孩子见她吃了，突然伸手将肉脯抢了过来，一大口便咬了下去，塞得满嘴都是。

　　看着孩子狼吞虎咽的吃相，阴丽华突然想起，她坐在阴家隔离出来的那座城堡里，看到的是假象世界。她以为新野的现状，便是这个朝廷的现状，却从来没有想象过，在新野之后，民不聊生，哀鸿遍野究竟是怎样的一幅惨状。

　　只有眼前的才是真相。颗粒无收的田地，路边饿死的白骨，死寂无人气的村子，还有眼前这个瘦骨嶙峋的孩子。

　　满目疮痍。

　　“你叫什么名字？”她又递了一块肉脯给眼前的孩子，轻声问她。

　　孩子吃了她的肉脯，想是看出了她并非坏人，迟疑了一下，怯怯地吐出两个字，“……枝兮。”

　　枝兮，真是一个好听的名字。

　　“村子里的人呢？”

　　“……”摇了摇头。

　　“你爹爹与你母亲呢？”

　　枝兮回头望了望妇人离开的方向，眼泪涌入眼眶，扑簌簌地往下掉。耸动着双肩，边抽气哽噎着，“爹……爹……被抓……抓走了……娘……娘……”

　　阴丽华心头酸涩，伸手将她搂进怀里，轻声道：“好了好了，不哭了。”

　　带着枝兮来到軿车旁，她问驾车的奴仆，“此处距小长安还有多远？”

　　奴仆躬身道：“还有不到半日的路程。”

　　阴丽华点了点头，扶着枝兮上軿车，“快点赶路吧。”

　　奴仆迟疑，“姑娘，现在这天……”

　　阴丽华不理会她，扶着习研和湖绿的手上了軿车，习研对奴仆使了个眼色，要他不要多问，只管赶路便是。

　　阴丽华的心思旁人猜不透，习研却是能猜到一星半点的。事关刘秀，不论多晚，阴丽华都是要赶过去的，绝容不得一丝一毫的马虎。但等到了小长安，能否赶得上通知刘秀？能否见得到刘秀？习研却又忍不住怀疑。她看了看阴丽华又恢复了平静无波的脸，却又不敢问出口。

　　一阵马嘶，軿车突然停下，奴仆微颤的声音在外头响起，“姑……姑娘……前方过不去了……”

　　阴丽华睁开眼睛，看向习研，习研忙伸手撩开车帘，伸头向面看，突然尖叫一声，丢下了车帘，几乎缩成一团。

　　“姑……姑娘！是死人！”

　　阴丽华大惊，推开习研撩开车帘，一眼望去，果然遍地的横尸，血腥气一阵一阵地直扑鼻端，引人作呕。她双手痉挛地抓起布帘，就要往外面冲，湖绿眼疾手快，一把抓住了她，惊叫：“姑娘，您要做什么！”

　　阴丽华猛地推开他，手脚并用地跳下车，奴仆强自镇定，跑到她面前拦住她，“姑娘，这里都是死人，我们要快些回去。”

　　此时的阴丽华状如疯子，他哪里拦得住她？就着明亮的月光，踩着满地的横尸与刀箭兵刃，跌跌撞撞地往前跑。突然有呻吟声传来，她的裙裾被一只手紧紧抓住，她回头一看，一个浑身血污之人，在做垂死的挣扎。

　　死的都是谁？死的都是哪里的人？刘秀呢？刘秀在哪里？

　　“刘演……欲攻宛……小长安……甄阜……”

　　“大雾……设计……全歼！”

　　轰的一下，阴丽华突然站住，如遭雷殛。猛然甩开那只手，又往回跑，掀开车帘将躲在角落瑟瑟发抖的枝兮一把抓了出来，厉声问：“今早这里是不是起大雾了？”

　　枝兮吓得大哭，阴丽华神智混乱，厉声大喝，“说！”

　　枝兮面无人色，点了点头。

　　阴丽华手一松，身子一软，跌坐在地上。

　　已经晚了。

　　习研与湖绿顾不得恐惧，跳下车将她架起来，便要往车上托，“姑娘，这里都是死人，不能待了，我们得快些回去。”