接下来爆发了一场争吵，什么伤人的话都说出来了，把对方刺得越痛，就越过瘾越快意似的。宋旭升说：“你这样的女人，不但不值得我这样的男人珍惜，也不值得任何男人珍惜。”柳依依说：“我要你珍惜，你是乾隆皇帝?只有那些按摩院的女人才配让你珍惜。”宋旭升说：“你对我提那么高的要求，先要自己照照镜子，看一眼都觉得残酷，”说着手一指，“镜子就在那里。”柳依依说：“我不生宋家的人我不会是现在这个样子，当年是谁求着我要我生的?”宋旭升说：“你要想想你对我还有什么意义?一天到晚怨怨怨的，我养家糊口了我还要听这个怨，我吃饱了撑得慌?”柳依依嚷着：“你对我有天大的意义，没有你就不能活!”宋旭升也嚷着：“吼狮，河东吼狮!哪个男人会去爱一头吼狮?”话说到这个分上，柳依依有绝望之感。没有性爱，没有亲情，也就是说，灵与肉都落了空，只能靠孩子来建立相互的意义。这是两个圆，相交的部分只剩下孩子了。离婚的念头又在她心中一闪，冲口说：“那还捏在一起干什么呢?”宋旭升说：“我说了要捏吗?”又说：“不捏你让琴琴跟我，我不想要琴琴跟后爹在一起，谁知道那是个什么人?万一是条色狼呢?我不放心!”柳依依说：“那我想要她跟后妈在一起!我很放心!”宋旭升摇着头说：“可惜琴琴是个女孩，是个男孩就好安排了。”96

　　那天的争吵互相伤得太深，宋旭升从此再也不来招惹柳依依了。他不理她，他没有闲着，可她却是被彻底边缘化了。现在，她对他的意义，是琴琴的母亲；他对她的意义，是琴琴的父亲。如此而已。柳依依不能接受这种命运的安排，她想，我要挣扎，我要挣扎!

　　这天晚上，柳依依约苗小慧到茶之翼去见面，刚坐下，还没等茶端上来，不让自己有犹豫的机会，就把宋旭升的事情说了。苗小慧说：“不奇怪，太不奇怪了。”又说：“古代的女人都知道，悔叫夫婿觅封侯，封了侯他还是你的人?别说我们，香港那些阔太太，名牌大学毕业，名门闺秀，也只能睁只眼闭只眼，谁又跟自己的先生去谈女权主义?”柳依依说：“那些香港太太怎么咽得下那口气?我想不出她们有什么出路。”苗小慧说：“去参加刘德华黎明的歌迷会，他们唱到哪里，她们就跟到哪里捧场，反正有的是钱，也有的是时间。”又说：“我们去参加一个歌迷会吧!”柳依依说：“才懒得去捧那个场呢。”苗小慧神秘地说：“麓城现在已经有了太太俱乐部你知道吗?”柳依依说：“含含糊糊听说过。”苗小慧说：“里面什么都有，你想要什么就有什么。”柳依依说：“知道，有鸭子。要我去找鸭子，我还没那个心理承受力，总得有点感情吧。”苗小慧说：“他们找鸡讲过感情没有?”柳依依说：“他们是男人啊!”苗小慧说：“女人要把自己捆起来，又要怨天尤人，那就只能怨自己了。”柳依依似乎为自己还讲感情感到惭愧说：“我也没有那么多钱去潇洒，别人说鸭很贵的，比鸡贵多了，我家的房子还贷还没完呢。

