“十年磨剑斩苍狼，战气荡，胆色壮。几度寒暑，山河伴夜凉。纵教胡虏踏车来，尸漫野，六合荒。

　　昨夜寒蝉噤若霜，风吹絮，鸟彷徨。彻夜鏖战，无心恋花黄。千里江山应犹在，待他时，好还乡！”

　　澶州城城楼上，一群守城将士正围坐在一起，其中一少年，身披穿云铠，正自吟唱着即兴所做的词句《江城子》。其中词意慷慨激昂，却又略显苍茫，不断勾起将士们多年征战中的伤心过往，令众人或冥思或落泪，或愤恨或凝视远方。只见这少年，唇红齿白，双目如电，不怒自威。若非乱世，这定是个风华正茂的英俊少年。只是此时，少年俊俏的脸庞已被战火熏黑，只剩一对虎目射出精光。

　　此刻太阳初升，众将士刚刚击退一股后半夜前来偷袭的辽国兵士，疲态显露无遗。正三五成群地在城楼上且歇且聊。这少年适才厮杀勇猛，此刻更是活力十足，为给将士们鼓劲，这才杜撰了一首《江城子》以高声吟唱。

　　“阿离，你进来。”从城楼议事厅中，传出一个威严的声音。

　　听到召唤，这位被称作阿离的少年向身边将士扮了个鬼脸，跳起身来，细细整了整铠甲，这才推门进去，躬身对一名中年男子拱手行礼，唤了声：“义父。”

　　只见这中年男子，一身戎装，身上铠甲闪着柔和的光芒。显是从军多年，征战无数。此时，他正自负手看着墙上一副字画，听到少年进厅说话，缓缓转过身来，古铜色的脸上露出一丝笑意，柔声道：“这《江城子》倒还有几分味道！你且来看看这幅画。”

　　少年不好意思地摸了摸头，自顾自憨笑着跺到墙边，细细端详着画卷。只见画中，一棵参天古柏之下，一头壮硕的猛虎正酣然入睡。树梢之上，一只画眉鸟啼声不断。而树后，却有两名猎户手执钢叉，紧紧盯着熟睡的猛虎。整个画卷均以水墨写就，无论猛虎的睡态、画眉的啼叫、猎户的眼神，均是栩栩如生、各含神韵。画卷的右下方，还以小篆题诗一首，诗曰：

　　“大漠月如故乡明，驰骋十载伴孤鹰。

　　后主独恋此间乐，不识伯约赤子心！”

　　“你觉得此画如何？”中年男子问道。

　　“画技自是出类拔萃，绝非凡品。但从着笔力道、运墨尺度来看，画者同题诗之人显然不是同一人。”少年转向中年男子，缓缓说道。

　　“不错！”中年男子赞许地点点头，继续说道：“这幅画乃是少林寺高僧木业禅师十多年前所作赠与故人的。”

　　“哦？”少年惊道，“原来义父同少林高僧乃是故交，何以这许多年来不见有往来呢？”

　　“非也！”中年男子摇摇头道，“我袁某只是一介武夫，对于禅道一窍不通。又怎会同木业禅师那样的得道高僧有交情呢？”

　　“那这画是送给谁的？”少年追问道。

　　“你亲生父亲！”中年男子眉宇间忽然流露出一种难以言状的感情，一字一句地说道，“大宋朝镇远将军，当年雁门关总兵曾云山。”

　　“什么！”少年不禁混身一颤，失声道，“此话当真？”

　　正当此时，门外传来叩门声。一名士兵神色慌张地跑进来，拱手道：“启禀袁将军，辽国派出二十万大军分从辽阳府、大同府南下，前锋部一万余人已同城外辽军部队汇合。”

　　“哦？”中年人沉吟道，“来得还真快！看来辽人这次是铁了心要一鼓作气破我澶州，直逼开封府了！”顿了顿，中年人接着问道：“可知是何人领兵？”

