新疆生产建设兵团位于新疆维吾尔自治区境内，是中国现存的最后一个生产建设兵团，也是中国最大的兼具戍边屯垦、实行“军、政、企合一”的特殊行政区划单位。新疆生产建设兵团东部与甘肃、青海相邻，南部与西藏自治区接壤，从东北至西南分别与蒙古国、俄罗斯联邦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度8国毗连。兵团属于国务院计划单列的省（部）级单位，下辖十四个师（市）。2013年底，新疆生产建设兵团总人口270.14万，占新疆总人口的11.9%。面积7.06万平方千米。

　　新疆自古以来就是中国领土不可分割的有机组成部分。这里有美丽富饶的绿洲，一望无际的草原，有无数可耕可牧的盆地和河谷。新疆屯垦戍边事业源远流长。从西汉屯田戍边开始，历经东汉、魏、晋、南北朝、隋、唐、元、明、清、中华民国、中华人民共和国相袭至今。

　　早在汉代张骞“凿空”西域后，汉武帝元封六年（公元前105年），汉朝细君公主远嫁乌孙昆莫猎骄靡时，在乌孙国的眩雷（今伊犁河谷）即开始了屯田，史称赤谷屯田。西汉汉武帝太初四年（公元前101年），汉驻军屯田于轮台、渠犁（今轮台和库尔勒）两地，并置使者校尉管理屯田事务。汉宣帝地节二年至汉元康四年（公元前68－62年），西汉相继派兵车师交河，设置戊己校尉专司屯田。汉神爵二年（公元前60年），汉任命郑吉为西域都护，立都护府乌垒城（今轮台县境），总领天山南北两道，屯田遍及西域各地。轮台、渠犁、焉耆、龟兹（库车）、车师前（吐鲁番西）、楼兰（今罗布泊周围）、伊循（今若羌县东米兰）、姑墨（阿克苏）、赤谷（乌孙国都，今伊塞克湖东南）等地都是重要屯田区。西汉时期屯田近70年中逐渐形成都护、戊己校尉、曲侯和屯长四级管理体制，直属中央大司农管理。

　　新朝初始元年（公元8年），王莽篡国建立新朝后，西域大乱。

　　东汉建武元年（25年），刘秀建立东汉，沿袭西汉管理，继续设置西域都护及戊己校尉管理西域，屯田区扩大到伊吾庐（今哈密）、金满城（今吉木萨尔县）、柳中城（今鄯善县鲁克沁一带）、高昌壁、疏勒（今喀什疏勒县）。

　　在此后魏晋南北朝的将近400年内，中原政治势力此消彼长，对西域的管理虽相对削弱，但派遣官吏、推行中央政令从未中断过。

　　隋代隋炀帝即位后积极经营西域，于隋大业六年（公元610年）在西域设伊吾郡，在伊吾大兴屯田。唐朝在西域的屯田始于贞观三年（公元630年），截至唐德宗贞元七年（791年），历时161年，以军屯为主，有军就有屯，在11个屯田区中，有7个是西域战略要地，主要分布于伊州（今哈密地区）、西州（吐鲁番地区）、乌垒（今轮台县策大雅乡）、于阗（今和田附近）、庭州（吉木萨尔县一带）、轮台（唐轮台、乌鲁木齐南部乌拉泊古城）等地。东起巴里坤，西至楚河畔，南到昆仑山，北至准噶尔，屯田遍及天山南北。唐代设置支度营田使专管西域屯田，西域屯田出现繁荣局面。唐朝中道衰弱之后，以至五代、两宋时期，西域屯田相继衰微结束。元代西域屯田长达20年，军屯与民屯并举，后因撤出军队，屯田遭到破坏，以至明代逐渐废弛。主要分布于哈密力（哈密西北）、别失八里（今吉木萨尔县北护堡子）、滕竭儿（今阜康）、亦里黑（今伊宁）、曲先（库车）、可失哈尔（今喀什）、斡端（和田）、阇辉（且末）等地。

