爱尔兰的中学教育有如下特点：

　　第一、教教合一

　　何谓教教合一，即教育和宗教合一。这是爱尔兰中学教育给人的最深刻的印象。爱尔兰的大部分学校都是基督教教会学校，有些中学的历史甚至超过了大学的历史。

　　教会学校的中心建筑都类似于教堂，应是参照教堂来建造的，从外面看是高耸的尖顶，里面是长长的拱顶。不过又不算教堂，因为中心建筑的功能还是集会和教育功能，而不是宗教功能。

　　教会学校有些是男女混校，而更多的则是清一色的男校或女校。我想这样的安排可能和他们的宗教有关，因为大部分宗教是禁欲或限欲的，如此可以或多或少抑制他们在成年之前过多恣长情欲。

　　因为是教会学校，所以他们的教学秩序、教育理念、师生的行为模式似乎都极大程度上受到了宗教的影响。他们吃饭前要感恩和祈祷，感恩上帝赐给食物，这是一个最起码的仪式。

　　科克市的Ashton school，每周三早上都有一个全校的集会，正如中国学校的每周一的升国旗仪式。不过他们的学校人数并不多，全校也不过二三百人，所以一个小的体育馆就可以容纳。每周这个集会大概也持续二三十分钟，有时是强调纪律，有时是表彰某些学生。有次早晨，他们在全校学生面表彰了几位即将毕业的学生，因为他们已经被当地有名的都柏林圣三一大学、都柏林大学和科克大学等录取，校长亲自授予奖状，这些学生均十分风光。

　　不过每次集会都不会漏掉一个环节，即说教。 其说辞大概是如此：如果你们不好好学习，你们要如何向世界人民传递你们的爱，你们的关心，你们的力量？（If you don’t study hard, how do you show your love, your care and your power to people all around the world？）如果是中国人在场的话，可能不免觉得好笑，区区一个岛国，却总是心怀世界。但的确是这样的，他们的说教和演讲，处处透漏出一种理念：心怀全人类，关心全人类。他们并不是说假大空的套话，教师的演讲是那么诚恳，他说：我们是基督教学校，我们学习的目的是为了更好地服务于全世界的人，如果你们不好好学习……他们的确是在践行宗教理念。我不知道这种宣教，这种激励学生的方式其作用有多大？但倘若学生们从小就接受这种心怀世界的理念，其心胸总不至于是狭隘的吧！

　　在另外一所爱尔兰语学校， Colaiste Chriost Ri，他们学校的中心建筑大厅的墙壁上挂了七幅宣传画，是联合国在2015年要实现的目标，分别是：

　　Goal1: Eradicate Extreme Hunger and Poverty.（消除极度贫穷和饥饿）

　　Goal2: Achieve Universal Primary Education（实现普及小学教育）

　　Goal3: Promote Gender Equality and Empower Women（促进两性平等并赋予妇女权力）

　　Goal4: Reduce Child Mortality（降低儿童死亡率）

　　Goal5: Improve Maternal Health（改善产妇保健）

　　Goal6: Combat HIV/AIDS, Malaria and other diseases（防治艾滋病毒/艾滋病，疟疾和其他疾病）

　　Goal7: Ensure Environmental Sustainability （确保环境的可持续发展）

　　Goal 8: Global Partnership for Development（全球发展伙伴关系）

　　这是一个很有意思的细节，他们将联合国的目标作为本校教育的旨归，也是另一个心怀世界的明证。我以为这些都是和其宗教有关的。

　　宿于Cistercian School，凌晨的钟声响彻整个学校，深邃又悠远，让我想起了我的中学时代。那时升国旗仪式时校长在说什么？教导主任在说什么？

　　第二、选择性强

　　选择性强，是指学生对自己的兴趣，对自己的未来的选择性比较强。在爱尔兰的中学教育体制中，有一个非常有特色的年份，叫过渡年（Transition Year），简称TY年级。这个学年设在初中与高中之间，在完成初中学业之后，进入高中学业之前，学生可以自行选择是否参加过渡年。

