“你的事我很清楚；一直照顾夏美的就是你，对吧。”

　　“是……”

　　朱子模棱两可地应着。

　　“有件事希望能跟你谈一谈。”

　　“跟我──是吗？”

　　“没错，就是跟你。还没找到夏美。对吧？”

　　“是的。”

　　“你一定很担心吧。会真心担心她的人，恐怕只有你。”

　　“您想说什么呢？”

　　“我对夏美很感兴趣。怎么样？要不要和我谈一谈，怎么做对夏美最好？”

　　这可真奇了，朱子想道。说起来，夏美应该算是M唱片的大对头。过去留经盛传板东要把夏美挖角到M唱片，板东本人当然是一口否定这个流言，但朱子却很清楚；那是事实。

　　“跟您谈当然是没有问题。……可是，我必须一直待在这儿不能走；因为夏美小姐不知什么时候会打电话来呢。”

　　“说的也是。好，那我去你那里。没关系吧？”

　　“您要过来吗？可是──”

　　“当然，不会惊动你的老板的。可以吧？待会儿见。”

　　“呃──喂？喂？”

　　电话已经挂断了。

　　朱子放下听筒，偏着头想了又想。──板东这种大人物，要找一个小小的助理做什么呢？

　　而且，夏美住这栋公寓的事，以前一直都保密着，但自从自杀未遂事件发生以后，已经完全曝光；现在不知有多少摄影师和记者埋伏在周围呢。

　　如果楼下的警卫没有阻挡他的话，他一定能找上门来的。万一板东真的就这样大摇大摆地来了……。

　　朱子毕竟拿的是夏美所属公司的薪水，要是板东来这里的事被知道了，还是不太好。

　　不过，对方应该不会不明白这个道理才对……。

　　正当朱子还站着东想西想的时候，玄关的电铃响了起来。──是谁啊？

　　“总不会已经来了吧。”

　　朱子自言自语着走到门口，从窥视孔往外看去。──一看之下，不禁两眼瞪得圆圆的。

　　站在门外的不是别人，正是板东！

　　打开门来，板东笑了一下：“嗨。”

　　“请问──您是从哪里来的呀？”

　　“六楼哇。”板东说道。

　　“六楼？”

　　“你不知道吗？我就住在这里呀。”

　　板东把惊呆了的朱子留在身后，自顾自地走进屋里。

　　“──你吓了一跳吗？”

　　“嗯。”

　　“我有好几个家；这只是其中之一而己。平常我也很少来这里，所以没碰过面也不奇怪。”

　　看来，板东是真的住在这里的样子。他身穿一件茶色的对襟羊毛衫，确实是轻松的家居生活穿着。

　　板东态度自在地在沙发上坐下，说道：“怎么样？”

　　“什么事呢？”

　　“我能帮上什么忙吗？你有没有想？”

　　“恐怕您没有留时间让我想吧？何况，您是在命令我吗？”

　　“嗳，别这么说。坐吧。反正客随主使嘛。”

　　说着，圾东笑了笑。

　　朱子平时也不常见到自己公司的社长──松江，但是这个板东毕竟是同样身分的人，所以举止和松江像极了。

　　不过，就算心存偏袒，还是看得出板东比较有气派。然而，两人是属于同一种类型，这一点是无庸置疑的。

　　朱子也往沙发上坐下。

　　“您想说什么呢？”

　　“我就直截了当一点吧。”

　　板东双手抱胸，说：“我想要夏美。”

　　“这个我早就知道。”

　　“可是失败了。我想你也知道吧，就是大概半年前的事。”

　　“是的。”

　　“要投下的钱也估算好了，也动用了政治界的关系，可是──最重要的当然还是夏美本人的意愿。结果，她拒绝了跳槽的事。”

　　“这件事杂志报导得很清楚；那时挺混乱的。”

　　“没错。──就是因为这样，我才不得不撒手。”

　　板东一脸不甘心的表情。

　　看得出来，板东十分在意这件事。

　　“那个报导，其实是从你们公司的松江君那边流出去的。你晓不晓得？”

　　“您说社长先生吗？”

　　“对啊。当然他本人大发雷霆地一口否认了。不过那只是演戏罢了，他是为了让我不好动作，才故意引起骚动的。”

　　“这我就完全不知道了。”

　　“哎，那也没什么关系啦；要是我站在他的立场，也会那样做的。”

　　板东笑道：“话说回来，夏美的态度似乎相当坚决。──你觉得怎么样？她有没有表示过有不满的地方？”

　　“这……”

　　朱子有些不知如何应对地没有往下说。

　　“你不用担心。在这里说的话决不会让松江君知道的。”

