第四节 隐居士
一个汉子坐在城墙外的土堆上，双腿盘膝，像是打坐参禅。东京集市的相国寺就在他侧后方，此刻的宁静让他到了悬空的境界。不多久，几个顽皮的稚子纷纷围住他。一个穿开裆裤的小男孩问道：“先生，你这是在作甚？”见他不响，小男孩爬到他的肩膀上，架住他的脖子，这一举动引起周围同伴们的叫好。像是叠罗汉，其余几个孩子纷纷占据了他的头、肩膀以及伸展开的手臂。好家伙，一下子那汉子身上挂了七八人。这下，作料的、制糖的、斗鹧鸪的艺人放下手边的活计，兜兜转转的百姓也寻觅一阵又一阵的叫好声。顷刻，他的周围已经水泄不通。受到鼓舞的孩童们有点怕生，想沿着头、肩、手臂原路返回。谁料，那汉子“咻”地起身，肩上的毛孩如腾云驾雾般被抛上空中，众人大惊失色，孩童发出长长的尖音，还未收尾，又稳稳地落到肩上。他抖了抖身，双肩松塌，七八稚子跳蚤般滚落。围观的看客们不断鼓掌叫好。
赵祯夹在人群中说，“此等功夫，非数十年苦练武功难以做到。”
葛怀敏附和道：“这年轻人臂力惊人，乃将帅之才！”
“年轻人？”那汉子闻声，哈哈一笑，“老夫已四十有四，快知天命喽！”
四十有四？竟能徒手扛起七八人？众人议论不止。一佝偻的老头来到他身旁，作揖挥袖道“吾也四十有四”。老头说完，众人哄堂大笑。人群中更有好事者，尖叫道：“吾乃五十有五！六十三！哼，九九千岁！”
汉子突然神色一变：“大胆，竟敢称太后名号，千岁太后万岁帝王！尔等吃了熊心豹子胆吗？”
“太后岂止千岁，垂帘听政，乃万万岁！”
“国有太后，何愁宋人不安国保民，归我河山！”
“太后千岁万岁千万岁！”
听到这些大逆不道的话，葛怀敏不敢看身旁赵祯的脸色。
一阵奚落后，气氛由严肃变为喧闹。那汉子始终站在中央，径直走到那说太后千万岁的人群中。见其面如铁色，众人又不响。他怒道：“万岁只有现今的皇帝，太后仍须还政于帝。”
“腐儒”，众人又是一阵嘲笑。
“小皇帝弱冠，尚不能文武，如何还政？”
“放肆！”汉子一手抓住两个闹事的围观者。
“你凭什么抓我，大宋朝难道没有王法吗？”
“王法?公然蔑视当今圣上，可判忤逆罪。”他松开了闹事者。
闹事者不服，讲：“该判何罪，轮不到你这毛头小孩儿，自有本地通判明察！太后治理下的大宋蒸蒸日上，何错之有？”
众人连连应声：“宋朝自有谏言之说，吾等素有参政、议政风，何为忤逆？”
“福熙，把这几个公然论政的百姓拿下。”汉子大手一挥，几个府衙侍卫如同神兵天降由四方出现。
福熙朝疑惑不解的百姓说明：“此乃本地陈州新任通判范仲淹，范大人！”
百姓一听范仲淹的名号，纷纷跪下。
连那些犯事的百姓都叩首：“草民不知是范公堤，小的罪该万死！”
“范青天明鉴，这连续旱灾，小的实在无法生存，求青天庇佑！”
……
“原来是他！”赵祯差点想扑上前，去拥抱这位旧臣。赵祯记得天圣元年（1023），寇准被贬，范仲淹在金銮殿当众驳斥太后的懿旨，不惜与群臣论战。那时的赵祯年幼，但足以被这气势所震慑。不仅如此，赵祯也记得天圣六年（1028），范仲淹任应天府书院教习。同年七月，捍海堰历时两年修成，范仲淹立首功，被誉为“范公堤”。只可惜此等文武将才始终得不到重用。
“小心！”范仲淹从人群中一跃到赵祯面前。
葛怀敏连忙上前阻拦，未料范仲淹以更快的速度躲过葛怀敏的剑托，拽住赵祯的右臂往其身后一靠。瞬间，一把原本刺向赵祯的利刃，转而刺入范仲淹的胸口。他不顾伤口，挥拳反击，只听到刺客的肋骨“咯吱”作响。
百姓一片哗然，范仲淹还想追击刺客，向前走了三步，便倒在地上。