　　还是没有方向。柳依依说：“要是宋旭升有你老公那么好就好了。”苗小慧说：“我老公你知道的，也算是个能干的男人。能干的男人有些方面就不能指望了。我不跟他吵，也不查他的手机和缴费清单。我还要对他好，隔一天两天把他的精力抽干，又告诉他外面有细菌，有艾滋病和乙肝，这样他跑也不会跑得太远吧。”柳依依捂嘴笑了说：“他那么听你的话，说抽就抽?”苗小慧也笑了说：“那就看我的武功了，男人他吃这一套。”柳依依想着自己的武功还可以的，这些年来都荒废了，说：“哪儿来的情绪哦。”又说：“他做了什么勾当你都知道?我不太清楚宋旭升。有人说那人是在附近的茶楼端盘子的，后来去读自考了，还不是他安排的?她叫什么名字我都不知道，你看我好蠢吧。我想请私人侦探调查清楚。”苗小慧连连摇手说：“这样的事，千万做不得，做了婚姻就彻底完蛋了。你打算离婚吗?不打算射击就别掏枪。只要不妨碍家庭，还是睁只眼闭只眼吧。”柳依依说：“没想到你也这么想得开，不像苗小慧了。”苗小慧说：“想不开又怎么样?想起香港那些太太受了欺负都想得开，我就想开了。”又说：“希拉里是什么人物?克林顿犯了错误，让她在全世界人民面前丢脸，她还不是要想开点?她是全世界妇女的伟大榜样。”

　　柳依依心里轻松了一点，连苗小慧还有希拉里和香港太太都这么想，自己也只好这么想了。她说：“总要给人一条出路吧。”苗小慧说：“你到网上去寻找一点精神安慰吧，实在碰见像样的了，下了网寻找一点安慰，反正事情不是你先做出来的。”柳依依连连摇头说：“我三十多岁了还玩网恋?再说网上又会有什么好东西呢?”

　　说是这样说了，柳依依还是有了一点心动，太寂寞了。这是理由，又不是理由。她在心里反复对自己说：“到网上去逛逛，又没人知道自己是谁，又不到网下去见面，怕什么呢?”柳依依给自己起了个网名“似梦如烟”，就进入了情感聊天室。进去了才知道世界这么大，人这么多，又是这么自由。如果只是追求身体的交流，很容易，像饿了下楼去买一份快餐。柳依依开始很不适应，人怎么可以这么不要脸呢?人是人啊!已经有女人在网上讨论一辈子睡几个男人合算，难道自己面临的问题真的就是”睡男人”，而不是什么别的。这多么简单，又多么悲哀啊!

　　柳依依在心里否定了网络恋情的可靠性，但仍然被那种莫名的期待感推动着，在里面漫游，上了瘾似的，被那么多男人包围着，也有了找回自信的感觉。中午休息的那点时间，下午收市以后，晚上宋旭升不在家，她都在网上漫游。

　　目的很明确，又很含糊。心总如箭在弦上，却没有射出。终于，柳依依在聊天室大浪淘沙似的淘出了一个人，网名叫“风华岁月”的，谈得很投机，也有情调。她觉得到这个年龄已经不适合抒情，甚至倾诉，谁还会有兴趣听呢?但她还是把感情的寂寞告诉了对方，试探着他是不是会像别人一样很快地就会谈到床上的事情?竟然没有。这让她感到了一种安慰。互相问到年龄，对方说自己二十七岁，叫小凌，是麓城大学的一个研究生。柳依依突然非常失落，跑到镜子面前看了看自己，觉得自己还没有那么悲观，至少，应该比实际年龄显得小吧，就回到网上，说是三十岁。小凌说，很想见到你。柳依依说，你见姐姐干什么?去找个妹妹吧。经不住小凌一再要求，说再不见面自己就没心学习，毕不了业要她负责。这撒娇的话让柳依依萌生一些不可抑制的想像，想着应该找机会试一试自己的魅力，就同意了。

　　这天收了市，柳依依去赴约了。到一个小男人那里去试一试自己的魅力，这种冒险让她感到期待的心跳，又感到很不安，不知道自己是不是能够控制局面。她对自己说，见见面怕什么呢?不是天天跟人见面吗?在街角她忽然瞥见一个自动售套机，已经走过去了，心中一动，又转了回来，等到四周无人，迅速丢了两个硬币，跳出一只，闪电般捏住，烫手似的，塞在挎包里。她预感到今天会发生什么事情，不然为什么这街天天经过，自己从来没注意到这墙上挂了这么一个玩意儿呢?这种预感让她很不安，停了下来，想着是不是拐上回家的路。一辆出租车驶过来，她下意识地一抬手，车停住了，她就做梦似的上了车。

