夹竹桃
夹竹桃学名“Nerium oleander”，是一种极为普通的常绿灌木，但同时也是世界上毒性最强的植物之一。斯图尔特说：“如果我是一位母亲，我会将家里所有的电源插头遮起来以保护孩子。然而，我却在花园内种了一株夹竹桃，我不得不问自己为什么要这么做。”
夹竹桃的花、叶子以及果实均含有强心苷，这种物质虽有治疗功效，但同时也会让误食者心搏停止。斯图尔特称，一名加州妇女因企图用夹竹桃毒杀丈夫被送进死囚牢，几年前，两个小男孩也因误食夹竹桃死于非命。“对于这种植物，人们往往放松警惕，原因就在于它们会开出非常鲜艳、漂亮同时呈糖果色的花。但它们却是一种毒性很强的植物，会让你的心脏停止跳动。”
夹竹桃（Nerium indicum Mill.），植物界被子植物门双子叶植物纲捩花目夹竹桃科夹竹桃属。有较强的毒性，可入药，孕妇忌服。有助于强心利尿、镇痛祛瘀。原产于印度、伊朗和阿富汗，在我国栽培历史悠久，遍及南北城乡各地。夹竹桃喜欢充足的光照，温暖和湿润的气候条件。其花色有红色、白色和黄色。
夹竹桃为夹竹科植物夹竹桃NeriumindicumMill. cvPaihua的叶。本品属于强心类中药。味苦、性寒、有微毒，归心经。主要功能为强心利尿、祛痰定喘、镇痛、祛瘀。近代临床运用该药治疗心力衰竭、喘息咳嗽、癫痫、跌打损伤、经闭、斑秃。本品有毒，内服煎汤，剂量为0.3～0.9 g。
药用价值
功能主治
强心利尿，祛痰定喘，镇痛，去瘀。治心脏病心力衰竭，喘息咳嗽，癫痫，跌打损伤肿痛，经闭。
①《岭南采药录》：堕胎，通经。
②《科学的民间药草》：叶：强心，利尿，祛痰。
③《陆川本草》：叶：镇痛，去瘀。治跌打损伤肿痛。
④《中国药植图鉴》：催吐。
⑤《陕西植药调查》：镇痉。
⑥《湖南药物志》：通利关节。
药理作用
1）强心作用：夹竹桃的叶、茎、皮、木质、花，均有较显著的强心作用，以叶的作用最强。其叶的醇提取物所含欧夹竹桃苷C对实验动物心脏及心电图表现有强心苷样作用，可增强心肌纤维收缩力，延长不应期，抑制心脏传导和刺激迷走神经使心脏传导功能更为降低。其有效剂量使实验动物心肌收缩加强，收缩振幅加大的同时，血压随之升高，接近中毒时，血压开始下降，心律紊乱。它是一种迟效强心苷，作用强于洋地黄，弱于毒毛旋花子苷。
2）利尿作用：浸剂及醇提取物对实验动物表现利尿作用，但比洋地黄弱。
3）镇静作用：夹竹桃煎剂及醇提取液对实验白鼠有镇静作用，表现自发活动减少、嗜睡，并能延长巴比妥的睡眠时间，但无抗惊厥作用，其镇静作用出现在心律变化之后。
4 ）灭虫作用：其树皮水提物和树胶有灭昆虫和灭螺作用，用夹竹桃叶的水提物和乙醇提取物分离精制，对椎实螺的毒性比标准灭螺药氯硝柳胺大14倍，也优于灭螺药安果和甲拌磷。
5 ）其它作用：欧夹竹桃苷C有较强的致吐作用，对热较稳定，小剂量时抑制子宫收缩，扩张血管，大剂量时使子宫肌张力增强，收缩血管平滑肌。另外，叶对小鼠艾氏腹水癌有抑制作用。
6 ）体内反应过程：夹竹桃之摄取物在胃、肠吸收都比较快，实验猫口服后，3小时吸收50%左右。用鸽测得的口服吸收率欧夹竹桃苷C为53%，比洋地黄、地高辛高一倍左右，因此作用出现迅速，但蓄积作用比较明显，鸽蓄积率为37%，介于羊角蚴与洋地黄毒苷之间。3天消除56.3%，15天才排泄完。动物实验还表明，口服欧夹竹桃苷C需2倍于静脉注射剂量才能出现同样的作用。
