并不是士钊所以为的前辈，这人的面孔看起来也只有十五六岁，与咎差不多的年纪。却眉发皆白，如雪缎一般的颜色。皮肤也白得几乎透明，是一种常年见不到阳光所捂出来的惨白。最怪异的是他瞳仁的颜色，居然是一种如夕阳般的淡红。若不是身上的麻布，他看起来就如雪人一般。

　　韩氏兄弟倒抽一口凉气，“这，这是何种邪灵？？”

　　“雪灵？难道这就是雪灵？”

　　话音未落，三人身后的石道里响起一阵脚步声，虽然轻不可闻，但是却很急。士铎警觉地贴道口的石壁站了，士钊照例护住了咎。

　　一个同样是白色的影子以及快的速度冲了进来，发出刺耳的尖叫。三人忙拔剑在手，摆好招式堤防他的进攻。

　　预想的情况并未出现，他只是扑过去护住了那个一团白色邪灵样的人。微侧头，状似愤怒的喘气。手上微微的抖动却泄露了他的恐惧。

　　这个人虽然也是白色，但不似先前卧在壁角的人般异样。肤色和发色都似常人，甚至比常人还要黑上许多，是常年在雪山地带户外活动的痕迹。只是披了一个带风帽的斗篷是用白色布料缝的，遮住了头发和面容，迅速行动起来也是道白影。

　　咎表情平静的看着这一切，并没有太惊慌的神色。韩士钊定了神便开口询问：

　　“你们是哪里人？为何在这雪山居住？”

　　没有回答，黑色面孔的人回过头来，露出凶狠的表情，甚至像野兽一般龇了龇牙。咎看见，他有着黑漆一般晶亮的眼眸。

　　“士钊，别靠前，他们看起来很怕我们。”咎吩咐道。状似随意的走动几步，有意识的离那奇异的两个人远了些。心里却起了好奇心，打算一探究竟。

　　韩氏兄弟也会意的往后退了几步，但是那黑面孔的人却盯紧了咎的眼睛。两个人在僵持中对视，咎的目光中是从容有探究，而那人的眼神却是一股迷茫。

　　沉默了一会，咎轻轻的开口：

　　“士钊，身上有吃的么？”

　　“有，腊肉和面饼。”

　　“给他们留下，咱们走吧。”

　　“是。”韩士钊把装食物的褡裢放在地上，对着那两个人做了个吃的动作。咎笑了一下，抬脚离开，韩士兄弟紧随其后，三个人一起离开了这怪异的洞穴。

　　回府的马上，韩士铎不住地啧啧称奇，

　　“先前里面那个人还真是怪异啊，这世间居然有生为如此皮相的人。”

　　咎拉着缰绳，慢慢道：

　　“那是一种病症的。应是自娘胎里便有，医术上称为‘白贡’。”

　　“白贡？”

　　“嗯，这种病人须发皆白，浑身不见一点黑色，极为怕光。”

　　“怪不得藏在山洞里呢。除此之外还有别的什么么？”韩士铎很是好奇，追问道。

　　“白日里在光线刺激下看不清事物，眼睛会流泪刺痛，皮肤也会发痒。总之，不能见光就对了。”

　　“那晚上呢？晚上没光的时候要不要紧？”

　　“晚上与常人无异的，甚至比常人更为敏锐些。”

　　“哦——原来如此。这世间异事，还真多呢。”韩士铎听了咎的解释，感叹道。随即又对咎表现出惯有的佩服，

　　“世子爷果然渊博！”

　　“碰巧在书里看到过。真实的病患，我这也是第一次见。”

　　“那个黑脸呢？他看起来应是常人。难道他们就住在洞里？”

　　“这我就不清楚了，我又不是卢兴堡的‘包打听’。”咎笑起来。

　　“我猜，肯定是因为身有异疾，被家里赶出来，无处容身，才住在山洞里的。而那个黑脸定是亲属，心有不舍，时时来照顾些。”士铎很是肯定的说。

　　“嗯，也有道理。”士钊沉吟道，“不过，那山洞地形险恶，他们是怎么进去的？那黑脸似乎来去自如，定是有武功在身的。”

　　“士钊说得对。不过咱们不能操之过急。得他们慢慢卸去对咱们的戒备，可能会说些什么出来的。现在来看，恐怕还是怕我们多些。”

