近日在国家大剧院观看了威尔第根据法国的埃及考古学家马里耶特原著改编的歌剧《阿依达》。很多观众都对歌剧中精良的舞美印象深刻，尤其是那艘巨大的以金色羊头为标志的阿蒙神像船。

　　我们一般都比较熟悉金字塔前的狮身人面像，但未必知道羊首狮身像在埃及同样非常重要。在埃及南部城市卢克索的卡纳克神庙，要进入神庙大门，必须走过一条长约300米的甬道，这条甬道叫公羊之路，左右两侧各有32座羊首狮身石雕，威严肃穆。

　　无独有偶，山羊在两河流域中亦备受尊崇，乌尔王陵出土的一对《金山羊与圣树》是最好的见证。圣树用黄金包裹，山羊的头和脚用黄金打造，身上镶嵌贝壳和青金石；黄金、青金石和贝壳是当时最宝贵的材料。《金山羊和圣树》分别藏于大英博物馆和宾夕法尼亚大学博物馆，成了乌尔王朝或苏美尔文明的标志之一。

　　在希腊神话中，羊也是不可或缺的。长着两只羊角、大腿及羊蹄的潘神是牧羊人、羊群、山林野兽、猎人以及乡村音乐之神。金羊毛被希腊人看作稀世珍宝，许多英雄和君王都想得到它。在欧洲，金羊毛不仅象征着财富，还象征着冒险和不屈不挠的意志，象征着理想和对幸福的追求。

　　两河流域、埃及早就有了黄道十二宫的观念，后来传播到了古代印度、希腊和波斯。十二星座中白羊座和摩羯座都与羊崇拜有关：第一宫即是白羊座，代表就是两只羊角，被认为源自古代埃及；第十宫摩羯座也叫山羊座，羊首鱼身，被认为是牧神潘的化身。

　　羊成为世界早期文明中各种艺术的载体是必然的。因为羊是人类最早狩猎和驯养的动物之一。考古发现表明，位于伊拉克和伊朗之间的扎格罗斯山脉及其附近地区可能是山羊和绵羊的最早驯化区域。通过对这里的山羊骨骼进行研究，可以推测大约在一万年前西亚已经牧养山羊。东亚养羊比西亚大约晚了五千年。数百处经科学发掘的新石器时代遗址中不足百处出土过羊骨或陶羊头。在中国，早期新石器时代遗存中并没有发现羊的骨骸。大约7000年前的河姆渡遗址出土的陶羊头有可能是羚羊，这算是河姆渡遗址出土的60多种动物中唯一的羊亚科动物。

　　目前专家普遍认可，大约公元前3000年左右羊从西方传入中国，主要出现在甘青地区。新石器时代晚期羊的踪迹开始大量出现。目前中国最早的较完整羊骨架见于甘肃永靖大何庄齐家文化遗址，这里是齐家文化的核心分布区。在中国古代文献中，绵羊又称夏羊。至今西北地区普遍牧养绵羊，正是齐家文化或夏代养羊传统的继续。在最接近夏文化的二里头遗址中发现了陶羊，骨质羊角器以及大量的羊肩胛骨。在中国历史上以养羊著称的是羌人。夏商之际羌人不仅广泛分布于西北地区，而且涉足中原。殷墟甲骨文中有大量羌人活动的记载。羌人的图腾便是羊角，现在我们在羌族聚居的四川阿坝等地依然可以看到白石上的羊角图腾。很显然羌人在羊文化东传过程中起了关键作用。

　　在中国，进入青铜时代后，从新疆到中原，羊的数量明显增多，羊在青铜时代的经济生活和精神生活中的地位显著提高。商人对羊的崇拜最为直接的体现便是羊的形象大量出现在青铜礼器中。比如说藏于中国国家博物馆的商代晚期的四羊方尊。这件祭祀用品高58.3厘米，重近34.5公斤，被认为是中国青铜铸造史上最杰出的作品之一。收藏于大英博物馆的双羊尊同样是一件技术与艺术完美结合的瑰宝。这件青铜器的形状为两只背对背连结为一体的公羊，四只羊腿被巧妙地用作支撑。两只羊都长着弯曲的羊角，眼睛、嘴巴和胡子也被塑造得惟妙惟肖，纷繁复杂的纹饰和厚重拙朴的质感赋予双羊尊无法用语言形容的魅力。

　　中西文化的羊崇拜在大大小小的文物中得到了体现。比如在鄂尔多斯青铜器中有许多羊首刀剑，这种羊首刀剑在欧亚草原出土的文物中很常见，同时河南安阳殷墟妇好墓中也出土了类似的羊首刀剑。商晚期的一些日用品上也有羊首，比如羊首勺。在美国费城宾夕法尼亚大学考古与人类学博物馆收藏有古巴比伦时期的羊首权杖头，这和在甘肃玉门火烧沟出土的羊首权杖头非常相似。

　　共同的山羊、绵羊和类似的羊文化标志着中国已是青铜时代世界体系的组成部分。