临床应用
主要用于治疗心力衰竭，用法用量各不相同。一般都是采用不老不嫩的鲜叶擦净，低温烘干或晒干，研末过筛，装入胶囊或打成片剂，每片含生药0.05g，给药分快速给药和缓给法，前者0.2～0.6g，分2～3次服用，第2、3日根据症状和心律变化酌情给药，产生疗效后改用维持量。每天0.05～0.1 g，1周或症状消失后停药。各家报道夹竹桃化的剂量从150～800 mg不等（多数为200 mg左右）。有的则认为夹竹桃化剂量相当于老叶0.5～1片，可于1～4日内完成（一般2～3日），然后维持每日50～100 mg缓给法，每日1次为维持量，由于叶子有老嫩，采集的气候、时间、炮制方法都会影响强心苷的含量，故临床用量也不同，难于统一规格。用夹竹桃治疗各种心脏病导致的心力衰竭，多数人认为疗效满意，其作用比洋地黄快而蓄积作用较小，一般用药后12～72小时发生疗效。患者的症状和体征均有好转和改善。表现心律减慢，尿量增多，水肿消退或改善，肝脏缩小，咳喘、胸闷、发绀等消失或减轻，肺部啰音减小或消失等。有的房颤患者可恢复窦性心律，多数心衰在1周左右可以控制，一般有效率在90%以上。对于合并有心绞痛的心力衰竭，夹竹桃治疗效果更好。据文献记载夹竹桃有缓解冠状动脉痉挛的作用。应注意的是它对活动性风湿性心脏病无效，可能对心肌炎不利，应慎用。
使用“黄夹苷”（从黄花夹竹桃果核中果仁提取而得的一种静脉注射剂）和夹竹桃胶囊配合用于治疗21例心力衰竭患者，取得显著疗效，19例患者口服夹竹桃的量最小0.4 g，最大1.6 g，一般平均量为0.4～0.9g，即能有效地增加患者的尿量，消除全身水肿，降低静脉压，用药持续至症状消失后改用维持量。在21例患者中仅有2例口服夹竹桃发生一般性的胃肠道及心律失常不良反应，经停药，补钾处理后很快会恢复正常。用夹竹桃后，最常见的反应为呕吐，有认为与洋地黄的过量呕吐不同，可能仅仅是一种不良反应，有的患者出现呕吐后继续用药，其消化道症状反而日渐减轻。 总之本品含多种强心苷，其强心作用较强。临床上用夹竹桃叶煎剂口服过量可致死亡，服用有效剂量而发生毒性反应者占30%左右，而且与患者的耐受程度及敏感性等有很大关系，故临床用药应密切观察病情，包括心电图观察，以确保安全。
附方
①治心脏病并心力衰竭：夹竹桃绿叶（不老不嫩者），用湿布拭净，于60～70℃低温下烘干研末。成人第一日用一分至一分二厘，分二至三次服；第二、第三日，每日八厘至一分二厘，分二至三次服，至病情好转，可减为每日三厘或更少量。（《湖南药物志》）
②治哮喘：夹竹桃叶七片，粘米一小杯。同捣烂，加片糖煮粥食之，但不宜多服。（《岭南采药录》）
③治癫痫：夹竹桃小叶三片，铁落二两。水煎，日服三次，二日服完。（《云南中草药》）
园林观赏
夹竹桃的叶片如柳似竹，红花灼灼，胜似桃花，花冠粉红至深红或白色，有特殊香气，花期为6～10月，是有名的观赏花卉。
夹竹桃的花有香气。花集中长在枝条的顶端，它们聚集在一起好似一把张开的伞。夹竹桃花的形状像漏斗，花瓣相互重叠，有红色、黄色和白色三种，其中，红色是它自然的色彩，“白色”、“黄色”是人工长期培育造就的新品种。
