这良辰美景总是转瞬易过，不知不觉日头挂了西山。咎着韩瑞雇了马车，把七公主主仆二人直送到了楚宫的西华门口。

　　站在车门边把天曦扶下车后，咎体贴道：

　　“我就不下去了，免得往来闲杂人等看到让公主难做。今日多谢公主为咎做了向导，且盼楚宫里还能重逢才好。”话里意有所指，天曦自是明白，脸上又起了红晕，好在天色黯淡，也不十分明显。轻声应道：

　　“东方公子回程好走。”说完福了一礼，便往楚宫门口走去。

　　咎眼疾手快扯住了灵儿，压低了声音问：

　　“你家公主何时还能出宫？”

　　灵儿皱眉毛瞪眼睛，

　　“你怎么只想我们公主出来？你该想如何进来宫里才是！”

　　“姐姐放心，那些事情好说，咎自然会安排。只是见上公主一面太难，姐姐还请指点咎一二。”

　　灵儿瞧他目光诚恳，看看走得远些的天曦，有些犹豫，却又急急说道：

　　“明天公主去南郊忘忧山找她师父练功，午后就得回。一般回程路上会弯去耀景街的慕羽茶楼歇上半个时辰，你去那里等候，就能见着了。”说完挣脱咎，匆匆跑了。

　　得了内情的咎心满意足的坐回车厢里，忍不住地笑意挂在脸上。一旁的韩瑞瞧着，也看出了些眉目。

　　“这姑娘可是世子爷瞧上的那位公主？”

　　咎挑挑眉，“你又如何知道了？”

　　“呵呵，太子爷早派属下去查过了呢。”

　　“哦？查到些什么？说来听听？”咎见说，凑了过来。

　　“前年咱们来的时候嫁去西炎的是五公主。去年又未行端午祭，我查过了，这楚国的六公主幼年时即夭折了。所以今年，该是七公主招驸马了。”

　　咎细心听着，未加多言。

　　“这多年来其余几国为这楚国的公主是争的头破血流，各国为此结了不少仇怨。只咱们没去趟过那浑水。这次见世子爷喜欢，这七公主跟爷年纪又相当，太子说了，无论如何也要把人带回去。不为别的，单是咱们东桤的声威就不容差错。随然说皇上一直不屑这些争风吃醋的宦家风气，可是咱们岂能叫别家小看了？太子有备而来，城池宝物皆是上选，只要他楚皇开口，天上地下，只消他没见过的，无有咱们拿不出来的。”

　　咎皱了皱眉，可是也知道这是皇家婚嫁所必需的，自己不好多做主。想着哲太子的态度，脸上便有笑意浮出来。

　　“真的？王兄当真如此说？”

　　“哈哈，世子爷，我韩瑞什么时候骗过你啊？”

　　咎的笑容愈发灿烂起来。

　　“那就不瞒你，这确实是楚皇的七公主，唤作楚天曦，韩瑞你应该见过的。”

　　“嗯，别的不说，咱们世子爷好艳福呢。”

　　“哦？你也觉得她受看么？看不出，韩瑞也会留心美色呢。”

　　“瞧世子爷说的，我韩瑞又不是石头人。虽无妻室，可也是有家宅的人啊。”

　　“是么？为何从未听你说起？你安家何处？”

　　“就在京城。”

　　“家里还有些什么人？”

　　“父母早逝，兄弟夫妻二人也患疾故去了，只留了两个侄儿。是我一手养大的。成年后便送去军营行役，家里实是空了呢。”

　　“哦。”

　　“诶？说起来，我的两个侄儿去的也是世子爷驻防两年的卢兴堡，不知世子爷可曾见过他们？极好认得，是双生子——”

　　未及韩瑞说完，咎双目发光，抢着问道：

　　“可是叫韩士钊、韩士铎？”

　　“对对对！世子爷认得他们么？”

　　“何止认得，这二年一直随我行止，相处极好的。”咎很是兴奋。“等我回去京城，便调他二人回去，与你团聚。”

　　“那可先谢过世子爷了。”