一旁的赵祯迅速被侍卫们贴身包围保护，葛怀敏挡在最前面。范仲淹脱下上衣，上身数不清的刀剑伤疤显露出来。只见他右手捂胸，左手一提，利刃被拔出，顿时血流如注。赵祯不顾侍卫阻拦，撕下袍子为他止血。
范仲淹几度昏死又醒来，昏昏沉沉说出一句：“谢皇上！”
落魄的大门，除了福熙之外，范府再没有其他仆人。范仲淹双眼紧闭，躺在不大的卧榻上。赵祯落座破椅，葛怀敏站立一侧，福熙拿着木盆紧张地向卧榻张望。
“你家大人平时就住这屋吗？”赵祯问。
福熙仍抱着木盆，答道：“是的，圣上，我家大人基本把所有俸禄都拿出来救济百姓了。”
“救济百姓？朕白天看相国寺周边，百姓丝毫未受到旱灾影响。”
“启禀圣上，汴梁城百姓贫富悬殊，有些人富甲天下，有些百姓则穷且一生。圣上白天看到的相国寺周边百姓属于前者，而穷苦的百姓早已逃离京城。连大人一天也只能把早粥分成三份。”福熙边说，木盆的水因其抖动的身子不断溢出。
赵祯一听，连连点头：“朝廷官员不管吗？”
“福熙……”范仲淹吃力地呼唤，“福熙扶我起来。”
范仲淹不顾赵祯阻拦，扎扎实实地叩了响头。
“爱卿，不必多礼。”赵祯把范仲淹重新扶到卧榻。
赵祯继续问道：“爱卿是如何认出朕的？”
范仲淹脸微红：“因为说到太后万岁，只有圣上神情严肃。臣见葛侍卫随身佩剑乃皇宫之物，又见刺客的夺命刀，便猜出了大概！”
“到底是谁要刺杀朕？”赵祯狠命跺脚，“就不怕砍头吗？”
福宁宫响起阵阵瓷器碎地声，太后来回在殿前走动。张生跪在下方，低头不语。太后踱步的声音越来越响，不断摇头，想到气愤之处又把那上好的汝窑青瓷砸成碎片。这炉窑青瓷价值连城，色泽如天空，釉含玛瑙，似玉非玉。
“太后息怒，这上好的青瓷，可价值连城，多少富贾求之不得！”张生慌了神，爬到太后脚踝。
“好啊，张生！看来你不仅要定帝位，连皇家的东西你都要管！”
张生心里一抖，说：“臣对太后的忠心日月可鉴！张生做的一切都是为太后考虑！”
“为我考虑？你要是为我考虑，就不会那么愚蠢地去刺杀皇帝！万一被人发现，你让本宫如何处理？”
“臣情急之下，一时走了险招。”
张生涨红了脸。太后不由想到很多年前，在未进宫的时候，也就是这张红脸在清晨薄暮时带来爽朗的笑声，雾中的少年吹箫为心爱的姑娘演奏古风；傍晚来了，少年箫声依旧，姑娘骑在马背上，时不时用余光瞥向吹箫的他，少年脸涨红了，就如此刻这般。
“太后！”张生轻轻叫了一声。
太后下意识整理衣冠，她仔细望向曾经的吹箫少年。
张生不敢与太后对视，道：“太后放心，刺客已……”张生做了一个杀头的手势。
“可惜小皇帝的命被范仲淹救下了，棋差一着！”
只听“砰”一声，太后又打碎了哥瓷。
她指着张生，骂道：“混账，你给我记住，这大宋江山，他姓赵，不姓刘，也不姓张！”
“他姓什么我不管，可是我不允许任何人伤害太后！”
“没有人能伤害本宫。”太后顿了顿，“你也不例外！”
当年张生执意功名，刘氏则被迫参与皇帝选妃。要是当初没有变故，或许箫声可以听一辈子吧。
张生仍然在分析当下时局，疲惫的太后思绪早已飘零在外。
“太后，小皇帝不得不防！”张生语气强硬。
太后走到张生身边，眼前这个男人的双鬓已微微泛白，她说：“不论最后结果怎样，本宫都保你无事。”
太后从怀里掏出随身令牌，交予张生。
“臣早已将生死置之度外，可是……”
“你的命不值钱，那你的夫人、稚子呢？不必多言，下去吧。”
张生缓缓退下，走到宫门外又停住了。
“张生。”
“嗯？”
“我还好看吗？”
“婵儿好看！”
“叫太后！”
“太后洪福齐天，永享年华。”