　　在荷韵西餐厅门口，小凌拿着一枝玫瑰在等她，那是接头的暗号。柳依依见他那么年轻，几乎没勇气走过去。转念一想，他哪会知道自己是谁呢?远远地站住犹豫了一下，见小凌四下张望，就扭过头走了几步，装作是一个路人。似乎就要一直往前走，转回去了，但那枝玫瑰花在她眼中一晃，花枝摇荡，很是生动。在重温浪漫的诱惑之下她就过去了。打了招呼后，柳依依观察小凌的表情，并没有一点惊讶的表示，似乎都在想像之中，就放了心，找了一间小包房说话。柳依依说：“我后悔来了，你还是个男孩呢。”小凌说：“别这样说我。再说你怎么看也不像三十岁的人。你怎么把自己的真实年龄说出来了?诚实，我就喜欢诚实的女孩，诚实。”她知道他在信口开河，心里还是很舒服，笑了一笑说：“你说的话很实在。”他说：“小一点点就不能有感觉吗?”柳依依说：“怕你没有感觉。”说了又后悔了，这不是承认自己的被动地位吗?她没话找话说：“这枝玫瑰很漂亮。”小凌说：“我觉得花第二漂亮，你第一漂亮。”柳依依心里很受用，嘴里说：“在哪里学的甜嘴巴?”说了一会儿话，他忽然说：“本来今晚上要去做家教的，你约我，我就推到明天了。”柳依依想，时间是你定的，怎么说我约你呢?说：“耽误你赚钱了。”又说：“你还要赚那点钱?”小凌说：“你不是也当过学生吗?”又说：“学费一年几千呢。我家里下岗了。”这个话题让柳依依觉得不爽，自己不是来听他诉苦的。她想把这个话题打发过去说：“你毕业就好了。”他说：“还有两年，怎么熬得过去?”柳依依忽然感到了有一种压力，有责任帮助他度过艰难的学生时代似的。

　　说话的时候小凌回了几个信息。柳依依说：“女朋友管得这么紧呀?”他表情不自然地说：“没有，真的没有。”她说：“没有女朋友?”他说：“没有，真的没有。”她笑了笑说：“没有管那么紧?”他怔了一下，说：“没有，真的没有。”她不去细究，情绪却打了折扣，几乎不想再说下去。转念一想，自己有丈夫，他有女朋友，这对自己并不是那么不公平。网上来的情缘，能要求那么高吗?想要求高，那就没有。小凌说去洗手间，好一会儿没回来。柳依依怀疑他是打电话去了，掏出手机拨了他的号，果然占线。她想，跟我玩小聪明，你不知我是谁啊。她想着他装着解手蹲在那里的神态，心里有了一种反感。等他回来，她说：“要排队吧?厕所太小了。”他马上说：“是的，是的，等，等。”付款的时候柳依依希望他做一个姿态，给自己一点面子，然后自己抢着把钱付了。见他不动，她把钱交给服务员，感觉到自己丢脸了。

　　站起来要走了，他忽然把头凑过在她脸上亲了一下说：“好美啊。”一句话差点解除了柳依依的武装，但还是闪开了说：“第一次见面呢。”他说：“不是认识很久了吗?”又来搂她的腰说：“身材不错啊。”柳依依身上有点发软，让他搂着，走了出去。出了门柳依依说：“下次再见吧。”他说：“这么早，不找个地方休息一下吗?”柳依依心里一惊，想着自己要的只是一个男人，这就算不错的人。忽然想到刚才付钱他姿态都不做一个，没了情绪说：“下次，下次。”安慰似的拉了拉他的手，就离开了。在路上，她想，被甜言蜜语灌晕的女人是可怜的，而灌不晕的女人是可怕的。自己宁肯可怕，也不能可怜。回到家里，宋旭升已经回来，用询问的眼光望着她。她假装没看见，自言自语似的说：“喝茶去了，跟苗小慧。”忽然记起挎包里那玩意儿，悄悄掏出来，装着去关窗户，丢下楼去。