　　TY学年期间，学生有机会选择各种各样的课程，并且不用参加任何考试。比如2015年秋季学期，Ashton School为过渡年学生们提供这么多选修课：物理、化学、生物、数学、法国历史、历史、基督教青年会、数字媒体、法语、德语、西班牙语、汉语、政治研究、体育、经济、音乐、体育科学、文学、法律研究、商务、艺术、家庭经济。

　　这个选修课可以和大学的选修课相媲美了。从他们的课程提供来看，几乎囊括人文艺术和自然科学的所有学科。他们提供了以欧洲语种为主的多种语言课程，据我所知，除了汉语之外，有些学校还教授日语、韩语等。还有一个比较特殊的课程，基督教青年会，这门课程似乎可以和大学的神学学科联系起来，为那些日后从事宗教事业和宗教研究的人早早地打开一扇窗子。

　　在我看来，这个学年对于学生来说是一个自我寻找、自我发现的学年。在这一年里，学生可以尽早找到自己的兴趣点和天赋所在，可以尽快找到自己的方向。在高二之后，就不必学习大综合或者是自己不喜欢的科目。兴趣是最好的老师，这个道理中国人都知道，没兴趣往往也意味着在这个学科没有天赋。如果强迫学生去学习不喜欢的科目，硬性将一些科目作为评价标准，反而使得学生更加抵触，学得很痛苦。在爱尔兰，不喜欢德语可以学法语，甚至汉语，只要你喜欢；在中国，不喜欢英语也得学英语。近年来的改革是高中可以考两次英语，取较高分。如果高校还是将这个英语分数作为录取标准之一的话，那么对高中生来说，无疑要更加重视英语。对于喜欢学英语的人来说固然是好事，但是对于不喜欢英语的人来说就是噩耗。就我本人来说，我对英语教育的成果是持怀疑态度的。那么多人最后从事着与英语无关的行业，他们曾经在高考中、考研中、社会化考试中该是耗费了多少青春！

　　第三、实践丰富

　　爱尔兰的中学大多有非常丰富的实践活动。在与Cistercian School的老师聊天时得知，这个学校的所有权属于附近的一个农场主，他有大片大片的农田和牧场。因为这个便利，他们学校的学生的实践活动是走进农田和牧场，学习耕植和饲养。这种实践活动增加了他们与自然的亲密感。因为爱尔兰的畜牧业是非常大的产业，他们的产品，牛羊肉、牛奶、牛奶加工制品行销世界各地，所以带领学生去熟悉他们最重要的产业的最基础部分，是一种国家远见。

　　现在中国很多城市里的中学也希望带领学生去深入农田，认识稻谷和麦子，有些学校干脆将自己学校的空地开辟为农田，带领学生耕田、维护、收割，一整套流程，认识自己所吃食物的本来面目，我认为这都是非常好的实践方式。

　　在爱尔兰的大城市的中学，如果下农场不方便的话，学生们就会进工厂参观，或者是走上街头，以公益形式来推销产品，产品所得收益皆用于公益，需要练就一口好说辞。

　　由于他们的实践形式很丰富，我也只是初步了解，所以还有待进一步考察。或许有些人会说，中国的中学也会有很多课外实践活动。但我以为权重远远比不上这边，他们几乎是每周一次。相比来说，中国还是更看重文化课，中国学生介入社会往往很晚。

　　最后，就是这边的学生的整个学习和生活状态问题了。自由松散，与之相关的另外一面是活跃，有生气。如果以中国学校的课堂纪律来衡量这边的话，简直乱得一塌糊涂。讲话、走神、看自己的书、做自己的事情简直就是司空见惯。中国学生常常是被规训的，但在爱尔兰，规训学生可能不太被认可。不过有一点，爱尔兰的学生虽然爱讲话、比较闹，但是还是尊敬老师的，不会冒犯你。这让我想起了我的中学时代，有些学生在课堂上公然咒骂老师，还有的大打出手，这样的学生都存在过。也许规训太强，压抑着的反抗的力量反而会越大。