可是，刘秀走到了这一步，已经没有回头路，而她走到这一步，也已经没有了回头路。只要她回到阴家，阴夫人震怒之下，是势必要将她嫁出去的。若她想要与刘秀在一起，那个家，是无论如何都不能回。

　　“湖绿，你回去吧，回去告诉我娘，就说……”她紧了紧捏着的拳头，“我现在还不能回去，请娘原谅，他日凭娘责罚。”

　　湖绿扑通跪倒在阴丽华脚边，大哭道：“姑娘，奴婢知错了。奴婢以后再也不敢阻拦姑娘了。求姑娘不要赶奴婢走……”

　　她突然大哭，阴丽华却是懵了一下，奇道：“你哭什么？我什么时候说要赶你走了？”

　　习研也担心地扯了扯她的衣袖，叫了声，“姑娘……”

　　阴丽华看她一脸的担心，这明白过来。她让湖绿回阴家去，阴夫人自然会怪罪她护主不利，只怕听到她不愿意回去，还会迁怒，将湖绿赶出阴家只怕还是最轻的，重些怕是还要受责罚。

　　在这个时代，奴婢的命最轻贱。

　　“你不必担心，我写封帛书你带回去，交给我娘，她便不会赶你走了。”

　　湖绿仍旧摇头哭求着。

　　阴丽华心一软，有些不忍心。但再想，她在这里，一仆两婢又带有一个半大的孩子，总归是不好的，而习研跟着她的时间最长，与她最有默契，她自然是不舍得习研回去的。还是只有硬下心肠将湖绿赶回阴家了。

　　“你起来吧，你在阴家的时间也不短了，该是了解我娘的。”

　　湖绿哭着回答，“夫人最是和善不过……”

　　“这就是了，那你还怕什么？”

　　“奴婢……奴婢……”

　　“回去吧，让夫人安顿一下枝兮，说我很快就回去了。”

　　刘秀与刘演回来的第二日，王常带领五千下江兵来棘阳与汉军、下江兵、新市兵会合。刘演以好酒好肉款待，几方立下盟约，正式合兵。

　　三日后，即十二月三十日，联兵乘夜攻下兰乡，将甄阜军中辎重尽数截获。因是要过年，所以在这个节骨眼上截获的这批物资，又添了几分的喜气，于他们来说才是最好的战利品。

　　一扫数日来的低迷，各家各户都在喜气洋洋地准备着过年事宜，阴丽华在现代时虽不能说是个四肢不勤、五谷不分之人，但真正自己下厨做饭也还是寥寥无几的，而来到这里之后更是衣来伸手饭来张口，要说厨艺，她是连个“会”字都不敢当。

　　所以看着刘黄和刘伯姬在厨房里忙碌，她竟是连个下手都打不了，反被刘伯姬推出来道：“这些你是万万不会的，再弄了一身脏，反而不好。你要是闲着，便去教教章儿识字吧。”

　　阴丽华无奈，十指不沾阳春水的阴家千金，旁人岂能轻易使唤？哪怕刘黄、刘伯姬是皇族之后，身体里流淌着这个朝代最高贵的血液，但她到底是刘秀的座上宾，这几分的薄面，她们也还是要给的。

　　留了习研给刘黄姐妹打下手，她一人信步出了宅院，到处走走看看。刘秀这些日子一直跟着刘演忙军中诸事，阴丽华想见他一面都难，两人真正相处的时间并不多。但阴丽华却已知足，比之前想要见他却得想尽借口，已经好太多，哪怕只是遥遥看上一眼，也好过想见而不得。

　　鹅毛般的大雪纷纷扬扬地落着，她紧了紧身上的大氅慢慢往前走。

　　“你就是阴丽华？”

　　阴丽华回头，直裾深衣的年轻男子，狭长双目微有些上挑，看着略带了几分轻浮与流气，挑着嘴角，笑出几分桃花相。她一眼便瞧出，这个男人不同于刘稷的不拘小节，爽朗不羁，眉眼间尽带着浪荡子的风流之气，一看便知是不可相交之人。