　　以后柳依依还跟小凌在网上来往，只是冷静了一些。他的热情却更加上来了，每天发过来几束玫瑰，说，没想到你这么漂亮，看上去也比实际年龄年轻好多。柳依依毕竟已经过了几句话就能灌晕的年龄，晕一会儿也会冷静下来。这些话显然不真实，不过没关系，耳朵受用就可以了。她在心里问自己，你要的到底是什么?一个爱人，那不实际，一个男人，这就可以了。至少，在这里安全感还是有的，不会像有些女人碰上了无赖，死缠烂打，甚至威胁说录了音录了像，把第一次作为要永远继续下去的理由，否则还要出钱买断，让她们吃双重的哑巴亏。她需要安全感，她没有决心和勇气去摧毁眼下这种中产阶级的舒适生活，宋旭升再怎么对不起自己，在这一点上还是对得起的。对一个女人来说，这非常重要，也值得珍惜，也就是说，除了琴琴，还有更需要考虑的东西。

　　到底要找一个什么人，柳依依不能回答自己。在没回答之前，她不想再往前走。毕竟，自己心中还是期盼着一份纯正的感情，那感觉是完全不同的。可是，会有这种可能性吗?小凌要求再次见面，她就找理由拖延，想着再次见面，那就一定会去“休息”了。终于有一天，他在说了一大堆好听的话之后，问她能不能帮他一个忙。柳依依有一种不好的预感，但还是回了信，问他什么事需要帮忙。他说，学校催交学费了，否则不能登录考试成绩，无法毕业，问她有什么办法没有。男人要女人想办法，柳依依接受不了这个事实。她心里阴郁地一笑，回信说，你不是在做家教吗?他说，想在你那里扯八千块钱，毕业赚了就还，姐姐一定会体谅我的困境的。柳依依说，让我想想。就下了线。

　　这件事柳依依想了两天，不是想给不给钱。钱肯定是不给的，给了就回不来了，那是一定的，女人在网上受骗的故事太多了。她想的是“均衡”这两个字，这是世上万事万物的存在状态。找个丈夫，他很成功，他难免花心，你享受了他的成功你就要忍受他的花心，这是均衡；找个情人，他很年轻，你就要倒贴，这也是均衡。当年自己跟秦一星何尝不是浪漫掩盖下的均衡?这很正常，没有奇迹发生，更不能指望发生在自己身上。均衡是存在的合理性，又是人性的悲剧性。这样想着，柳依依心灰意冷，中断了这次网恋。

