明珠渐渐康复。她还被蒙在鼓里，只觉得奇怪，为何殷逸几乎日日过来看她，虽然丹朱也经常陪伴他一起来，但却总是支开丹朱，还试图教她认字。那些下人丫鬟，看她的眼光也很古怪，特别是云儿，表面虽服侍她，暗地里却想尽法子捉弄她，眼里透着不甘心，嘴上冷嘲热讽。更蹊跷的是，殷逸和丹朱都唤她"灵珠"，她明明是明珠啊！这是凤鸣哥哥给她取的名字，多珍贵！怎么能任由他人随意更改！

　　想起凤鸣，她惊得跳起来，说七日归，自己第六日跑下山收食物，原以为当日定能返回，如今却过了几日了？还有自己莫名突然长大，凤鸣还能认得她吗？不行，无论如何必须离开这里！

　　正坐于花园桃花树下思忖着如何离开时，殷逸由两个小厮陪着向她走来。小厮身上都背着行囊，殷逸也一身出门的打扮，原是他要即刻动身前往京城殿试，特来向她道别。她起身向他深深一拜，算是答谢他这些日子来对她的照顾。他忙搀扶住她的手，"珠儿，你不用与我如此拘礼，我此去殿试，必会中三甲，最迟不过两月，就可回来娶你过门！你很快就是我娘子了！你放心在此休养，一切都已安排妥当，好生等着我！"

　　明珠虽不甚明白他的意思，但见要握自己的手，还是吃了一惊，猛地抽回手，殷逸眼里闪过一丝尴尬，但还是装得云淡风轻，不着痕迹地从袖笼里抽出一支玉簪，轻柔地插上明珠的发髻。向她一作揖，径自与仆从离开了。

　　殷逸走后，明珠数次欲离开殷府，均被家丁丫鬟拦回。傍晚，丹朱来到西厢房，逼问明珠凤鸣的下落，明珠始终不理会，丹朱恼羞成怒，"他已经舍弃你了吧！他并没来寻找你，你还想去找他？"明珠瞪了他一眼，倔强地咬住了嘴唇，猛力摇头，转身就向门外奔去。

　　“站住！你还想走？！”他伸手想抓住她手腕，但那束金光再次自她胸口处射出，将他击倒，“哼，你去吧！你会告诉我凤鸣在哪里，我定会夺回属于我的灵珠！也绝不放过凤鸣！”他唤来云儿，令她暗中放明珠出府，但要不着痕迹。云儿心下欣喜，领命而出。

　　明珠拔下殷逸赠予她的玉簪，轻轻放于梳妆台上，心里对他道声:“抱歉！但我必须走！”果然在夜半顺利出府。她顺着洛川往白云山里跑。丹朱潜入她房内，拿走桌上的玉簪，折为两截，藏于袖笼之中，又化为原形紧随其后。天快亮时，才依稀见到那棵古树。明珠一眼就瞧见树上挂着的珍珠，闪着晨光。她取下珍珠，重新戴上脖子。绕着树转了几圈，又在周围急切地寻找，最后爬上树，坐在树杈上远眺，但丝毫未见凤鸣踪迹，他似乎根本没回来过。明珠失望极了，精疲力尽，斜倚着树干，迷迷糊糊睡着了。

　　丹朱也未能找到凤鸣下落，又近不了明珠之身，气恼之余，也只能先回去。

　　明珠继续守着古树，无奈如今身子已变大，无法再钻进树洞，只好栖身树底。也不知过了几日，仍不见凤鸣归来。明珠心灰意冷，茶饭不思，整日昏昏然。一天，她躺在草地上奄奄一息时，被丹朱的心腹云儿和几个小厮抬了回去。

　　老夫人听闻明珠偷跑出府，本已十分恼怒，如今见丹朱又将她弄回，更不乐意，饶是丹朱巧舌如簧，也难令她回心转意，竟连面也不愿见，只吩咐丹朱想个法子尽快打发她走。丹朱只道应等少主归来再定夺，令下人为明珠好生调养。

　　不久，村子里陆续开始出现疫情。村民接连病倒，发热，咳嗽，很快七窍流血而亡。这家刚埋葬了家主，娃儿也发病了，有的连双亲一起倒下。最后，竟连送葬埋尸也赶不及。府里几个小厮、丫头也病倒了，丹朱忙着翻找古方，开方称药。

　　一日深夜，云儿依照吩咐悄悄至丹朱房内，两人缠绵片刻，丹朱便推开她，“你心不在焉，有何事隐瞒？”云儿吓得滑下床，连忙跪与地上，“公子，云儿怎敢有事瞒着您呢！您吩咐的事情，云儿都竭尽全力完成。可是云儿心里害怕，村里发瘟疫，至今仍未灭除。现连府里也有人病倒了，您上回吩咐我往村子井里投的药粉会不会---”

　　“混账！你胡说什么！”他啪地给了她一个耳光，严厉地瞪着她，“你只管按照我的指示办事，少不了你的好处。要是敢乱嚼舌根，看我怎么收拾你！”云儿捂着脸，摊在地上，眼泪滚落下来，却也不敢哭出声来。

　　少顷，丹朱脸色才缓和下来，将她扶起，抱上膝头坐着，“好了，你怎能如此猜疑你的夫君呢！你方才简直是在指责，是我引起了瘟疫，我能不生气吗？”边言边轻抚她挨打的半边脸，“我也是气急了，才---还疼吗？”

　　云儿经他如此温言细语哄劝，早已忘了他将才的疾言厉色，又听他唤作自己的夫君，不禁心花怒放，娇嗔又带哭腔道：“谁让公子待那来历不明的哑女那么好！连老夫人也不喜欢她，几次说她就是个丧门星，要赶她走。这次又跑进那个有蛇妖出没之地，若非公子坚持，我们可不敢去！公子，我怀疑这瘟疫是否就是这妖女带来的！自从她回来后，疫病就出现在村里了，说不定那蛇妖与她---”丹朱俯身吻住她小嘴，两人又颠鸾倒凤一番。事毕，丹朱在她耳边轻言：“你方才的话，有几分道理，此女确实可疑，你平日里给我留意她，有事需向我禀报。我也愁没合适契机赶她走，全因当日答应过少主照顾她。如今，既然她与蛇妖私通，也怪不得我！你知道怎么做吧！小心勿牵累老夫人和少主。”

　　“是！云儿生是公子的人，死也是公子的鬼！云儿也绝不会牵连到公子的！”她将头埋进丹朱怀中，欢喜无比。丹朱则揽着她香肩，轻轻拍拍着，目光中透着寒意。

　　不几日，村里便开始流传妖女回归，祸乱村子，播传瘟疫的谣言。传着传着，就传进老夫人耳里，老夫人大惊，连忙唤来管家丹朱，“老身闻言那哑女就是当年进了白云山的小丫头，如今回来，得了蛇妖的法术，迷惑逸儿，又恨当年村人待她苛刻，放毒于井中，才致瘟病横行！此事当真？！”

　　丹朱沉吟片刻，故作为难，“回禀老夫人，村人愚昧，怎牵连到白姑娘身上！老夫人莫信这无稽之谈！想是去年冬至今年春接连干旱，固疫病起。”

　　“你说的固有道理，但此女也不可不防。如此灾星，早日打发她走！”

　　“可少主尚未归来，到时如何向他交待？”

　　“他已去一月有余，下月清明时也该回了，也好，到那时一起了断！”

　　题头油画：康德的星空 画者：Jade 翡冷翠的卖画人