　　“谢我做什么？他们在北疆已经待足四年有余，我回去便同王兄说。”

　　韩瑞的笑容满足而又自豪，是一种为自家孩儿的欣慰。

　　“只不过——”咎的笑容隐去，“今日那个道士可疑。不知是何处来的。他当是知道我不少心思似的。”

　　“属下明日便派人去查一下。”

　　“倒也不必兴师动众，毕竟是人家界里，我们不好太过张扬。私下打探一下就好。”

　　“是。”

　　吩咐完毕，咎往后一靠抵在车厢壁上，闭上眼睛，细细回味这一日天曦公主的一颦一笑去了。

　　而偷偷回到云曦苑的楚天曦一到门口便觉出一丝异样。果然，转过外苑的门，就看见楚皇的宫人随从，玉辇罗伞依次列在院子里。内苑门大开，楚威坐在正室的桌子旁，端了一个万寿无疆的盖碗，在细细吹着茶汤上浮着的叶芽。

　　因为自来得宠，天曦并未惊慌，而是带了分小女儿的娇态进了门，轻快的来到楚威身边。

　　“父皇怎么有空来看天曦？”

　　“嗯！”楚威放下盖碗，故作严肃的哼了一声，“寡人再不来，这女儿都要凭空不见了呢！”

　　天曦扯住父亲龙袍的袖子，“这么好的春光，让女儿在这深宫怎么待得住么？”

　　“嗯，待不住待不住，女大不中留了啊，看来是时候给我们七公主寻个驸马了呢。”

　　天曦仿佛被说中心事一般红了脸，背转身去，

　　“不知道父皇胡说些什么！”

　　“呵呵，寡人的曦儿也会害羞了么？我还以为这后宫的严苛礼法，都把寡人的公主拘作一座冰山了呢！”

　　“父皇！”

　　“好了好了，寡人不惹这脾气大的七公主了。今天来是要问你一件事情的。”

　　“什么事？”

　　“曦儿可还记得，东桤国有位小世子？”

　　乍一听，天曦以为今天的行踪被父亲知道了，一下子惊得说不出话来。

　　“就是前年端午，哦，你五皇姊出嫁那一年，与你一起荡秋千的那个白袍的少年，可还记得？”

　　天曦略一点头，紧张的不敢多说一句话。

　　“今年他随他堂兄，也就是东桤的太子又来咱们楚都了呢。”

　　天曦仔细观察父亲的言语神色，看着不像是别有用意的，才知不过是巧合。

　　“哦，每年端午，不都有四国皇子齐聚我国么，有什么异常的？”

　　“寡人把他招作曦儿的驸马可好？”

　　天曦听到此一下子面红过耳，怀里似揣了个小兔一般跳个不停。一旁的灵儿听了喜的抓耳挠腮，惹得另外一个叫絮儿的宫女很是差异的望着她。

　　“曦儿，你说可好啊？”楚威似乎没瞧见女儿的羞窘，一心要探个究竟。天曦见问更是臊个通透，一时走也不是，留也不是，一句话说不出来。

　　“唉！”楚威叹口气，“你的几个皇姊，都嫁得不甚如意，父皇心里很不是滋味，觉得愧对她们。为了我这一国根基稳固，只能委屈她们了啊！可是你是父皇最疼的公主，这次说什么也要给你寻个称心如意的驸马。一定要曦儿自己满意的，父皇就是豁出这张老脸去，也要把曦儿的终身安排妥当。何况哪个不说我这七公主生就的美人胚子，寡人就不信有见着不动心的！”

　　“父皇！你把天曦当什么了？”天曦半羞半恼，却又为楚皇那一番话伤怀。

　　“我把各国的皇子都瞧了个透彻，这北辰西炎咱任是如何也不能去了。南溟国力衰微，免不了日后祸乱。唯独这东桤国强民壮，皇子又生的标致，配得上我曦儿的美貌。那太子虽好，寡人也是知这深宫闺怨有多深的，我曦儿不是那与人邀宠的性子，定要委屈着。看来看去，唯那小世子，与曦儿般配。他东桤皇族血脉单弱，那太子看顾他不比胞弟差些，日后不会有何差池，还免去那些个后宫之乱，大位之争，我曦儿一生也就富贵太平，那时，父皇才得安心呢。”