　　“不──我不是在想这个。夏美小姐的确曾经在我面前发过许多牢骚……”

　　“哦？”

　　板东一副饶有兴味的样子凑了过去。

　　“不过，那些牢骚并不是针对公司而发的；而是对现在的工作──”

　　“就是不喜欢当歌星，是不是？”

　　“是的。但与其说不喜欢，应该说是太累了……。”

　　“这种牢骚谁都会发的嘛。”

　　“可是，夏美小姐虽然才十七岁，却很早熟了；简直可以说到丁冷眼观世事的程度……”

　　“这我知道。”

　　板东点了点头。“她跟其他的明星有些不同。”

　　“我曾经想，她是不是遭遇过什么──非常痛苦、辛酸的事情……”

　　“她有说过吗？”

　　“不，这只是我的感觉而已。”

　　朱子说到这里住了口。不知不觉地竟然说了许多。

　　和松江或安中都没有说过这么多话呢。总之，这个板东似乎有种令对方能够放开来畅所欲言的影响力。

　　“总之，如果得不到夏美，我只好考虑别的手段了。”

　　板东轻描淡写地说。

　　“您要做什么呢？”

　　“让她消失。”板东说道。

　　朱子闻吉不禁睁大了眼睛。

　　“对不起，给您家里添麻烦了。”

　　夏美说着低头行礼。

　　“不不，这个……我是没有什么关系啦……”

　　雅子往克彦和千绘望了一眼。

　　“让她待在我们家吧，好不好，妈咪？”

　　千绘说道。“她现在一出门就惨啦。”

　　“我不会待很久的。”

　　夏美说。“只要一个礼拜；然后就不用再麻烦您了。”

　　“一个礼拜？”

　　“啊，对哦。”

　　克彦说道：“接下来有演唱会嘛。”

　　“你还在想这个啊？”

　　千绘吃惊地说：“现在不是这种时候吧？”

　　“我想，社长是绝对不会取消演唱会的。”

　　夏美说道：“我们公司现在正是财务困鸡的时候；这次的演唱会和接下来要发行的实况录音带，就是要用来舒解亏空的。”

　　“原来如此，真是辛苦啊。”

　　克彦点了点头：“可是万一你被逮捕了──”

　　“嗯。所以在那之前都不能出去。”

　　“你还是要去唱吗？”千绘问。

　　夏美隔了一会儿才答道：“我要去。──那场演唱会到时候会有一万名观众呢；我当然不能让他们失望。”

　　“真伟大：”

　　做妈妈的雅子不禁叹服：“现在的年轻人会想得这么周到的已经不多喽，你们两个要好好跟她学学！”

　　净选这种奇怪的时候正经。

　　“嗳，妈咪，那──可以让她待在我们家-？”

　　千绘又试着确定一次。

　　“请便。招待不周的地方请多多包涵哟。”

　　“谢谢您！”

　　夏美低头行礼。

　　“你们吃过饭了吗？那，我去削点水果吧。”

　　雅子走进厨房后，克彦和千绘才抚着胸口舒了一口气。

　　“不知道老哥这回又会说出什么奇怪的话来，害人家一直提心吊胆的。”

　　“什么叫奇怪的话啊？”

　　“凶杀案之类的嘛。”

　　“说出来的话，老妈还不马上变脸吗？”

　　“反正，让妈咪认为只是单纯地让夏美在这里待一个礼拜就好啦。”

　　千绘说道。“何况妈咪也常常出门，没问题的啦。”

　　“可是，这样可能会给你们带来危险呢；为了我一个人──”

　　“不只是为了你而已，这是为了全人类的福祉着想。”

　　好像说得太夸张了吧？克彦一边说一边想道……。

　　玩票侦探，出动！

　　“这样子可以吗？”

　　夏美回过头来，千绘不禁笑得东倒西歪。

　　发型故意弄得乱七八糟，脸上也不化半点妆，眉毛稍微剃了剃改变一下线条，然后再架上一副眼镜。

　　这样就大功告成啦！──怎么看都不像个偶像明星。

　　现现在的夏美，看起来就像是个用功过度的高中生；而且身上穿着千绘的衣服，年纪显得更小。

　　虽然大上一岁，比起千绘来更像个可爱的小女生。

　　“讨厌，不要笑嘛。”

　　说着，夏美自己也笑了起来。“有那么奇怪吗？”

　　“不，不是啦，只是──看起来完全变了个人……。老哥！赶快来看！”

　　“总算好啦？”

　　在外头早就等得不耐烦的克彦连忙走进来，一眼望见“变身”过的夏美，不禁张口结舌。

　　“完全变了个人嘛！”