　　清朝时期，新疆屯垦空前发展。清康熙五十五年（1716年），清政府派苏德尔募兵到哈密、巴里坤和木垒等地屯田。1725年，清军在阿尔泰举办屯田。后屯田范围遍及南北疆。清代屯田共经历195年，屯田主要分布在东疆地区巴里坤、哈密和吐鲁番3地；北疆地区木垒、奇台、吉木萨尔、阜康、乌鲁木齐、昌吉、呼图壁、玛纳斯、库尔喀喇乌苏（今乌苏）、晶河（今精河）、伊犁、塔尔巴哈台（今塔城）和阿尔泰等13地；南疆地区喀喇沙尔（今焉耆）、新平（今尉犁）、卡克里克（今若羌）、库车、阿克苏、乌什、巴尔楚克（今巴楚）、喀什噶尔、叶尔羌以及和田等地。道光二十年至道光三十年（1840－1850年），布彦泰、隆迎阿任伊犁将军，新疆屯垦掀起第二次高潮。同治三年（1864年）后，新疆爆发战乱，浩罕国阿古柏和沙俄乘机侵占新疆大部分地区，屯垦事业遭到毁灭性破坏。光绪四年（1878年），左宗棠率军收复新疆。光绪十年（1884年）建立新疆省，左宗棠、刘锦棠大力倡导戍屯，新疆屯垦事业出现第三次高潮。屯垦事业的发展促进了新疆经济的复苏和文化的发展，巩固了祖国边疆。

　　民国时期，民国元年至民国十七年（1912－1928年），杨增新统治新疆，发展民屯。民国十七年至民国二十二年（1928－1933年），金树仁统治新疆，屯垦遭到极大破坏。民国二十二年至民国三十三年（1933－1944年），盛世才统治新疆，在苏联和中国共产党大力支持下，执行两个三年计划，建立屯垦委员会。民国三十三年至民国三十八年（1944－1949年），新疆屯垦事业再次衰落，北疆屯垦全遭破坏，南疆屯垦陷入瘫痪。

　　民国三十八年（1949年9月25－26日），国民党新疆警备司令部和省政府分别通电和平起义。

　　1949年10月1日，中华人民共和国诞生。新疆生产建设兵团成立，兵团事业大发展。

　　新疆生产建设兵团是在特殊的地理、历史背景下成立的。1954年10月，中央政府命令驻新疆人民解放军第二、第六军大部，第五军大部，第二十二兵团全部，集体就地转业，脱离国防部队序列，组建“中国人民解放军新疆军区生产建设兵团”，接受新疆军区和中共中央新疆分局双重领导，其使命是劳武结合、屯垦戍边。兵团由此开始正规化国营农牧团场的建设，由原军队自给性生产转为企业化生产，并正式纳入国家计划。当时，兵团总人口17.55万。此后，全国各地大批优秀青壮年、复转军人、知识分子、科技人员加入兵团行列，投身新疆建设。从1956年5月起，兵团受国家农垦部和新疆维吾尔自治区双重领导。

　　1962年，新疆伊犁、塔城地区先后发生了边民越境事件。根据国家部署，兵团调遣了1.7万余名干部、职工奔赴当地维护社会治安，施行代耕、代牧、代管，并迅速在新疆伊犁、塔城、阿勒泰、哈密地区和博尔塔拉蒙古自治州等长达2000多千米的边境沿线建立了纵深10千米到30千米的边境团场带。这对于稳定新疆、维护国家边防安全发挥了不可替代的重要作用，改善了国家西北边防的战略态势。到1966年底，兵团总人口达到148.54万，拥有农牧团场158个。[3]

　　“文化大革命”期间，兵团屯垦戍边事业受到严重破坏。1975年3月，兵团建制被撤销。1981年12月，中央政府决定恢复兵团建制，名称由原有的“中国人民解放军新疆军区生产建设兵团”改为“新疆生产建设兵团”，兵团开始二次创业。

　　1986年，兴办各种家庭农场4.46万个，划给职工家庭宅基地3．1万公顷，户均0.13公顷，发展庭院经济。工业调整结构，实行厂长（经理）经营承包责任制，搬掉干部“铁椅子”，解放了生产力，推动了各项事业的发展。

　　1990年兵团国民经济和社会发展在国家实行计划单列，为兵团经济发展创造了良好的外部环境。