能臣。想当初太祖在如何处理对党项李继迁的问题上，是招安还是讨伐，就因为大臣们意见纷乱而导致延误战机，让这狗贼左右逢源。”

　　赵祯愣了一下，他还未能完全消化这有点漫长的历史。

　　“圣上，本宫就像这苍老的浮云。”太后指着天空，“后世的事我已无法管辖。成也范仲淹，败也范仲淹，顺势而为吧。”

　　突然，太后在赵祯面前跪下，远处侍卫皆惊惧不敢上前。

　　“太后，您这是何苦呢？”

　　“本宫曾在先帝面前立下誓言，大宋江山姓赵，本宫的使命就是维护它，否则愧对先帝，这是于理。生为帝王家，死也是帝王家。”

　　“太后，起来吧，这叫朕如何是好？”

　　“本宫的誓言已经做到了，圣上，放张生走吧，答应我！”赵祯第一次看到太后孱弱的眼神，不答应她就不愿起来。

　　“也许是张生放过朕呢？”赵祯揶揄道。

　　“一介书生能号令百官吗？他有策略但无谋略，只能辅不能主，本宫了解他，他是受不得半点委屈的，可是为人臣子不受委屈如何成大事？他害怕久了，所以性格如豺狼，只有伤人才能保全自己。本宫斗胆恳求，过去的事希望圣上就不要怪罪了。圣上答应我吧！”

　　要不是张生从中阻挠，也许赵祯很早就能独立亲政。若不是这个小人，自己与太后的关系不至于每回都互相窥测、警惕。原谅张生？这是无论如何都无法做到的。赵祯满怀怒气，不想与太后做过多纠缠。

　　“圣上，难道你不肯吗？难道要本宫给你磕头吗？”

　　“朕不恨张生便是了，太后快请起！”

　　“当真？”

　　赵祯抿嘴，手握拳头，像是要把吐出的字再收回去一般：“君无戏言！”

　　“圣上仁慈，不怪张生，有这句话本宫放心了。若圣上食言，本宫做鬼也不会放过你！”

　　“对大宋有功之臣，朕素来敬重。张大人心思缜密，是我朝不可多得的大臣。”

　　“如果是罪臣呢？”

　　“朕定能让他由恶从善，转识成智。”

　　他们在一座古殿前停了下来。殿的台阶有数丈，太后阻止赵祯的搀扶。

　　“圣上就到这儿吧，本宫到了。”

　　不知不觉，两人走到了一座废弃的宫殿。殿的门匾上印有“大庆”二字，石柱是旧的，门漆脱落，香炉沉积深灰，似乎一切都是破旧的，但巨大的先帝金身像矗立在主殿上。

　　“圣上，还有最后一事，母后要问你。先帝那日曾和你说母后到底是好人还是坏人？到底是能用的人还是不能用的人？”

　　赵祯向前一步，跪在太后面前。

　　“但说无妨！”

　　“先帝说，您是……是好人也是能用的人。”

　　太后独自走近金身像，喃喃自语：“我欠你的，都还给你了。”

　　“太后！”

　　赵祯在身后叫唤，她没有回头，弯下身子，双手合十，一步步走去。

　　“别忘记答应本宫的事！”