　　毕竟是兄妹，连讲的话都一样。

　　“那，咱们可以出门啦。”

　　千绘说道：“妈咪呢？”

　　“刚刚就出去啦。问她到哪儿去，你猜地怎么说？“一边走一边再想吧”！”

　　夏美笑着说：“伯母真是个特别的人。”

　　“是啊，恐怕太特别了一点。”

　　千绘说道：“不过，因为这样才会生下我跟老哥这种的哇。”

　　“你说“这种的”是什么意思？”

　　克彦瞪眼说。“好啦，先找个地方吃东西，演练一下今天的作战内容罢。”

　　“老哥大概只对吃有兴趣吧？”

　　千绘故意浇他冷水。

　　一行三人出了家门，走进附近的汉堡店。

　　汉堡加可乐──这样的组合，最初在味道的调配上会有点今人难以适应，但是一旦吃惯了，就积习难改啦。

　　现在正是吃早餐太晚、吃午餐太早，这种不上不下的时间，所以店里没什么客人。三个人挑了个靠近角落的位子，围着桌子生了下来。

　　吃着吃着，耳边传来女服务生们闲聊的声音：“嗳，星泽夏美究竟跑到哪里去了呢？”

　　“杀了人，畏罪逃亡了吧！”

　　“可是，警方好像没有通缉她呢。”

　　“哦？”

　　“也有人说，它是跟男人私奔了。”

　　恐怕没想到当事人就坐在这里吧？这么想着，克彦不禁产生了奇妙的感觉。

　　“好了，首先要查什么地方？”

　　克彦一说，千绘立即打了个岔：“等一下。在开始以前，可不可以先问你一件事？”

　　“嗯，好哇。”

　　夏美点头同意。

　　“我想听听你从医院逃出来的事。”

　　“啊，对啦，最重要的部分还没有讲呢。”

　　夏美说着慢慢地喝了一口可乐，说：“对不起，我真是太粗心了。”

　　“假如你不想说──”

　　克彦开口说道。

　　“不，如果现在不说清楚的话，就没办法决定今天要怎么行动啦。”

　　夏美考虑了一会儿，才接着说道：“那时我正躺在床上似睡未睡的……。然后，走廊上传来了喧哗的声音，我就一下子醒过来了──”

　　像是某种金属制品掉下来，发出好大的一声。

　　夏美睁开了眼睛。──病房里是一片昏暗。

　　没有别人在。

　　她并不会因此感到害怕，因为早就习惯一个人独处了。要朱子成天陪在旁边也太过意不去了。

　　可是──那是什么声音呢？

　　医院里本来就有各种各样的声音，决不是什么安静的地方。

　　走廊上传来脚步声。

　　“怎么了吗？”

　　从相反方向传来了另一个脚步声。听起来好像是个职等较高的护士。

　　“不知道。因为听到声音，我才过来看看的。”

　　“有人跌倒了吧？大概是哪个病人吧？”

　　这种时候，到底是谁在走廊上呢；夏美想着。

　　不过，反正不会有什么了不得的吧。

　　夏美并不在意。

　　“好好处理一下噢。”

　　话声传来：“──这间的病人怎样了？”

　　似乎在说夏美的样子。

　　“刚才睡着了。”

　　“看护她的人呢？”

　　“好像走开了的样子。”

　　“哦。──知道了。”

　　走廊上又恢复了安静。

　　──一旦醒了过来，就再也睡不着啦。

　　此时夏美的脑子反而异常清醒，几次闭上眼睛想再入睡都没成功，只好暂时放弃，睁着双眼等待睡意自己来临。

　　过了一会儿，她干脆下了床，走到窗子旁边。

　　手腕的伤已经不怎么疼了。

　　这下可引起了大骚动啦……。

　　夏美轻轻撩起窗帘，弄出一条缝隙，往外看去。

　　现在外头一定有摄影师用装着高感度底片的相机瞄准病房，所以不能随便露出脸来。

　　有好几部车停在那里。不外是报社、周刊杂志、电视台之类派来的吧。

　　“辛苦你们啦。”