　　一番话说得天曦眼中泛了泪上来，望着父亲一时无语。

　　“今儿特来问问曦儿自己，可愿意招他做个七驸马？你要说半个不字，父皇绝不相逼的。咱们立时在楚国王公贵族里寻个合意的，留在父皇身边，绝了那些外人的想头去。”

　　听见楚皇这样说，天曦未及反应，灵儿先急了一身汗出来。莫说常日里宫里来往的那些纨绔子弟，就是那几国太子，也未见能及东方咎那般人物的。且不说堪比娇娥的一张俊脸，单单是那温柔性子就极难得。跟自家公主怎么瞧怎么搬配。这要错过了，可就再也难寻这般合意的了。

　　“奴婢看公主与那小世子很是般配，皇上您就做主了吧？”斗了斗胆，灵儿抖着声音说道。

　　“放肆！什么时候轮到你说话了？”天曦佯怒呵叱。

　　“哦？你也这么觉得？寡人也觉得般配呢。就听曦儿一句话了，应是不应？”

　　“父皇——您也太过自得了。您在这给自己女儿挑来挑去，人家那世子心里不知怎么想，也许并未把咱们楚国公主放在眼里呢！”

　　“才怪！今天不知是哪个猴儿急呢。”灵儿嘴唇未动，从齿缝里迸了这句话出来。所幸没被楚威听见，天曦狠狠瞪了她一眼。

　　“笑话！我楚国的公主哪个不说人间少有，嫁与他那是瞧得上他，还来给寡人挑三拣四？”

　　“父皇——”

　　“好了，寡人自始至终没听你说个不字，就当你应了啊？你现在摇头还来得及。”

　　天曦红着脸低了头。

　　“哈哈，那就是乐意喽？寡人当日见那世子模样，料想他日后定是不差，不知现在如何了？”楚威自言自语。

　　“很不差！”灵儿一时兴奋没忍住，脱口而出。

　　“哦？”楚威很感兴趣的看着她，“你可是见过了？”

　　“不！不！没有！”灵儿忙摆手，“奴婢猜的。”

　　“呵呵，寡人也这么猜呢。明日要那哲太子得空带进宫来仔细瞧瞧才好。”

　　呼！灵儿暗出一口气，拍拍胸口。天曦看她一眼，做了个唇型“活该！”

　　“我听得人说，那哲太子也未婚娶。想是兄长未婚，他定不能先娶。这次端午祭，寡人打算自宗亲里挑个郡主，暂封为六公主，应了场面去。曦儿与那小世子的事情父皇私下寻了哲太子商定，这样才不致出什么差错。”楚威自言自语着往云曦苑门口走去，突然想起来一般回过身，

　　“曦儿这两日不许乱跑了！各国往来人等繁多杂乱，出点差错可怎么好？”

　　“是是是！父皇放心！曦儿不过出去凑凑热闹，既然各国使臣往来繁多，父皇只管忙国务去，曦儿听话就是了。不过明日要去忘忧山师父那里习功，父皇难道忘了？”

　　“嗯——，练功回来就速速回宫，不许再乱跑了！”

　　“女儿知道了！”

　　楚威摇摇头，带了一脸宠溺的笑容去了。

　　“哈！太好了这下！”灵儿得了大赦一般跳起来，“总算有些眉目了呢！”

　　“不说还忘了！你给本宫过来！”天曦看她一幅得意忘形，气不打一处来。

　　“做什么——？”灵儿嘟了嘴，一幅无辜相。

　　“你今天失心疯怎的？怎么一直瞎说乱道？”

　　“我哪里胡说了？难道公主不是为那东方公子？那为何这两年时时用琴奏了那小调，好好的偏发起呆来？”

　　天曦被说中心事，却无言相驳，只做气愤要打，灵儿拉了絮儿做挡箭牌，躲了她身后，又探出脑袋来，

　　“我只盼公主嫁个如意郎君，了了大家的心事，那时才最好呢！”