　　几天之后，怀着探险的好奇心，柳依依打扮好就去了“相约九点”。领位小姐把她领到一个叫“望城岭”的座位上坐下，告诉她想和谁说话就可以打对方座位上方显示的电话。果汁六十块钱一杯，她点了一杯，慢慢地喝着，等着，看有谁会打电话过来。周围的人多了起来，女孩一个个都是年轻漂亮，衣着性感，她感到了很大的压力。显示屏上不断有信息打出来，“车牌号为A-45327的宝马车主请呼5176623”，等等。这些女孩不是看人而是看车，这是什么意思?疑惑了片刻她忽然明白了，这其实也是一个以美貌换金钱的场所，交友只是一个幌子罢了，现代科技也为风月场所提供了不同的存在方式。大厅里放着轻音乐，很多人都在轻声打电话，寻找自己的另一半。情调是有的，浪漫氛围也是有的，但事情还是那么回事，只不过男人要为这种浪漫情调花更多的钱罢了。柳依依看见不断有男人把女孩带出去。自己对面的一个女孩接电话有十多分钟，跟她通话的中年男人不停地向她示意，然后，那男人过来，两人轻声说话，开始谈论正在热播的超级女声，又谈到最近上演的电影《夜宴》，最后谈起了姚明和火箭队的季后赛。这让柳依依怀疑是不是自己把事情想得太粗俗了。两人谈了有半个多小时，也许是那男人找到了自己需要的感觉，就打着手势，又有几个数字飘到柳依依耳朵里来，柳依依看周围，已经有不少男人女人坐到一起说话了。中年男人居多，说话的神态也很文雅，女孩们的气质也不错，没有街上那些女孩的粗俗，可能是学生吧，或者是刚离开学校的女孩。事情是那么回事，可情调是少不得的。有情调的交易也是交易，交易性的情调也是情调。这些成功男人的口味越来越高了，除了年轻漂亮，还要有情调，否则不必到这里来多花多少倍的钱。柳依依越来越感到自己在这里是多余的人，想着把这杯昂贵的橙汁喝了，这就走吧。正想着眼前的电话铃响了，柳依依四下张望，看是打给谁的。旁边一个女孩说：“阿姨，是打给你的。”柳依依有点不相信，会有人打电话给自己吗?犹豫着是不是接，心中对这女孩非常恼怒，我是阿姨，你就那么小吗?装什么雏!她没接电话。铃声停了她侧身去看那女孩，的确很小，还不到二十岁吧，她们成批地出道了，把情感市场搞乱了。有了她们在这个市场中，优秀的男人怎么会把目光停留在自己身上?自己与她们同台竞技，那除了一个输字还会有第二个字吗?这时铃声又响了，那女孩望着她用嘴唇朝电话机努了几下，就把脸转过去，似乎是不屑再提醒这个迟钝的人。柳依依拿起电话，一个男人说：“我是白沙池。”柳依依抬眼去找白沙池，看到白沙阁的标牌下有一个男的微笑着向自己招手。他这么年轻，比上次那个研究生年轻，还是个男孩呢。柳依依有点失望，这不是自己想遇到的人。男孩说：“我注意你有很久了，还以为你在等人呢。一个这么有品位的女人不应该那么寂寞。”柳依依感到了一种关切的温暖，“有品位”这几个字也正敲在她的心坎上。柳依依微笑着望着他说：“你太小了，你为什么要这么年轻?”他说：“年轻不等于不会体谅别人的心情，也不等于不会安慰别人。”“安慰”这两个字让她明白了一点什么，又不太明白，试探着说：“看样子你还是个学生吧?你为什么不去做家教呢?”他说：“为什么只能做家教呢?”柳依依说：“你那嘴倒是挺会说的啊!”他仰头笑着，兴奋地挥手：“不会说就不到这里来了。”又说：“我的嘴不但会说，还会做很多事情呢。你不愿有一个特别美妙的夜晚吗?”柳依依没有觉得自己对这美妙夜晚有多么的神往，他太年轻了，再说在这种关系之中去体验一个男人也不是自己的理想。她说：“到什么地方去美妙呢?”他说：“麓城的宾馆有几百家呢。”柳依依说：“去宾馆?我今天可能没带那么多东西出来，宾馆还要呢。”他说：“带了多少东西?”柳依依说：“还有三百块吧。”他停了一下，似乎在算账，说：“有银行卡也可以。”柳依依说：“卡上倒是还有几万，可惜忘带了。”他说：“那你明天来吧，我在这里等你。”朝她招一招手，放下电话。

　　十多分钟后，柳依依离开了“相约九点”。她看见那男孩正拿着话筒微笑着招手，顺着他的视线看过去，那边是一个四十来岁的女人，也很优雅的样子，正对着话筒说什么。走到门口，柳依依回头望了一眼，男孩已经坐到那女人身边去了。柳依依走到大街上，望着霓虹灯下来来往往的人，都没有什么异样。她想像着那男孩和那女人如果也在人丛中从容而优雅地走着，别人还以为是母子俩。心想，这世界上，谁知道谁是谁?真相都揭出来，那将是怎样的震撼啊!