　　夏美自言自语。

　　朱子到哪里去了呢？脸黏黏的好难受。

　　迟疑了一会儿，夏美还是悄悄地开了病房门。

　　走廊上不见人影。

　　夏美尽量不让拖鞋发出声音地走着。

　　医院总给人一种随时有人醒着的感觉；不时有咳嗽声啦、物体轧压的喀吱声传来。

　　这样走着，不禁今人心里有些发毛。

　　夏美走到洗手间，用微温的水洗洗脸，脸上黏黏的感觉就消失了，舒服了许多。

　　这下脑子更清醒啦，夏美不禁对自己苦笑。──不过，感觉上并没有因为睡不着而焦躁不安，反而是完全清醒之后的一股快适。

　　啊──好想到外头吹吹风。

　　脑子里不由自主地掠过了这个念头。至于为什么会有那样的念头，自己也说不上来。

　　──要是打开病房的窗子吹风，在外面守候的记者一定会像发现猎物似地跑过来的。

　　看来只好到屋顶去啦。夏美想道。

　　不过，她还是犹豫了一下：万一朱子回来，在床上跟洗手间都找不到她的话，恐怕会担心吧。

　　反正只出去一下而已嘛……。

　　自己在心里说着，夏美往电梯走了过去。

　　电梯在最顶楼停下以后，夏美沿着阶梯拾级而上。

　　可以到屋顶上吗？

　　医院里应该有些地方在晚上是不能进入的吧……。

　　试着推推看之下，门竟轻轻地开了。

　　风吹了过来。那强度令夏美不禁一阵眩晕。

　　可是，已经来了──。

　　一走出去，其实风也没有想像中的大，可以说是名副其实的微风呢。吹在身上，有一阵沁凉的快感。

　　屋顶上不用说是黑漆漆的一片，用来挂换洗衣物的塑胶绳在风中摇曳，形成一幅有趣的光景。

　　有一席床单还挂在那里没有收。是忘记了吗？或者──这席床单的主人已经不在了呢？

　　夏美甩了甩头：“在想什么嘛！”

　　夏美两手扶着到胸口高的栏杆，眺望着远方。

　　还亮着的灯火，已经是寥寥可数了。

　　蓦然，夏美的眼睛里浮现了泪光。

　　在这么寂寥的夜景之下，一股无名的感伤油然而生。

　　“我是太累了吧？”

　　夏美孤零零地自言自语。

　　那是风的声音吗？──背后传来沙、沙，有如刻意放经的脚步声。突然，不知什么东西往夏美的头罩了下来。

　　“不要！干什么！”

　　夏美使劲挥着手。但是，有一团布缠住了她的手腕，使她动弹不得。

　　不知什么人的身体压了过来，把夏美紧紧地夹在栏杆间。

　　然后，夏美觉得自己的脚被抬了起来。──会被推下去！

　　感觉到对方明显的杀意，夏美心里不禁打了个寒颤。这时也没有空去想是谁干的了。

　　夏美拚命甩动着双腿，手一摸到了栏杆，便紧紧地握住不放。

　　左手腕一阵剧痛；不过还是死命抓着栏杆。

　　突然对方放开了手。似乎放弃了的样子，脚步声逐渐远去。

　　夏美一把扯下缠在头上的东西。──就是刚才看到的床单。

　　夏美激烈地喘息着，就地坐倒了下来。

　　是谁呢？谁会做这种事？

　　夏美来回张望着一片黑暗的屋顶上。脚步声消失了，这里大概已经没有别人了吧。

　　但是──这时，一阵恐怖感猛然袭上夏美的心。

　　病房──赶快回病房。

　　其是做梦也想不到的事；居然有人想谋害自己。

　　为何？理由是什么？

　　这其是天外飞来、毫无头绪的奇袭……。

　　“当然，我之所以能走到今天──”

　　夏美说着，停下来望向克彦和千绘：“我的意思是，走上舞台，变成了明星的事。”

　　“嗯，我知道哇。”

　　克彦点点头。

　　“这之间当然发生了很多事情。”

　　夏美喝了一口可乐，继续往下说。“也许曾经招人嫉恨，可是，我做的事绝大部分不是出于自己的意思，大都是公司决定好的；只是，最后被搬上台面来的人是我。不过……我实在想不起来曾经有过会招来杀身之祸的事。在不知情的状况下，突然有人要取自己的性命……实在没有比这更恐怖的了。”

　　“的确呀。”千绘点着头说。

　　“接着──我就赶快回到病房去啦。那时病房门前也没有人在，我四千张望了一会儿才开门。

　　里头黑漆漆一片，但是──才刚走进去一步，后面突然有人用力把我一推。”

　　“谁啊？”

　　“不知道。总之，是预先躲在门后，然后朝我用力一堆的样子。我被推倒在地上，那个人就从走廊跑掉了……”

　　“跟在屋顶上袭击你的，是不同的人吗？”千绘问道。

　　“大概吧。可是，那时根本没想到这件事。门开着，走廊的灯光照了进来，我撑起身子，想站起来，忽然看见旁边……”