　　说完，灵儿一溜烟往后苑跑去。天曦气的柳眉倒竖，却也拿她无可奈何。

　　第二日清早，咎一起来便叫衣服来换，急着出门。一旁喝茶的哲太子瞧他好兴致，便开口嘱咐：

　　“别走得太远，这楚都不必咱们东桤，倘出些差池，不好应付。”

　　“王兄放心，不过是随意走走，瞧瞧热闹罢了。”

　　“嗯。明日里楚宫便行那惯例的宫宴了。今儿个早些回来，王兄与你做些准备。”

　　“好。王兄今日有事么？”

　　“跟那几国太子说好去楚国的猎场春狩，活动活动筋骨，也是应应场面的事情。”

　　“哦，那叫韩瑞跟了王兄去吧。我带几个护卫，也是很妥当的。”

　　“也好。韩瑞的马骑的好，我须得他跟着。你多带些人手，周全些总不是坏事。”

　　“呵呵，王兄也忒过小心了。咎又不是那三岁孩童。”

　　“等娶了世子妃，那时才不是孩童呢。”哲太子开口取笑。

　　“王兄就会笑咎，咎就等着回去给皇嫂告状！”

　　说话间，随从们给咎里里外外换上了出门的衣裳。因为天气暑热，也就不再穿袍子，换了藕荷色纱罩衣，胸前和衫角都绣了清雅的芙蓉出水；腰里系一条象尾毛编的只有拇指粗的绳子，脚下蹬了厚底弹墨鞋；依旧不戴冠，只是束发的绦子和抹额都换了与纱衣一样颜色的；也不拿扇子了，抓了条马鞭在手里，与哲太子招呼过便跑了出去。

　　跳上一匹乌骓，咎忙不迭就催马往外走。哲太子吩咐妥当的护卫跟着，眼瞧着他出驿馆去了。

　　一出门咎就有种异常的感觉，可又说不出所从何来，也就不去管它。昨儿个灵儿说与他是午后天曦公主才转回来，咎心里却另有打算。他一直想瞧瞧这南郊的忘忧山是怎么个情形，问了驿馆的长官，得知那竟是楚国的宫廷禁地，常年有官兵守卫，闲杂人等是不能入内的。只有七公主定时前往那里习练功法，一般人并无机会见识那山中景色。

　　谁知这更激起了咎的好奇，他并没去楚宫门口等候，而是直接打听着来到了忘忧山脚。看看果然戒备森严，这倒也难不住武功不弱的咎。寻个僻静处把马拴好，交待护卫谨慎，自己屏息提气，跃上道旁一棵参天古树，自树冠枝顶施轻功往山中纵去。

　　果然是天家仙景般的青山绿水，又逢春暖花开的时日，山中鸟语花香，泉水潺潺，咎一时竟贪看住了。这山势并不高，山路也不陡峭，倘若牵马上来，也是能跑起的。因为少有人来，又是工匠们精心修整过的，整座忘忧山仿佛画中的美景，煞是醉人。

　　不过咎心中有事，也不多作流连。沿山路找到一处进山必经的路口，跃上一棵百年的老树，仰躺在一枝粗壮的横枝上，把手枕在头下，架起一条腿，悠哉游哉，等着天曦公主过来。

　　时候不久，远远听到了马车的声音，咎躺得有点迷糊，听到动静匆忙坐起来。往上攀了两根枝头，借浓密枝叶挡住了自己。

　　一辆虽然小巧但是极为精致的马车自树下的土路上过去，车厢装饰的花纹和黄色的盖帘都标示了皇家标志。咎知道这定是天曦公主的仪驾了。待走得远些便跟上去，忘忧山虽不广袤，一时却也不好辩认方向。

　　远远的，看见马车停在一处，天曦公主下了车，徒步往山里走去。灵儿在后面跟着，怀里抱了一个包袱，手上还提着一个食盒样子的东西。驾车的车夫把马卸下来放去吃草，自己站在车厢处，不敢有丝毫其余走动。