　　“诶呀！他们会不会趁此搬走了呀？”士铎有些急。

　　“应该不会，这雪山上寻一处容身之所并非易事，况且我们并无威胁他们的举动。咱们明日再来瞧瞧吧。”咎说完，一带缰绳，往侯府的方向跑起来。

　　刚进府，就有军中的传令兵送来信函，还有大大小小几个盒子。咎拿过信，看到是哲太子寄来，心下甚是温暖。展开细读，无非嘱咐些日常琐事，与前日的信笺并无不同。倒是信末，很是啰嗦的添了这么一段：

　　今岁楚王太后亡薨，端午祭自是取消。各国也并无皇子到达楚宫。佳人必不旁落，吾弟无须挂怀。且在卢兴堡韬光养晦，待来年再图相会，余事交付为兄即可。

　　看完，咎捏着信纸咯咯的笑起来。手下意识的探进怀里摸了那个泥哨出来，眼前浮了那个冰蓝衫裙的影子。只是，面容竟有些模糊了。摇摇头，叠好了信放进怀里。惹的韩氏兄弟很是摸不着头脑。

　　“世子爷可是遇着什么喜事了不曾？怎么如此开怀？”士铎转着圆溜溜的眼睛，笑问道。

　　咎并不答言，叫来军奴开了哲太子送来的盒子，把一应物品着人分送与胡将军和军中大大小小的参将们，自然也少不了韩家兄弟的份。这儿女心事，还是莫与旁人分享的好。

　　次日，因为军务繁忙，咎并没有再去雪麓山。而是吩咐韩士钊送去了几床棉被，以及吃喝等物。士钊回来禀报，言那二人并未离去，见了自己也不似昨日那般惊恐了。咎心下有数，嘱咐韩氏兄弟轮流前去探视，自己有了空闲也去查看一番。一来二去没有多久，那雪山上的两人竟慢慢开口了。虽还不曾言及自家身世，可也知道在咎他们送东西过去的时候说些感谢之辞。咎并不与人为难，由得人家自由去，而且细心观察，见缺了什么定派韩家兄弟送去。那黑面孔的人眼中口里自是感激不尽，咎也只是笑笑，并不施恩图报。

　　这边塞岁月便又继续下去。东方咎也习惯了北疆的气候和水土，慢慢的带兵打仗的本事渐有增进，铺开地图竟能排兵布阵，眼看着有了齐王当年运筹帷幄，决胜千里的魄力。北风和冰雪褪去了他的稚嫩和娇气，眉眼间已是坚毅果敢的神气占据。致远侯府的灯光有时一亮竟是通宵。胡惟远暗暗叹服，照此下去无须三年，东桤国就又出一位能横扫千军的马上王爷了。

　　转眼又是一年过去。一日咎正在军营琢磨阵法，外面一阵喧闹，军奴进来禀报说有圣旨到了。咎忙整理衣冠迎出去，看见宫里地位仅次于张禾的内侍官冯公公眯了眼站在外面，怀里捧了一卷鹅黄卷轴。

　　咎知是圣旨，不敢怠慢，忙命摆上香案，焚香叩拜。冯公公迈几步到案前，展开圣旨，尖声宣道：

　　“奉天承运，皇帝诏曰：朕之皇侄致远侯咎身为齐王世子，自京城至北疆驻守边塞已两年余，克尽职守，潜心向学。为我东桤解边塞之虑，宽朕之心怀。今春暖花开之日，特着致远侯与太子共往楚国之都，与各国皇子共庆佳节，以壮我东桤皇室之威。钦此——！”

　　咎跪在那里听完宣旨，长吁了一口气。忙叩首谢恩，站起来将圣旨接过，供在案头。又把冯公公迎进了守备府。落座奉茶毕，冯公公笑眯眯的开口：

　　“给致远侯世子爷道喜了。”

　　咎抿一口茶，淡淡回应，

　　“喜从何来？”

　　“此番去楚都，待回京后皇上定有重用。这边塞日子，算是告一段落了。”

　　“哦？”咎挑了一下眉毛，“冯公公可是听到什么消息了？”

　　“非也非也。只是凭我这皇宫里待了三十几年的一把老骨头，瞧这情势该是世子爷拨云见日的时候了。”

　　“呵呵，皇上的心思要是轻易能被猜着，也就不是我东桤天子了。”