　　“前锋部所打出的旗号上写的是萧，”士兵答道，“极有可能是辽国南院枢密使萧挞览所率领的铁骑部队。至于后面的大队人马……”说话间，士兵有些犹豫。

　　“说！”中年人肃然道。

　　“据前方探马八百里加急送回来的消息，”士兵慌忙说道，“此次出兵乃是辽国承天太后亲率南、北两院枢密使前来增援。”

　　“连萧太后都来了？”中年人淡淡笑道，“如今我袁某人的面子倒是越来越大了！你先出去吧！”说着，挥手命其退下。

　　那兵士听了，如获大赦一般，匆匆看了看屋内两人，慌忙退了出去。

　　这名中年男子，姓袁名傲川，本是大宋朝镇边将军，常年驻守于雁门关。此番辽国大举攻宋，真宗皇帝急召袁傲川前来澶州驻守，作为守卫京师的最后一道屏障。而这少年名唤曾焕离，自幼由袁将军收养为义子，随他南征北战，被其视为己出。而他的身世却也只有袁傲川等少数人知道。

　　见士兵出了门，袁傲川拍拍曾焕离的肩膀，柔声说道：“此番辽人大举来犯，若是不幸被辽人破关而入，我大宋河山定是不保。依辽人豺狼本性，又不知有多少大宋子民会落得家破人亡、妻离子散的下场。你自幼随我征战，于我胸中所固守的义，自也是了然于心。阿离，如今你已将近双十之年，我本欲借此机会将你父母之事告知于你。但如今事出紧急，又怕你分心不暇，故而此事稍候再提，你不会怪为父吧！”

　　曾焕离听了这一番肺腑之言，心头不禁一热，单膝跪在袁傲川面前拱手道：“义父对孩儿恩重如山，对天下百姓更是尽职尽责。值此紧要时刻，我若是以一己之私而置天下百姓而不顾，又怎么对得起义父平日里对我的教诲！”

　　“你这么想，我就放心了！”袁傲川点点头，说道：“你只要记得，你的亲生父亲是一位了不起的英雄，更是一个至情至性的真男子！”袁傲川顿了顿，缓缓道，“去吧，把大家叫进来，是时候该商量一下对敌之策了。”

　　曾焕离站起身，轻轻点点头，又看了一眼画卷上那两行苍劲雄浑的字，不禁心头一热，推门而去，剩下袁傲川独自立于厅中。

　　见他出门，袁傲川又转过身去看着墙上画卷，静静说道：“曾将军，有子若此，你在天之灵也该再无遗憾了！”

　　一连几日，辽军在铁骑部队的支援下扣关猛攻。袁傲川从雁门关带来的本部兵马早已损失过半。真宗皇帝自知澶州一旦失守，辽军必将直捣开封府，权衡轻重之下，半月内从全国各路节度使处抽调出四十万兵马前来支援澶州。一时间，澶州城成为了两军对垒的前沿阵地，而两军交战更是愈发地激烈。

　　这一日，辽军再次强攻澶州。奈何守城的宋军将士无不视死如归，奋力抵抗。几个时辰下来竟占不到丝毫便宜。一阵急促的号角声过后，辽国军士立时偃旗息鼓，依次退去。袁傲川独自立于城头，眼见辽军退去，秩序井然，不由长叹道：“契丹人兵强马壮，军纪严明，想解这澶州之围谈何容易！莫非当真是天亡我大宋吗？”

　　其时已近黄昏，半面斜阳在天边散发出血色的光芒，将整个澶州城映衬地分外凄凉。曾焕离独自奔上城楼，见不远处袁傲川正自望着远处辽军大营出神，不禁兴奋地大声说道：“义父，今天我又杀了五十多个辽兵，真痛快！”

　　“阿离，”袁傲川依旧静静地望着远方说道，“可曾想过，若是有朝一日为父的战死沙场，你又该何去何从？”