环保价值：夹竹桃有抗烟雾、抗灰尘、抗毒物和净化空气、保护环境的能力。夹竹桃的叶片，对人体有毒、对二氧化硫、二氧化碳、氟化氢、氯气等有害气体有较强的抵抗作用。据测定，盆栽的夹竹桃，在距污染源40米处，仅受到轻度损害，170米处则基本无害，仍能正常开花，其叶片的含硫量比未污染的高7倍以上。夹竹桃即使全身落满了灰尘，仍能旺盛生长，被人们称为"环保卫士"。
夹竹桃是最毒的植物之一，包含了多种毒素，有些甚至是致命的。它的毒性极高，曾有小量致命或差点致命的报告。当中最大量的毒素是强心甙类的欧夹竹桃甙及neriine。强心甙类是自然的植物或动物毒素，对心脏同时有正面或毒性的影响。在夹竹桃的各个部份都可以找到这些毒素，在树液中浓度最高，在皮肤上可以造成痳痹。科学家相信夹竹桃内仍有很多未知的有害物质。另外，夹竹桃树皮上有rosagenin，可以造成像番木虌碱的影响。整棵植物包括其树液都带有毒性，其他的部份亦会有不良影响。夹竹桃的毒性在枯干后依然存在，焚烧夹竹桃所发生之烟雾亦有高度的毒性。些许或10-20块叶子就能对成人造成不良影响，单一叶子就可以令婴孩丧命。对于动物而言，致死量低至每公斤体重0.5毫克。大部份的动物对于夹竹桃都有不良或死亡的反应。
夹竹桃的毒性反应类似洋地黄，主要表现在胃肠道方面，严重时可出现传导阻滞、心动过缓、异位节律等心脏反应。但根据临床观察，其毒性反应较洋地黄为低，可能与用量小、排泄快、蓄积作用弱有关；按上述剂量服用而发生反应的约占30%左右。大多表现为恶心、呕吐、食欲下降、腹痛、腹泻；个别有头晕，倦怠，指尖或口唇发麻，思睡，暂时性痴呆，紫斑等。少数病例出现心律失常，如期前收缩、传导阻滞、房室分离、由窦性心律变为心房颤动等。也有认为服夹竹桃后部分病人出现恶心、呕吐，乃是消化道受激惹所致，并不表示中毒，应慎重地与洋地黄过量时的恶心呕吐相鉴别；如继续服药，这些消化道症状可日渐减轻。但应该注意，毒性反应不仅与剂量偏高有关，而且与病人的耐受程度及敏感性等亦有密切关系。临床曾报告一例虽用量不多，但却引起阵发性室上性心动过速、完全性房室传导阻滞、室性期外收缩的严重后果，由于未能及时掌握病情变化及早停药，结果造成死亡。因此，严格掌握剂量和用法，严密观察病情变化（包括心电图观察），是防止中毒的重要一环。毒性反应发生后，一般经停药、减量或对症处理即可消失。如呕吐严重，影响治疗的，可并用冬眠灵，腹泻的可投予鞣酸蛋白。心律失常虽然不多，但也有出现，说明夹竹桃的治疗剂量与毒性剂量很接近。心律失常发生后应即停药，并配合钾盐治疗。有人建议，服夹竹桃叶的同时，应给氯化钾每日3克，但须密切注意尿量变化。
此外，因服过量夹竹桃而造成严重中毒或死亡的，国内亦屡有报告。所服用的均为患者自己或其家属采摘的新鲜夹竹桃叶，数量自10余片至60片不等。除死亡者外，中毒病例主要为心脏的毒性反应，表现为第2度或完全性房室传导阻滞、完全性房室传导阻滞伴有窦性心动过缓或并有阿-斯氏综合征、伴有房室传导阻滞的发作性心动过速及窦性心动过慢等，均经抢救而渐恢复。种子含油量约为58.5%，可榨油供制润滑油。叶、树皮、根、花、种子均含有多种配醣体，毒性极强，人、畜误食能致死。叶、茎皮可提制强心剂，但有毒，用时需慎重。