　　“诶——即便皇上不准，还有太子也从旁劝解，定是委屈不着世子爷的。此番宣世子爷共赴楚都，便是太子力荐的结果。”

　　咎听了，心下一暖，也就不再继续这沉闷的话题。

　　“不知皇上可有指示。我当回京见过皇上，再与太子共行呢？还是自此直接去往楚都？毕竟端午也不远了。”

　　“皇上倒是并无口谕。太子爷吩咐，让世子爷不必回京，直接取道益州。至东楚边境与他会合。太子爷已经先行一步从帝都出发，说是在边境那里等着世子爷呢。”

　　咎点点头，心却已不在这荒僻的卢兴堡了，早已往繁华楚都奔去。

　　既然要走，韩氏兄弟自是不舍，性格直快的士铎甚至泛了几点泪花，让胡惟远瞧见，好一顿取笑。临行前夜，胡将军在守备府设宴给咎饯行。

　　席间，孩子气的士铎一直闷闷不乐，咎也觉得相处两年，感情深厚，便宽慰他：

　　“你们兄弟来卢兴堡也有四年了，最多再有一年，定然要调回京师的。那时我再托王兄把你二人调来身边不就行了？何况我此去还很有可能回来的。男子汉大丈夫，快别这样，仔细叫胡将军笑话喽！”

　　韩士铎揉揉鼻子，咕囔道：

　　“世子爷就图自己开心，去那眠花醉柳之国逍遥，也不管我们了。”

　　“士铎！不许放肆！”韩士钊忙喝住兄弟。

　　士铎想想也知自己言语失当，闷了头不响了。咎看看他，笑道：

　　“你们两个在这里还有任务呢，别忘了雪麓山的事情。帮人到底，送佛上天。我走了以后你们找个适当机会，把那二人弄下山，接来卢兴堡居住才好，毕竟雪山石洞，不是长久之计。”

　　“什么雪麓山？什么人？”胡将军插言。

　　咎回过头去应道：

　　“那可是我们三人之间的秘密，不能说与胡将军的。”

　　“哦——”胡惟远一愣，随即晃晃脑袋，“我老胡老喽！这年轻人的秘密，都不能说与我了呢。”

　　“可是酒还是要与胡将军喝的，这一端酒杯，可就没人敢说胡将军老了呢。”咎接口言道。胡惟远也就不去深究，一仰头把盅里的酒灌进口里，只说些道别的话语了。

　　第二日整装上马，咎只带了少量随从，顺着东桤边界，一路巡查一路往楚国边界而去。

　　越往南走气候便渐渐暖起来，咎在北疆待久了，再见这江南风光竟是新鲜有趣。虽走得急，也不误游山玩水。

　　不出一月，就到了与哲太子会合的地界了。远远看见一所行营，咎双腿磕了一下□的桃花马，小跑过去。营门口众人簇拥一个黄袍金冠的男子迎过来，分明是两年未见的哲太子。咎跳下马，几步跑过去，先是跪倒在地。

　　“给太子请安。”

　　哲太子连忙扑上来扶住，细细的端详弟弟。

　　已完全脱去了童气，赫然有了天家皇子的身形，个子高了许多，虽还不及自己，也是颀长挺拔，玉树临风了。眉眼间早已不见稚嫩，换作一股轩昂的神气。整个人立在那里，俨然是俊美不凡的翩翩少年。

　　“咎儿！两年不见，竟长了好些，快赶上为兄了！”

　　“王兄也是呢！”

　　“皇叔若看见咎儿今日模样，定不知如何欣慰呢！等咱们今番去楚国，为兄给你讨个沉鱼落雁的世子妃回去，让皇叔一并瞧着，乐个结实！”

　　咎一下子愣住，有些哭笑不得。“王……王兄，这……这也……”

　　“哈哈，难不成还害羞？咎儿今年也满十六了吧？这选妃的事情也该考虑了，国事虽然重要，也不能耽误我们东桤世子爷的大事呢！”

　　“王……王兄，你，你好象还没大婚呢，你都十八了，人家北都坎十八的时候都两个小皇子了呢，别净取笑我……”

　　“世子爷还不知道吧？”护卫韩瑞在一旁笑道，“太子妃定了西炎国的二公主，等回去就该行礼完婚呢。这次来主要就是跟西门太子商量迎娶事宜的。”

