贾似道黑了脸：“不去不行，这次保准没事的。”吓唬了他们，又告诉他们，这次有人送他们去，到时候……如此这般吩咐了一阵，两人只得点头。

　　翌日，贾似道喊来安节，要他护送两个使者去忽必烈营房里去。

　　忽必烈？他是什么人？居然连这点都不知道，真是乡里人。贾似道忍住笑，板着脸告诉他，就是蒙古的一个大官，现在正在鄂州驻防，黄州离那里不太远。安节问找那姓胡的干什么事？

　　“不是姓胡，是忽必烈。还能有什么事？下战书啊。”他乘机教训这个新来的主战小伙子，“这是长江中游的，靠近朝廷的地方，不是山里，你跟的是当朝丞相，军情大事，不该问你别问，保护好两个使者，就是你最大的任务。”

　　安节被他劈头盖脑斥责一顿，想他可能说得有理，只有默默跟两个使者出发，即使见他们鬼鬼祟祟地交头接耳，也站到一边，不说不问。

　　一路人马到了鄂州。那两个心腹特意对安节说，丞相吩咐的，下战书要武将出面，他们不便进去，要安节去送，他们在门口等待。

　　忽必烈依然保留着住帐篷的习惯，四周都是手下的帐篷，也不像宋朝营房戒备森严，他在当中的帐篷里高高在上，正对手下大将发脾气：“我问你们，鄂州之战怎么打的？敌军城里面只有个姓贾的制置使，你们带领了十万之众不能胜之，打了数个月也没拔下这座城池，真是你们的罪过啊！”

　　马上有叛将站出来说：“总领息怒，您有所不知，那姓贾的是个草包，号称蟋蟀宰相，吃喝玩乐无所不用其极，鄂州守城，全凭南宋军民奋死抵抗，与贾似道关系不大啊。”

　　他身边的蒙将也说：“是啊！日前他还来议和的，说明他根本无心守城的。”

　　忽必烈正要点头，传令兵来报，又有汉人送书来。

　　四周将领呵呵大笑：“看看，又是来议和的吧？”

　　忽必烈扯开扫了一眼，将书信往桌子上一拍：“果然如此，守城之帅无心守城，这战争，离我们胜利的日子也不远了。传令，不准——割去来者的耳朵！”

　　外面得令，就举刀对准安节砍去。他三拳两脚，踢飞了砍来的刀，大声叫喊：“两国相交，不杀来使，你们为何砍我？”

　　帐篷里的人听到了外面的打斗声，一个个面面相觑。忽必烈火了：“南宋使者，还从来没有如此嚣张的，让他进来，我看看到底是什么人？”

　　外面放行，安节真以为自己是来下战书的，那信封口了，他也不敢看，里面传他进去，他握住双拳，带着决斗的架势走进去。即将面对最凶狠的敌人，他有几分好奇，有几分豪气，特意跺跺脚，把步子迈得大大的，落脚声响响的，气宇轩地走进了帐篷。两边似乎有人，他也看不见，只看见自己原来拿的“战书”摊在桌子上，想必桌子前面坐的那个人已经看了，于是自报家门：“我是下战书的！”

　　“下战书？”连忽必烈也瘪瘪嘴，没说话，他左侧的人问话了，用中国话问他是什么人？

　　不知他们笑什么，安节颇有几分自豪地大声说：“我是大宋使者，是右丞相兼枢密使派来的。”

　　边上人一起喝令，蒙古话，中国话都有，他听出来了，是让他跪下。安节不理：”老子找你打仗的，干嘛要跪？”

　　涌上来两个士兵，强行按捺他，安节左右臂膀挥动着，将那两人甩开来。上座之人摇摇头，边上人才停止了行动。过去下书来的都是文官，今日换了小将，不像以前那么斯文，更不像以前的人那么谦卑，于是问：“你来做什么？”

　　已经适应了帐篷内暗淡的光线，安节看出太师椅上坐着的人微胖、少须、细眼、并无异像，说的汉话生硬了点，但也流畅，想是他们蒙古的高官了，于是说：“我受贾丞相指令，前来下战书。”

　　“贾丞相？”上座之人兀自轻笑，“他要下战书？有这胆子吗？你的战书呢？”

　　安节指着对方桌子上的书信：“那个就是，我只给忽必烈看，你们怎么拆开了？”

　　“乌——哇——”两边站的人一起吆喝起来。

　　“大胆狂徒，竟然直呼我们总领……”一个汉人上前一步就要抓他。

　　“啊，你就是姓胡的元帅？”安节知道他就是忽必烈了，也就站定等候，“你看完了吧？看懂了没有？”

　　忽必烈早已经草草过目，从来没见过这么勇敢的汉子，冷笑道：“你竟敢如此大胆！知道我处理使者的办法么？”

　　安节猜想对方必然大怒，做了最坏打算，也冷冷回答：“砍去脑袋，也不过碗大的疤。”

　　边上一个汉人笑得狰狞：“如果不砍你上头砍下头呢？”

　　四周人也暧昧地笑了。安节心里一凉，想起与青苗的欢愉，双腿自然夹紧，引起一片哄笑，他马上岔开两腿，愤怒地说：“残害使者算什么本事？有种的，我们单人独马斗一场！”

　　一个大胡子的叛将抽出宝剑就上前戳去：“老子还怕你这小子？”

　　忽必烈抬了抬手：“我看你是条好汉，给我拖出去，把他……”

　　他的话没说完，一个蒙兵急匆匆地进来报告：“叛将扬大渊从青州带来大汗的噩耗……”

　　“噩耗？”忽必烈陡然站起，“快让他进来！”

　　他的话刚刚落音，一个戴白头巾的汉将冲进来，纳头便拜：“扬大渊拜见总领——”

　　事情紧急，忽必烈来不及打发使者，忙着问情况。扬大渊跪下磕头后大哭：“大汗在合州钓鱼城战死了……”

　　他一说，听懂汉话的一起放声大哭：“大汗啊——”

　　“啊？”忽必烈颓然坐到椅子上，双目失神，胸腔开始虚空，跟着像跑进七八只老鼠乱窜，再以后又乱糟糟地塞进了一大堆杂草，理不出头绪，什么话也说不出来。