习研一把搂过狂乱无知的她，哭得肝肠寸断，湖绿抢过她手中的剑，拿裙裾包裹住她的手，在另一旁哭。

　　“姑娘，不要再找了……不要再找了……”

　　阴丽华攒起力气，推开两人，跌跌撞撞走了两步，隔着雨帘看着黑漆漆的四周，再也忍不住眼眶里的悲伤，混着雨水流过脸颊。她弯下腰，嘶声凄厉，“刘秀——”

　　摇摇欲坠的身子倒在地上。

　　雨声哗然，漆黑的夜里，有人伸手将她扶起，紧紧揽在怀里，在她耳边焦急地道：“是我，我没有死。”

　　熟悉的声音让阴丽华浑身一僵，努力抬手抚上那人的脸，确认了以后，胸中大悲大喜交替，紧紧搂住那人，再也忍不住地放声大哭。

　　谢天谢地……

　　谢天谢地他没有死……

　　“我以为你死了……我以为你死了……我以为……”

　　刘秀将她紧紧箍在怀里，“我没有死，我没有死，我还……活着！”喑哑的声音犹带着压抑不住的痛苦。

　　刘演这几场胜仗打下来，意气风发，未免有几分激进心理，一心想着要拿下宛城，却没想到在大雾迷漫的小长安中了甄阜与梁丘赐的计，汉军大败，死伤无数。刘氏家眷连同刘秀的二哥刘仲、二姐刘元和三个女儿，共数十人，尽数命丧于此。

　　汉军败退棘阳，小长安并不安全，刘秀便连夜将阴丽华带往棘阳，与姐姐刘黄、妹妹刘伯姬住在一处，当是有个照应。十二月的天，她淋的这场雨几乎没要半条命，好在照顾得当，隔了两日，竟也慢慢好了。

　　阴丽华慢慢握住刘伯姬的手，不知道要怎样去安慰她，她心里明白，在悲伤与死亡面前，所有的语言都是苍白的，甚至是虚伪的。

　　“三哥带着我逃走的时候，是遇上二姐了的，三哥要拉她上马……”刘伯姬用罗帕掩住嘴，失声痛哭，“可是，二姐她……她死活不愿意上马……她只说……她只说……”说到这里，便再也说不下去了。

　　阴丽华努力眨回去眼睛里的泪水，颤声道：“别说了，别说了……”那些惨烈的场景，连想都无法想象，她又如何忍心再让刘伯姬重述一遍？

　　“二姐她说，‘这一匹马救不了我们几个人，我们不能都死在一起，你们要好好活着，快走！’……我和三哥是活下来了……可是二姐……二姐和几个孩子却……”将这些说完，她伏在榻上哭到不能自已。

　　这时刘黄慢慢地进来，双目通红，脸颊微有些浮肿，想也是这两日尽是在哭了。阴丽华站起身，她一直不知道该怎样称呼刘秀的这位孀姐——她的丈夫两日前已死于小长安。

　　“阴姑娘，这两日要你陪着伯姬，难为你了。”

　　阴丽华不知该如何接口，只得摇头说了一句，“不会。”

　　刘黄叹了口气，“你看我们这一摊子，章儿、兴儿两个孩子天天哭闹着要找娘，到处是哭声。伯升那里也不好过。”

　　这些阴丽华自然是知道的，甄阜与梁丘赐赢了小长安之战后，乘胜把物资留在蓝乡，率领精兵十万南渡潢淳水，抵达临水，在潢淳水与沘水之间扎营布防，又破坏身后的桥梁，以示破釜沉舟绝不回师的决心。新市兵、平林兵眼见汉兵多次败退，而甄阜、梁丘赐又要大举进攻，这些人已经出现了逃跑的意图。不光刘演焦头烂额，就连刘秀都面含忧色。

　　拦下了习研和湖绿的跟随，她一个人在府内走了一圈，拦住一人，问：“知道刘文叔刘公子在何处么？”

　　那人却先是上下打量了她几个来回，突然咧嘴一笑，“你是阴丽华！”并非是疑问，而是肯定。