　　咎顿时瞪大了眼睛。“真的啊？？王兄，这是什么时候的事情？怎么在信里只字未提呢？”

　　“呵呵。”哲太子摸了摸上唇生出来的软软的髭须，“就是年下的事，也就父皇和西炎王商量定下的，打算等大婚的时候再公诸天下，所以，多半人不知呢。”

　　“王兄可见着未来的皇嫂了？可是亲自挑的佳人？”咎闻言引出兴致来，便问些内情。

　　“不曾。”

　　咎皱了一下眉。“为何？”

　　“咎儿忘了？远交近攻。”

　　“这——”生于皇家，咎也知道不可能事事尽如人意，联姻于西炎，还是立太子妃，一来能保证两国交好，以在南征北讨时免于背腹受敌的危险；二来娶得西炎公主在东桤，等于握人质在手，是战是和都得了主动。咎看看兄长神采飞扬的面容，并不见忧色，也略定了下心。

　　“若能看见咎娶到心仪的佳人，为兄也就了了一桩心事。待来日辛苦咎为东桤攻城略地，为兄才不至于有所愧疚。我东桤皇子，总要有得有舍。”

　　咎闻言，脸上起了一股捉摸不定的神色。而哲太子却并未发觉。

　　“好了，咎儿既然已经到了，我们尽快收拾出发，此地到楚都，还有几日好行呢。”

　　“好，一切听王兄吩咐。”

　　于是，几日后，这东桤国的两位皇子，又一次住进了楚国的驿馆。

　　两年未见，这玄武大街还如当日一般热闹非凡，街市上又飘起了粽香。在那边塞荒凉之地封闭生活里呆久了的咎便有些按耐不住了。哲太子却忙于与各国皇子使臣往来见礼，无暇顾及。

　　某日，天光晴好，咎换了白梅向雪的天青便袍，也不戴冠，宽绦束发，勒一条祥云托日的玉色抹额，摇着把鱼戏莲叶间竹折扇便往这玄武大街上来。韩瑞带了两名护卫跟着，也由得这世子爷自在逛去。

　　熙熙攘攘的人群里，咎一边闲走，一边瞧着两边摊子上的风土物件，心下想起两年前的艳遇，便有些心痒。竟是下意识去找冰蓝色衣衫的人，想来也不会如此巧合，摇摇头就有丝遗憾。哲太子的话在耳边浮起，咎便思忖：难道，此番真的要讨个世子妃回去？心里有些半喜半忧。是时候要放个女人在府里遮人耳目了，不过，那个七公主可绝不是扮戏的好人选。虽然让自己有些动心，然而此事非同小可，关乎整个齐王府的性命，绝然开不得玩笑。

　　正旖行间，忽然听到微有些嘶哑的声音：

　　“公子可否借一步说话？”

　　咎猛地抬头，对上了一双锐利的眸子。一个道人打扮的中年男子，花白发色，身穿阴阳无极袍，脚踏步云履，颌下，是一缕稀疏的山羊胡子。

　　韩瑞警觉的贴过来，手按在了腰间的剑柄上。那道人只是瞥了他一眼，并无惧色，很是坦然的望着咎。

　　咎上下打量一下道人，略勾了一下唇角，

　　“道长可认识在下？”

　　“并无相识。”

　　“那唤我所为何事？”

　　“贫道有一卦摊，见公子仪容俊美，气度非凡，想来定非常人，特来自荐为公子卜上一卦。”

　　“算你有些眼力！既知我家公子并非常人，怎还敢来叨扰？”韩瑞不怒自威，沉声道。

　　“虽然天生贵相，却在近日里有场大劫，不知公子可有兴趣听我详加一二？”

　　“放肆！”韩瑞瞪大了眼睛。咎却微笑着摆摆手止住了他。

　　“哦？那么以道长所说，咎该听些指点，方能妥当度过此劫了？”

　　“是。”

　　“嗯，也好，我便听你说上一二。”说着，咎偏身来至道人的卦摊前，撩便袍坐下，静等他开口。

　　道人面上略起了些笑意，坐在咎面前，拿过签筒。

　　“那么贫道先为公子卜一卦前程——”

　　咎却摆摆手，“不用，在下的前程自己会掌握。”

　　道人疑惑道：

　　“那公子要问何事？”

　　“姻缘。”